Se vuoi distinguere le impronte dei cervi da quelle di altri animali, allora devi imparare tutto sui loro zoccoli. Cosa sono, come aiutano i cervi in natura e quali tracce lasciano? Continua a leggere per scoprire le risposte!
Cosa sono gli zoccoli dei cervi?
Gli zoccoli dei cervi sono costituiti da punte ricoperte di cheratina.
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I cervi sono ungulati con dita pari, ovvero camminano su due dita principali. Gli zoccoli dei cervi sono punte delle dita ricoperte di cheratina. Sono molto importanti per i cervi perché sostengono il loro peso, proteggono le ossa e i tessuti all’interno della capsula dello zoccolo e forniscono loro trazione.
Gli zoccoli sono costituiti da quattro strati: strato esterno, strato medio, strato interno e derma parietis.
Insieme, gli zoccoli dei cervi formano uno zoccolo fesso. Oltre ai due zoccoli principali, i cervi hanno anche qualcosa chiamato “speroni”, che sono leggermente più piccoli e di solito non vengono usati per camminare.
Se hai un gatto o un cane, probabilmente conosci il quinto dito delle loro zampe, che non tocca terra e non regge il peso dell’animale. Bene, quel dito è uno sperone.
Tuttavia, gli speroni dei cervi possono toccare il terreno durante il salto o la corsa, soprattutto se ciò avviene nel fango o nella neve.
A cosa servono gli zoccoli dei cervi?
Spesso i cervi usano gli zoccoli per difendersi dai predatori come coyote, lupi o orsi.
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Come già detto, gli zoccoli sono parti estremamente importanti del corpo di un cervo. Aiutano i loro proprietari a correre, saltare, nuotare e difendersi.
Correre e saltare con l’aiuto degli zoccoli è molto più facile, soprattutto quando i cervi cercano di sfuggire a un predatore. Mentre usano principalmente i muscoli delle zampe posteriori per correre, i loro zoccoli li aiutano a fare curve rapide e a spingersi mentre saltano. Inoltre, poiché gli zoccoli sono fatti di cheratina, sono più resistenti delle ossa, che possono rompersi. Pertanto, i cervi possono facilmente fare affidamento sui loro “piedi”.
Un altro fatto interessante è che gli zoccoli permettono ai cervi di camminare silenziosamente ed evitare di fare troppi rumori, tenendo così lontani i possibili predatori.
Inoltre, i cervi usano spesso gli zoccoli per difendersi da predatori come coyote, lupi o orsi. A volte usano le zampe posteriori e gli zoccoli per colpire l’animale che li minaccia.
Oltre a quanto sopra, i cervi hanno ghiandole odorifere interdigitali tra gli zoccoli, che li aiutano a rintracciarsi a vicenda.
D’altro canto, per quanto possano essere utili in alcune situazioni, gli zoccoli non proteggono i cervi dalle strade ghiacciate. Gli animali potrebbero scivolare, cadere o essere indifesi.
Gli zoccoli dei cervi cadono?
Sì, a volte gli zoccoli dei cervi cadono, purtroppo. La desquamazione degli zoccoli è collegata a una forma cronica di malattia emorragica. Questo problema di salute è considerato la malattia infettiva più pericolosa nei cervi dalla coda bianca. È causato dai virus presenti nel Orbivirus genere e può essere trasmesso attraverso i moscerini pungenti nell’ Culicoidi genere, principalmente il Culicoides variipennis specie. I sintomi dipendono dal fatto che la malattia sia in fase iperacuta, acuta o cronica. La prima è la più impegnativa e può uccidere l’animale entro 24 ore.
Se la malattia è in fase cronica, gli zoccoli dei cervi possono essere anellati o rotti. Alcuni zoccoli possono persino cadere.
Quali altri animali hanno gli zoccoli?
Sapevi che i cervi non sono gli unici animali fortunati ad avere gli zoccoli? Maiali, giraffe, alcuni cavalli, pecore, capre, bovini, bisonti, antilocapre, rinoceronti e tapiri sono solo alcuni degli animali che camminano sugli zoccoli.
Gli speroni, d’altro canto, sono presenti in molti altri animali, tra cui uccelli, rettili e persino cani e gatti.
Gli speroni dei cani si trovano nella parte interna delle zampe anteriori e, in alcune specie, in quelle posteriori. Alcuni cani hanno due speroni su ogni zampa. Sono chiamati individui con doppi speroni.
Anche i gatti e altri felini che vivono allo stato brado hanno gli speroni. Gli animali selvatici li usano per cacciare, catturare e trattenere le prede.
Come riconoscere le impronte dei cervi?
I cervi lasciano spesso dietro di sé delle impronte capovolte e “rotte” a forma di cuore.
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Se vivi in una zona in cui non vivono altri ungulati o mammiferi ungulati, identificare le tracce dei cervi è estremamente facile, grazie alla forma unica dei loro zoccoli. Tuttavia, se l’habitat ospita altri animali simili a loro, dovrai esaminare attentamente le tracce per capire a quale animale appartengono.
Quindi, come sono le impronte dei cervi? I lati della traccia sono convessi e le punte anteriori sono posizionate verso la parte interna della traccia. I cervi lasciano spesso delle impronte capovolte, a forma di cuore, “rotte”.
Vediamo come distinguere gli zoccoli dei cervi da quelli degli altri animali!
Tracce di cervo contro tracce di pecore bighorn
Distinguere le impronte dei cervi da quelle dei bighorn è piuttosto facile perché sembrano completamente diverse. Mentre i cervi lasciano impronte a forma di cuore capovolte, Ovis canadensis le tracce sono a forma di cuneo. Le punte anteriori sono meno appuntite di quelle di un cervo e i lati delle tracce sono dritti.
Tracce di cervo contro tracce di antilocapre
Per l’occhio inesperto, le impronte dei cervi sembrano quasi uguali a quelle degli antilocapre perché hanno dimensioni simili e forme a cuore capovolto. Inoltre, le punte degli zoccoli anteriori sono rivolte verso l’interno della traccia.
La differenza principale sta nei lati della traccia. Mentre i cervi lasciano tracce con lati convessi, gli antilocapre hanno zoccoli che segnano il terreno con tracce laterali concave. Inoltre, gli antilocapre non hanno speroni.
Tracce di cervo contro tracce di cinghiale
Le impronte dei cervi e quelle dei cinghiali hanno una forma simile. Tuttavia, queste ultime sono più larghe e arrotondate. Le punte degli zoccoli sono smussate e la maggior parte dei cinghiali lascia anche impronte di speroni.
Tracce di cervo contro tracce di capra di montagna
Le impronte delle capre di montagna hanno una forma a pera e la distanza tra le punte degli zoccoli è maggiore, mentre le punte stesse sono più larghe e arrotondate.
Fatti incredibili sui cervi
Ecco alcuni fatti assolutamente incredibili sui cervi da condividere con altri amanti degli animali!
- Sapevi che i cervi possono nuotare a velocità fino a 15 miglia orarie? Beh, la verità è che potresti già saperlo. Ma scommettiamo che non sapevi che i loro zoccoli svolgono un ruolo importante nell’ottenere tale velocità!
- Storicamente, i cervi sono stati un simbolo importante nella religione, nella mitologia, nell’araldica e nella letteratura.
- Le corna dei cervi sono temporanee e tendono a ricrescere!
- Il pudu settentrionale misura 31,8–35,5 cm alla spalla, pesa 3,3–6,6 kg ed è il cervo più piccolo del mondo!
- Quasi tutti i cervi maschi hanno le corna! L’unica eccezione è il cervo d’acqua, che ha canini simili a zanne.
- Si ritiene che i cervi siano presenti sulla Terra fin dall’inizio dell’Oligocene, il che significa che la loro popolazione ha quasi 40 milioni di anni!
