“Le zecche di cane marroni sono l’unica specie di zecca che infesta le aree interne”.
Quando le persone pensano alle zecche, generalmente le pensano come insetti all’aperto. Questo è vero, per la maggior parte. L’unica eccezione a questo stile di vita all’aperto è la zecca marrone del cane. Le zecche dei cani marroni trascorrono la maggior parte della loro vita al chiuso, nutrendosi dei cani nelle case o nei canili. Come tutte le specie di zecche, la zecca bruna trascorre la sua vita bevendo sangue. E, se non si trovano host adatti, possono arrivare fino a 600 giorni senza pasto.
La zecca marrone del cane proviene da una lunga fila di zecche che risale all’era Cretacica, 100 milioni di anni fa. Anche se spesso li consideriamo insetti, come scarafaggi o scarafaggi, le zecche sono in realtà aracnidi. Sono strettamente imparentati con acari, ragni e scorpioni. Oggi ci sono oltre 900 specie di zecche che vivono in ogni singolo continente, persino l’Antartide. Tra tutte queste specie, la zecca marrone del cane è forse il più grande fastidio per i proprietari di cani. Continua a leggere per saperne di più sulla zecca marrone del cane e cosa fare se ne trovi una sul tuo cane.
4 incredibili fatti sulle zecche del cane marrone!
- Le zecche di cane marroni si nutrono quasi esclusivamente di cani
- Sia i maschi che le femmine sono di colore rosso-marrone
- Le femmine possono deporre fino a 7.000 uova
- Le larve e le ninfe di zecche di cane marroni vengono spesso scambiate per altre specie
Specie, tipi e nome scientifico della zecca del cane marrone
Il nome scientifico della zecca del cane marrone è Rhipicephalus sanguineus. Come le zecche di cane americane, sono comunemente conosciute come zecche di cane. Le zecche furono osservate per la prima volta in Nord America già nel 1754; è possibile che le zecche di cane marroni abbiano morso i cani per molto tempo in Nord America. Oggi sono l’unico tipo di zecca noto per infestare le strutture artificiali. A differenza degli scarafaggi, che entrano in casa in cerca di spazzatura e avanzi di cibo da mangiare, le zecche di cane marroni vengono effettivamente in casa per nutrirsi di cani.
Aspetto: come identificare le zecche di cane marroni
Le zecche di cane marroni sono membri della famiglia delle zecche dal corpo duro, Ixodidae. Nelle zecche dal corpo duro, l’apparato boccale si trova nella parte anteriore dell’addome. L’apparato boccale delle zecche del cane marrone è particolarmente corto e smussato rispetto ad altre specie di zecche, come la zecca della stella solitaria. Anche i loro addomi sembrano leggermente diversi rispetto ad altre specie comuni di zecche. Come tutte le zecche, gli adulti hanno otto zampe segmentate, sebbene le zecche larvali inizino la vita con solo sei zampe.
Le zecche del cane marrone adulto sembrano così dissimili dalle giovani zecche del cane marrone che vengono spesso scambiate per specie separate dai proprietari di cani ansiosi. Le giovani zecche sono di colore marrone chiaro, con zampe di colore chiaro e segni rosso-marroni sull’addome. Al contrario, le zecche dei cani marroni adulti sono uniformemente rosso-marroni, anche se, quando sono completamente gonfie di sangue, i loro addomi diventano beige chiaro.
Alimentazione della zecca di cane marrone (Rhipicephalus sanguineus). Le zecche di cane marroni sono artropodi che sopravvivono alla farina di sangue.
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Quante zampe hanno le zecche del cane marrone?
Le zecche di cane marroni hanno otto zampe divise in sette segmenti per gamba. Ogni gamba è dotata di un artiglio, proprio come la gamba di uno scorpione. Usano il paio di zampe anteriori per aggrapparsi ai canini di passaggio, arrampicandosi sui loro corpi fino a trovare un punto adatto per attaccarsi.
Le zecche del cane usano il loro apparato boccale per praticare un piccolo foro nella pelle; in realtà espellono un liquido anestetizzante che intorpidisce la ferita, quindi le vittime spesso non sanno nemmeno di essere state morsi. Quindi, utilizzando un organo chiamato ipostoma (situato anche nell’apparato boccale), la zecca si ancora alla ferita e si deposita per nutrirsi.
Quando non è gonfio di sangue, l’addome della zecca del cane è stretto e arrotondato, come un ovale appiattito. Dopo la poppata, l’addome appare incredibilmente disteso, come una vescica pronta a scoppiare. Spesso assume un colore pallido e marrone chiaro e può inizialmente essere scambiato per una verruca sul cane.
Ciclo di vita: come identificare le uova di zecca del cane marrone
Le zecche nascono a migliaia da grappoli di uova che sembrano mucchi di caviale marrone. Le larve sono incredibilmente piccole; hanno solo sei gambe e addomi semitrasparenti. Dopo una singola poppata, di solito su qualcosa di piccolo come un topo o anche un topo, le larve cadono dall’ospite, muta ed emergono come una ninfa.
Le ninfe hanno otto zampe, possono attaccare prede più grandi delle larve. Dopo che una covata di uova si schiude, non è raro trovare molte ninfe attaccate a un solo cane. In ogni fase della vita, la zecca marrone del cane rimane attaccata al suo ospite per 3-15 giorni. La muta può richiedere fino a due settimane, anche se ogni fase può essere estesa se non sono disponibili host adeguati.
Dopo la muta, la ninfa si trasforma in una zecca di cane marrone adulta. Gli adulti sono i più grandi di tutti; le femmine sono in grado di aumentare il loro peso di 600 volte attraverso l’alimentazione. I maschi spesso si nutrono solo per poche ore o giorni prima di passare a un nuovo ospite. Nel frattempo, cercano femmine con cui procreare. Le femmine, d’altra parte, rimangono attaccate a un singolo ospite e non si disimpegnano fino a quando non sono completamente gonfie di sangue e pronte a deporre le uova.
L’intero ciclo di vita può avvenire in pochi mesi o fino a 2-3 anni. Tutto dipende dalla disponibilità di fonti di cibo.
Habitat: dove trovare la zecca di cane marrone
Sfortunatamente, le zecche di cane marroni si trovano in tutto il mondo. Le uniche cose di cui hanno bisogno per sopravvivere sono le aree interne e i cani. Si trovano più spesso in case con cani, canili o rifugi per animali. Tendono a stare vicino al suolo, vicino a battiscopa o in crepe o fessure. Sono anche noti per scalare le casse dei cani e infestare qualsiasi lettiera o tappeti frequentati dai cani.
Dieta: cosa mangiano le zecche del cane marrone?
Le zecche di cane marroni mangiano una cosa e una sola cosa: il sangue. Allo stesso modo in cui molte specie di gatti sono carnivori obbligati e hanno bisogno solo di carne per sopravvivere, le zecche sono ematofagi obbligati e hanno bisogno solo di sangue per sopravvivere. Sono una delle uniche specie di zecche a ottenere la maggior parte del loro nutrimento dai cani, anche se predano anche gatti, umani o altre creature intorno alla casa.
Cosa mangia la zecca del cane marrone?
Come larve, le zecche di cane marroni sono spesso predate da acari e nematodi. Come insetti da interno, non hanno molti predatori naturali. Tuttavia, ragni, topi e persino ratti faranno un pasto di una zecca, se ne avranno la possibilità. Qualsiasi zecca di cane marrone che si muove all’aperto è vulnerabile alla predazione degli uccelli.
Prevenzione e trattamento: punture di zecche di cane marrone
Se trovi una zecca marrone sul tuo cane, il primo passo è rimuoverla. Non usare le dita: le zecche possono secernere sostanze nocive che possono essere assorbite dalla pelle. Invece, usa le pinzette o gli strumenti per la rimozione delle zecche. Afferra saldamente il corpo della zecca vicino alla pelle, quindi tira con una pressione lenta e costante. Una volta che la zecca è stata completamente rimossa, pulisci l’area con alcol. Per evitare ulteriori morsi, pulisci ogni area frequentata dal cane. Aspirare o spazzare accuratamente i pavimenti e lavare tutta la biancheria da letto. Controlla spesso il tuo cane per le zecche; il processo di eliminazione di un’infestazione da zecche di cane marrone può richiedere diverse settimane. Non devi preoccuparti troppo della malattia di Lyme quando si tratta di morsi di zecca di cane marrone; è più probabile che diffondano la febbre maculata delle Montagne Rocciose.
