E se portare a spasso il tuo cane ogni giorno potesse allungargli la vita? E se giocare con loro, lavarsi i denti o portarli al parco potesse dare loro qualche anno in più?
Questi sono i domande scienziati del Progetto Invecchiamento del caneun’impresa scientifica che studia l’invecchiamento in buona salute nei cani, si sta affrettando per rispondere. Mentre i ricercatori sperano finalmente di riuscire a prolungare la durata della vita di un cane utilizzando farmaci all’avanguardia per la longevità, stanno scoprendo molte cose semplici e pratiche che puoi fare per mantenere il tuo cucciolo sveglio nel frattempo.
Audrey Rupleun epidemiologo veterinario della Virginia Tech coinvolto nel progetto, non è sorpreso che le persone siano sempre più determinate ad aiutare i loro cani a vivere il più a lungo possibile. In un periodo relativamente breve, la società ha abbandonato i cani incatenati in giardino per dormire insieme a loro, spingerli in giro nei passeggini e dar loro da mangiare una cena fatta in casa.
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“Poiché gli esseri umani si sono legati individualmente ai loro cani, pensiamo alla loro durata di vita nello stesso modo in cui pensiamo alla nostra”, afferma Ruple.
Sebbene alcuni fattori, come la genetica e l’esposizione ambientale, siano fuori dal nostro controllo, ci sono alcune cose che possiamo fare per aiutare i nostri cani a vivere più a lungo.
1. Fai loro molto esercizio fisico e sii coerente
In generale, una delle cose più efficaci che puoi fare per aiutare il tuo cucciolo a vivere una vita lunga e sana è esercitarlo regolarmente. Kate Crevyprofessore al Texas A&M College of Veterinary Medicine e ricercatore del Dog Aging Project, afferma che l’insieme delle prove dimostra in modo schiacciante che l’attività fisica è collegata a una migliore salute salute cognitivae meno diagnosi mediche riportate dai proprietari. Questo perché l’esercizio abbassa i tassi di obesitàche è legati ad un rischio più elevato di malattie come il diabete, l’artrosi, l’incontinenza urinaria e la funzionalità respiratoria compromessa che possono abbreviare la vita di un cane.
Per quanto riguarda la quantità di attività di cui ha bisogno il tuo cane? IL Associazione per la prevenzione dell’obesità negli animali domestici consiglia almeno 30 minuti di attività aerobica al giorno, ma la quantità dipende in gran parte dalla razza e dalla disposizione del tuo amico. Le razze sportive e da pastore, come i tallonieri e gli spaniel, necessitano di molta più attività rispetto, ad esempio, a un bulldog francese o a un maltese.
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La chiave, indipendentemente dalla razza, è essere coerenti. I guerrieri del fine settimana, i cani che sono in gran parte sedentari e che fanno brevi periodi di attività eccessiva come un’escursione intensa o una lunga corsa nei fine settimana, possono sperimentare tutta una serie di problemi di salute. “Proprio come le persone, questo tipo di attività estrema intermittente ha maggiori probabilità di causare infortuni”, afferma Creevy.
I cani possono essere i migliori amici dell’uomo, ma anche i cani hanno bisogno di amici. I ricercatori del Dog Aging Project lo hanno ulteriormente scoperto connessione sociale può avere un profondo impatto sul benessere di un cane.Mark Stone, National Geographic Image Collection
Camminare può essere la soluzione più ovvia, ma puoi anche fare jogging, fare escursioni, nuotare, iscriverli a lezioni di agilità o giocare a prendere, frisbee e tiro alla fune. Se hai poco tempo, nascondi i dolcetti in casa e incoraggia il tuo cane a cercarli o fai un veloce trotto di 10 minuti intorno all’isolato. “L’esercizio migliore è quello che farete tu e il tuo cane”, afferma Creevy.
2. Aiuta il tuo cane a fare amicizia
I ricercatori del Dog Aging Project lo hanno ulteriormente scoperto connessione sociale può avere un profondo impatto sul benessere di un cane. I cani che avevano più amici umani e animali (gatti, uccelli e roditori inclusi) avevano meno diagnosi mediche riferite dai proprietari come osteoartrite, allergie e malattie gastrointestinali, un rapporto del 2023. studio trovato.
Queste amicizie stimolano i cani e li mantengono cognitivamente impegnati, secondo Creevy. “I cani sono una specie sociale, proprio come le persone”, dice.
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I risultati si aggiungono più vecchio ricerca dimostrando che i cani che vivono in ambienti arricchiti (si pensi: giocattoli stimolanti e molto tempo per giocare) erano mentalmente più acuti più avanti nella vita. Questi ricercatori hanno ipotizzato che l’arricchimento promuove la generazione di nuovi percorsi neurali che mantengono il cervello del cane sano e adattabile, afferma Creevy.
Il cibo da asporto? Gioca con il tuo cane, portalo in gita e lascialo uscire con i suoi amici pelosi se va d’accordo con altri animali. “Se fai questo genere di cose per tutta la vita, potresti essere in grado di posticipare il declino cognitivo del tuo cane in seguito”, dice Creevy.
3. Fai castrare o sterilizzare il tuo cane
Studi hanno costantemente dimostrato che i cani sterilizzati o castrati vivono più a lungo dei cani che non lo sono.
Perché? Nelle femmine di cane, sterilizzazione riduce drasticamente il rischio di cancro al seno ed elimina il rischio di cancro all’utero e alle ovaie. Nei maschi, la castrazione previene il cancro ai testicoli e riduce il rischio di disturbi alla prostata. Anche i cani castrati tendono ad esserlo meno aggressivo e meno probabilità di vagare alla ricerca di un compagno, riducendo in definitiva le probabilità che vengano investiti da un’auto o combattano con un altro animale.
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Se adotti il tuo cane da un rifugio, probabilmente è già stato sterilizzato o castrato, quindi potresti non aver bisogno di pensare a questo suggerimento, ma i veterinari generalmente consigliano di far riparare il tuo cane quando è scheletricamente maturo, dice Creevy. Ancora, i tempi varia tra le razze, quindi la soluzione migliore è consultare il veterinario e ottenere il loro contributo.
4. Segui la scienza, non le tendenze, quando li nutri
Dalle crocchette ai pasti fatti in casa, dai cibi crudi ai liofilizzati, ci sono numerose opzioni per nutrire il tuo cane. Ma molti comportano una serie di rischi per la salute.
Cibi crudiad esempio, può contenere microrganismi che causano infezioni come la salmonella. Pasti fatti in casa spesso non soddisfano il fabbisogno di proteine, grassi e micronutrienti dei cani e sono stati collegati a tassi più elevati di malattie gastrointestinali e renali. E gli avanzi della tavola in eccesso, soprattutto quelli grassi, possono portare a problemi mortali come la gastroenterite emorragica e la pancreatite, afferma Erik Olstadassistente professore di cure primarie presso la UC Davis School of Veterinary Medicine.
Il problema più grande riscontrato dai veterinari è la sovralimentazione. Le persone spesso sottovalutano quanto danno da mangiare ai loro cuccioli, dice Olstad. L’obesità può innescare una cascata di effetti negativi sulla salute: accelera l’artrite e le malattie articolari, rende più difficile per i cani il recupero dagli infortuni e contribuisce a problemi ai reni e al fegato. I cani obesi possono perdere la capacità di fare esercizio fisico e, con essa, tutti i benefici per la salute associati. “Diventa un circolo vizioso”, afferma Creevy.
Ecco perché, secondo alcuni, l’obesità è stata collegata a una durata di vita più breve, pari a circa 2,5 anni in meno stimementre avere una massa corporea magra è legato ad una maggiore aspettativa di vita. “Questo è qualcosa che vediamo in tutte le razze, pesi e fasi della vita”, afferma Ruple.
Come tutte le cose, quella del tuo cane esigenze nutrizionali dipendono dalla loro età, razza, livello di attività e personalità. Il consiglio di Olstad? Mantienilo semplice. Sia Creevy che Olstad consigliano di scegliere un alimento per animali che soddisfi gli standard nutrizionali stabiliti da AAFCO, un’organizzazione che fornisce valutazioni e standard per l’alimentazione animale. Cercare Dichiarazioni di adeguatezza nutrizionale dell’AAFCO sulla confezione, che garantisce che l’alimento sia completo ed equilibrato.
5. Vai dal veterinario almeno una volta all’anno e di più man mano che invecchiano
Pianificare esami di routine per il tuo animale domestico può aiutarti a individuare le malattie prima, iniziare il trattamento prima e migliorare i risultati di salute a lungo termine e la durata della vita del tuo cane.
UN Documento del 2023 hanno scoperto che i cani regolarmente valutati da un veterinario avevano il 30% in meno di probabilità di sviluppare malattie croniche. Si è inoltre scoperto che i cani vaccinati avevano il 40% in meno di casi di malattie trasmissibili, mentre l’accesso ai farmaci contro pulci, vermi e zecche riduceva il rischio di infezioni parassitarie di circa il 35%.
Quanto spesso dovresti portare il tuo cane dal veterinario? Dopo il cucciolo fa visita hanno finito, i cani dovrebbero (idealmente) vedere un veterinario una volta all’anno e poi due volte quando raggiungono l’età da senior.
6. Lavarsi i denti
Cure dentisticheè stato collegato anche alla riduzione del tasso di mortalità nei cani. Secondo Olstad, le malattie dentali possono innescare infiammazioni nel corpo, causare infezioni potenzialmente letali ed esacerbare condizioni di salute preesistenti come le malattie cardiache. “È come mettere benzina su un fuoco già presente”, dice.
La spazzolatura quotidiana è l’ideale, ma anche una manciata di passate rapide sui denti un paio di volte alla settimana è utile. “Non è un lavoro pesante rispetto a come dobbiamo lavarci i denti”, afferma Creevy.
L’obiettivo non è far vivere il tuo cane per sempre. Piuttosto, è per massimizzare quello del tuo cane arco sanitario – la durata della vita di un cane in cui è attivo e libero da malattie. “Un animale può vivere fino a 20 anni, ma se gli ultimi tre anni sono un inferno per quel cane? Non è quello che stiamo cercando”, dice Olstad. “La cosa più importante è che vivano il più a lungo e in salute possibile”.