Il Colorado ha una ricca storia di attività vulcanica, anche se non ha più molti vulcani. Ospita un vulcano attivo e quel vulcano ha avuto una delle più grandi eruzioni della storia.
Circa quattromila anni fa, il vulcano Dotsero eruttò e ruttò abbastanza cenere e lava da alterare il paesaggio. C’è un’enorme differenza tra i tipi di vulcani, quindi esploriamoli.
Tipi di vulcani
La classificazione iniziale di un vulcano sarebbe se fosse attivo, dormiente o estinto.
- Vulcano attivo: un vulcano con una storia di eruzioni e mostra segni che può succedere di nuovo.
- dormiente Vulcano: un vulcano con una storia di eruzioni e potrebbe non mostrare segni ma potrebbe eruttare in futuro.
- Vulcano estinto: un vulcano che non mostra segni di eruzione e non ha una storia recente di tale.
Una volta stabilita la classificazione di un vulcano, abbiamo diverse categorie o tipi di vulcani. Ci sono cinque categorie principali da guardare:
- Vulcani a cono di cenere: Costruito con materiale piroclastico che viene spinto verso l’alto durante un’eruzione. Spesso assomigliano a una forma a cono nelle tue classiche immaginazioni vulcaniche.
- Vulcani complessi: Questo è un ottimo stadio intermedio per un vulcano quando sta crescendo o si sta spostando in qualcos’altro, ma è più del nuovo vulcano di base.
- Composite/Strato-Volcanoes: Quando le fessure si aprono e il magma fuoriesce, si formano gli strato-vulcani. Si diffondono e di solito hanno più prese d’aria per aiutare la loro crescita. Sono relativamente brevi.
- Vulcani a scudo: Uno dei tipi più comuni, questi crescono a forma di scudo mentre la lava si diffonde e rivendica più terreno.
- Vulcani a cono di schizzi: questi vulcani sparano lava e frammenti di materiale, ma i loro coni sono pezzi saldati insieme dalla forza del calore.
I vulcani del Colorado hanno tutti qualcosa di abbastanza significativo in comune: sono tutti vulcani a cono di scorie. Ciò significa che appaiono tutti come il tuo classico vulcano montuoso. Sono il tipo di vulcano che costruiresti per una competizione scientifica.
Cos’è un Maar?
Un maar si forma quando un vulcano ha un’eruzione superficiale, il che significa che non sputa fuori dalla cima del vulcano.
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Per prima cosa parleremo del vulcano più diffuso in Colorado: Dotsero.
Dotsero è il vulcano attivo presente in Colorado, ed è in realtà un maar. Un maar si forma quando un vulcano ha un’eruzione superficiale, il che significa che non sputa fuori dalla cima del vulcano.
L’acqua fuoriesce e fa vapore con il magma, forzando l’eruzione. Che forma un cratere in alto vicino alla cima; così, diventa un maar. Questi spesso si riempiono d’acqua poiché è al livello dell’acqua.
Crater Lake of Oregon è simile, poiché ha formato il proprio lago all’interno del vulcano. È il lago più profondo d’America e ha l’acqua più trasparente del mondo in quanto non inquinata.
Immagina di poter vedere nelle profondità di un vulcano e intravedere il magma che ribolle al di sotto.
Dotsero
Dotsero maar nel Colorado centrale vicino alla confluenza dei fiumi Colorado e Eagle.
La leggenda narra che questo vulcano sia chiamato Dotsero dalla cultura indigena che vi risiedeva in passato. Presumibilmente significa “qualcosa di nuovo”, poiché potrebbero non aver mai visto un vulcano fino alla prima eruzione.
Immagina come deve essere stato sentire il rombo sotto i tuoi piedi e poi guardare come una montagna ha iniziato a vomitare fuoco liquido e nuvole di cenere. Deve essere stato magnifico e terrificante allo stesso tempo.
Alla base del Dotsero c’è un terreno molto più fresco e ricco di sostanze nutritive. Si tratta di lava che negli anni è diventata terreno fertile, più ricco di altri terreni della zona. Questa potrebbe anche essere la narrazione dietro “qualcosa di nuovo”.
A circa mezzo miglio selvaggio, il cratere Dotsero è impressionante da vedere. È profondo più di 1300 piedi e sul fondo scorre la lava.
Durante la guida lungo l’interstatale, ci si può imbattere in Dotsero e conoscerlo immediatamente per quello che è. Le colate laviche originali di quell’eruzione più di 4000 anni fa possono essere viste mentre sono fossilizzate sulla terraferma, molto alla maniera di Pompei ma con tragedie meno conosciute.
Dotsero esploderà?
Essendo un vulcano attivo, c’è sempre la minaccia che possa eruttare. A differenza di altri vulcani attivi, se Dotsero dovesse esplodere in Colorado, si tratterebbe di un’eruzione più contenuta con il magma che si diffonde lentamente verso l’esterno invece di un vasto boom catastrofico.
Nonostante sia attivo con una recente storia di eruzione, lo United States Geological Survey ha etichettato Dotsero solo come una minaccia “moderata”. Se un vulcano ha eruttato negli ultimi 10.000 anni, di solito è classificato come attivo.
Quando un vulcano è attivo, accumulano magma dentro di sé e, alla fine, i gas e il magma diventano troppo per lo spazio e il vulcano erutta. A volte è dovuto a quello, altre volte può essere dovuto a terremoti o altri fenomeni naturali.
Come puoi vedere, non tutti i vulcani attivi sono uguali. Così tanti fattori ambientali sono rilevanti quando si parla di vulcani e delle loro differenze.
Non c’è motivo di credere che Dotsero sia una minaccia al momento. Per quelli in Colorado, non c’è motivo di preoccuparsi. I vulcani hanno fatto molto per plasmare il Colorado, ma questo è tutto in un lontano passato.
Vulcani McCoy e Willow Peak
Sia McCoy che Willow Peak sono vulcani estinti a cono di cenere nelle vicinanze di Dotsero. Dal momento che sono estinti, non ci sono quasi informazioni su eruzioni passate o flussi di lava.
Questi vulcani sono gli unici altri due che hanno mantenuto il loro aspetto considerevole. Le forze della natura non li hanno ancora erosi in frammenti vulcanici, come è successo a molti altri vulcani nella regione del Colorado.
I flussi di lava di Willow Peaks risalgono a circa 4.000 anni prima di quelli di Dotsero, quindi sappiamo che è un po’ più vecchio dell’unico vulcano attivo rimasto qui.
Le colate laviche che ricoprirono il Colorado migliaia di anni fa lo hanno trasformato oggi in un ambiente così ricco. La lava ha modellato le montagne e le valli e nel tempo il substrato roccioso si è trasformato in una nuova terra e ha fatto crescere le lussureggianti foreste e gli habitat del Colorado a cui siamo abituati.
