I tucani di smeraldo trascorrono la loro vita in alto nel baldacchino di foreste ad alto fusto, quasi mai arrivando a terra!
Digita “Emerald Toucanet” o anche il nome scientifico, “Aulacorhynchus prasinus” in un motore di ricerca e probabilmente troverai più immagini di altre specie rispetto a quella che stai cercando. Questo perché la maggior parte dei piccoli tucani verdi che vivono in Messico, America centrale e parti del Sud America sono stati raggruppati sotto quell’unico nome per oltre 150 anni. Le differenze nella morfologia, che hanno principalmente a che fare con i modelli di colore sopra o intorno al becco degli uccelli, non sono state esplorate a fondo fino agli ultimi anni.
Dall’inizio degli anni 2000, c’è stato un cambiamento rapido e dinamico nella tassonomia del Aulacorinco genere, con molti uccelli riclassificati come specie uniche o come sottospecie di una specie diversa dal Tucano di smeraldo. Oggi, ci sono quattro sottospecie riconosciute di A. prasinonessuno dei quali ha gola blu, occhiaie arancioni o nitidi segni bianchi alla base del becco.
Con la riclassificazione di così tante precedenti sottospecie nei propri taxa, anche l’areale del Tucano di smeraldo è cambiato in modo significativo. Le informazioni su A. prasino e le sue quattro sottospecie attuali sono corrette al momento della stesura di questo documento, ma come con qualsiasi genere in evoluzione dinamica, le cose sono soggette a cambiamenti.
Incredibili fatti di Emerald Toucanet
- I tucani di smeraldo sono per lo più verdi e il loro epiteto specifico, prasinussignifica porro verde.
- Questi uccelli vivono tutta la loro vita nel baldacchino della foresta, arrivando raramente a terra.
- Il rituale di corteggiamento di questi tucani prevede che i maschi offrano alle femmine un’offerta di frutta.
- I tucani di smeraldo mangiano principalmente frutta, ma cacciano anche insetti e lucertole sugli alberi.
- Le cavità naturali negli alberi e le tane abbandonate del picchio sono siti di nidificazione preferiti.
- Questi uccelli disperdono i semi per dozzine di diverse specie di piante e alberi.
Dove trovare i tucani smeraldo
I tucani smeraldi vivono nelle regioni montuose del Messico sud-orientale e in parti dell’America centrale, tra cui Guatemala, Nicaragua, Honduras, El Salvador e Belize. Questi uccelli di solito fanno la loro casa nella foresta pluviale, una foresta densa e umida che si trova ad altitudini elevate. Possono anche essere trovati in altri boschi o foreste pluviali, o in aree boschive di arbusti e zone umide, generalmente da altitudini da 2.000 a 10.000 piedi. A volte abitano anche nelle piantagioni.
Nidi di tucano di smeraldo
Questi uccelli trascorrono la maggior parte del loro tempo nel baldacchino delle foreste in cui vivono. Costruiscono i loro nidi in alto sugli alberi, in cavità naturali o in nidi di picchio abbandonati. I loro nidi possono essere ovunque da circa 7 piedi da terra a 90 piedi sugli alberi. I tucani smeraldi fanno poco per modificare i loro nidi se non forse espandere l’apertura in modo che possano entrare e uscire facilmente. Puliscono la cavità del nido, ma non la rivestono con materiali morbidi come fanno molti altri uccelli.
Nome scientifico
Il Tucano di Smeraldo, Aulacorhynchus prasinusè stato descritto per la prima volta da John Gould nel 1834. Originariamente collocò l’uccello nel Pteroglosso genere, ma è stato successivamente riassegnato al Aulacorinco genere, che comprende diverse specie di tucani. La parola aulacorhynchus deriva da radici greche e significa becco solcato o scanalato. La parola prasinus deriva dal latino e significa porro verde, che è descrittivo del piumaggio verde comune a Emerald Tuucanets e specie affini.
Questa specie è un membro della famiglia Ramphastidae, che comprende tucani, tucani, barbetti e aracaris. Il Aulacorinco Il genere comprende diverse specie, alcune delle quali sono state elencate come sottospecie del Toucanet di smeraldo fino al 2016. Il Tucanet dalla gola blu, (A. ceruleogularis), Tucano di Wagler (A. wagleri), il Tucano dalla gola bianca (A. albivita), e il Tucano dalla gola nera (A. atrogularis) sono alcuni esempi di uccelli che solo di recente sono stati riassegnati come loro specie.
Aspetto esteriore
Poiché la tassonomia di Aulacorinco Il genere sta cambiando così rapidamente che può essere difficile differenziare il tucano di smeraldo dalle specie appena assegnate che in precedenza erano considerate sottospecie. Molte delle fotografie online e nelle pubblicazioni attribuite come tucani smeraldo sono in realtà tucani dalla gola blu, tucani dalla gola bianca o altre specie. Sono tutti simili per dimensioni e colore generale, con le differenze principali che sono le piume attorno ai loro becchi e i colori dei becchi stessi.
I tucani smeraldi sono, ovviamente, di un verde brillante. Hanno un colore rossastro sullo sfiato e sulla punta della coda, e le penne della coda sono scure sotto. Il loro becco è lungo e spesso, come altri tucani, ed è principalmente nero con macchie gialle. Hanno occhi neri con un anello nero e piumaggio circostante, con piume bianche o bianco-giallastre lungo il mento.
Maschi e femmine condividono entrambi questa colorazione, con l’unica differenza evidente nelle dimensioni. I maschi hanno banconote che possono essere più lunghe del 20% rispetto alle femmine. Questi uccelli possono raggiungere una lunghezza da 12 a 14 pollici. Possono pesare tra 4,2 e 8,1 once.
Emerald Toucanet, Aulacorhynchus prasimus, in un nido a Tikal, Guatemala
©Thorsten Spoerlein/Shutterstock.com
Attenzione alle vecchie foto
Un’attenta considerazione deve essere data alle fotografie etichettate come Emerald Toucanets, o anche come Aulacorhynchus prasinus, a causa della tassonomia in rapida evoluzione all’interno di questo genere. Molte delle foto o delle illustrazioni precedentemente associate a questa specie sono in realtà immagini di precedenti sottospecie che ora vengono riclassificate. Ad esempio, sono molto probabili uccelli simili con linee bianche distinte alla base del becco e piumaggio blu intorno alla gola A. ceruleogularis, Tuucanets Glazzurra. Nel frattempo, i tucani verdi con segni bianchi prominenti alla base del becco insieme ad anelli per gli occhi arancioni e gole di colore chiaro sono probabili variazioni di A. albivitao tucani dalla gola bianca.
Comportamento
I tucani di smeraldo sono uccelli diurni che trascorrono la maggior parte del loro tempo nel baldacchino delle foreste umide. Non migrano, a parte spostarsi sempre più in alto e più in basso. Questo movimento è dovuto in parte alla temperatura e alla disponibilità di cibo, ma è principalmente relativo all’umidità dell’aria.
Coprono vasti territori mentre cercano cibo. Durante la loro stagione riproduttiva, formano coppie. Il resto dell’anno tendono a vivere in piccoli stormi di circa tre-dieci uccelli.
In cattività, i tucani di smeraldo sono noti per essere molto aggressivi e territoriali. Gli esperti raccomandano di tenerli separati dagli altri uccelli, per evitare combattimenti e ferite. In natura, a volte possono essere trovati dove le persone lavorano e vivono, anche nelle piantagioni. Poiché tendono a mangiare frutta e semi, compresi i chicchi di caffè, a volte sono considerati parassiti.
Dieta
Emerald Toucanets sono onnivori. La frutta è il cardine della loro dieta. Mangiano bacche e nella stagione delle piogge consumano frutti più grandi. Alcuni dei frutti che consumano contengono semi duri e sono troppo difficili da digerire quando vengono mangiati per la prima volta. Gli uccelli rigurgiteranno spesso questi frutti e li mangeranno di nuovo, tutte le volte che sarà necessario per rimuovere i semi. Quindi ingoiano i semi e li passano con le loro feci o semplicemente li sputano.
I semi che passano attraverso l’apparato digerente degli uccelli hanno maggiori possibilità di germinare rispetto a quelli che cadono direttamente a terra nei loro frutti. I tucani svolgono infatti una preziosa funzione disperdendo i semi di decine di specie vegetali diverse su tutto il loro territorio.
Emerald Tuucanets caccia anche la preda, comprese lucertole e insetti, nel baldacchino degli alberi. Questi uccelli sono predatori di nidi. Mangeranno sia uova che nidiacei di altri nidi.
Riproduzione
Il ciclo di vita di Emerald Tuucanets può iniziare con un’offerta di frutta. Un uccello maschio offre frutti a una femmina e, se lei accetta, potrebbe presto verificarsi l’accoppiamento. Quindi prepara un nido, rimuovendo i detriti da una cavità naturale di un albero o da una tana di picchio abbandonata. Potrebbe dover allargare un po’ l’apertura, quel tanto che basta perché lui e il suo compagno possano entrare e uscire. I toucanets possono impegnarsi nella scherma del becco. Ciò comporta colpirsi a vicenda con i loro grandi becchi, prima che la femmina deponga le uova nel nido.
I tucani di smeraldo depongono da tre a quattro uova nel nido. Sia i maschi che le femmine incubano le uova per 14-16 giorni. I piccoli emergono nudi, ciechi e indifesi. Non hanno il loro piumaggio completo fino a quando non hanno circa 35 giorni. I genitori si prendono cura di loro per sei settimane, fino a quando non si involano a circa 43 giorni. Quindi continuano a dar loro da mangiare per molte altre settimane.
Poco si sa su quanto tempo impiegano gli Emerald Tuucanets per raggiungere la maturità sessuale. Tuttavia, crescono lentamente come la maggior parte degli altri tucani. Potrebbero volerci più di due anni prima che inizino a cercare compagni propri.
Predatori e minacce
Poiché i tucani di smeraldo raramente vanno a terra, gli uccelli adulti corrono un rischio relativamente basso di predatori. Le loro uova e i nidiacei, tuttavia, vengono mangiati dai serpenti e forse da altri predatori del nido che sono abili arrampicatori.
L’attività umana è la maggiore minaccia per questi uccelli. I tucani smeraldi vivono tipicamente nelle chiome di alberi ad alto fusto. Sfortunatamente, poiché questi vengono abbattuti per il legname o per far posto all’agricoltura, il loro habitat viene interrotto. Gli uccelli sono anche vittime del commercio illegale. Vengono catturati in natura e venduti a livello internazionale. Troppo spesso i loro proprietari non sono addestrati su come prendersi cura adeguatamente di questi uccelli e soffrono di malattie prevenibili.
Durata della vita del tucano di smeraldo
In natura, i tucani di smeraldo possono vivere dai 12 ai 14 anni, o forse di più. In cattività tendono a morire prima, a volte semplicemente perché non ricevono una dieta adeguata.
La Lista rossa IUCN delle specie minacciate elenca i tucani smeraldo come una specie di minore preoccupazione. Tuttavia, il loro numero è sconosciuto e si pensa che sia in declino. La loro gamma è ampia e sono stati identificati più siti di conservazione. Anche gli sforzi di conservazione per proteggere altre specie all’interno del loro areale possono avvantaggiarli.
Una malattia in comune con gli esseri umani
I tucani di smeraldo sono suscettibili a una malattia chiamata emocromatosi. Il disturbo che induce gli uccelli a immagazzinare troppo ferro e può causare malattie e persino la morte. Anche gli esseri umani possono soffrire di questo disturbo. I gestori devono gestire attentamente le diete di questi uccelli in cattività per evitare di causare loro danni.
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