È sempre affascinante saperne di più sulle specie di dinosauri come i Troodon che sono lontanamente imparentati con gli amici piumati che vediamo oggi.
Questi animali preistorici somigliavano e si comportavano come uccelli, il che li rende un collegamento importante che insegna agli scienziati di più su come si sono evoluti gli uccelli. Vissero nel tardo Cretaceo, circa 77 milioni di anni fa. Troodon ha comunque suscitato scalpore nella comunità scientifica. Alcuni scienziati sostengono che gli esemplari di Troodon cadano effettivamente in un altro genere. Scopri di più e decidi tu stesso.
Specie, tipi e nome scientifico di Troodon
Troodon bello è l’unica specie all’interno del Troodon genere. Il suo nome significa “dente ferito” in greco. Fu nominato dal paleontologo americano Joseph Leidy nel 1856. Scelse quel nome perché i suoi denti, che erano una parte fondamentale per saperne di più su questo animale, avevano bordi seghettati perfetti per ferire altri animali.
Troodon è nel Troodontidi famiglia. Questa famiglia include altri dinosauri simili a uccelli. Altri generi all’interno della famiglia includono Mei e sinovenatore. Man mano che gli scienziati imparano di più su questi antichi animali, stabiliscono collegamenti più definitivi tra i dinosauri e gli uccelli moderni.
Troodon è un teropode e appartiene al Teropode clade. Questo si riferisce ai dinosauri che avevano tre dita su ciascun arto e ossa cave. Mentre i Troodon sono piccoli, altri terapodi sono giganti e formidabili. Dopotutto, il re dei dinosauri, Tyrannosaurus rex, era un terapode. Troodon fa parte del phylum cordati e regno l’animale.
Troodon
| Regno |
l’animale |
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| Phylum |
cordati |
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| Clade |
Terapoda |
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| Famiglia |
Troodontidi |
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| Genere |
Troodon |
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| Specie |
Troodon bello |
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Descrizione e dimensioni
Non si sa molto sui Troodon su cui gli scienziati possano essere d’accordo. I campioni di denti forniscono loro informazioni molto interessanti sulla dieta che questi dinosauri potrebbero aver mangiato. Il pensiero prevalente è che questi dinosauri fossero piccoli e simili a uccelli, probabilmente lunghi circa 7 piedi. Come altri teropodi, camminava su due piedi e si sporgeva in avanti. Ciò significava che era alto solo circa 4 piedi all’anca.
C’è molta variazione nelle stime delle dimensioni e della lunghezza di Troodon in base ai vari esemplari trovati. Alcuni scienziati pensano che ci fossero molte variazioni di dimensioni o possibili specie multiple di Troodon. Altri pensano che questi vari esemplari appartengano effettivamente a diversi dinosauri.
Sulla base della maggior parte delle stime, Troodon pesava probabilmente tra i 75 ei 100 libbre. Sebbene non fossero grandi come altri teropodi, erano comunque molto più grandi degli uccelli moderni. Avevano anche grandi cervelli rispetto al resto delle loro dimensioni. Probabilmente erano più intelligenti degli altri animali della loro epoca.
Troodon aveva grandi occhi rivolti in avanti. Questi li avrebbero aiutati a vedere molto, aiutando nella caccia e nella sopravvivenza. È possibile che fossero più attivi di notte o in ambienti scarsamente illuminati. Sulla base della posizione dei resti fossili, vivevano in climi più freddi che non erano così soleggiati.
I troodon avevano anche un artiglio sulle zampe posteriori, simile a molti altri terapodi. Mi viene in mente il velociraptor, noto per il suo artiglio posteriore. Questo probabilmente ha aiutato i Troodon ad attaccare la preda e anche a combattere con altri Troodon per i compagni.
I troodon erano relativamente piccoli a 7 piedi di lunghezza.
Dieta: cosa ha mangiato Troodon?
La scoperta di denti fossili dice molto agli scienziati sui tipi di cibo che i Troodon potrebbero aver mangiato. I denti avevano bordi seghettati, dando loro il nome Troodon o “Wounding Tooth” in primo luogo. I troodon erano probabilmente onnivori. Avrebbero potuto mangiare carne di altri dinosauri durante il tardo Cretaceo. I loro grandi occhi rivolti in avanti erano l’ideale per cacciare di notte quando altri dinosauri avrebbero avuto difficoltà a vederli. Probabilmente mangiavano anche piante, semi e noci.
Non tutti gli studi concordano sulla dieta esatta del Troodon. Un aspetto interessante di questi dinosauri è che si sono evoluti con molte caratteristiche ideali per diversi tipi di diete. I loro occhi e le loro mani afferranti li rendevano cacciatori efficienti. I loro denti potevano masticare carni più morbide, un’altra caratteristica che funzionava bene per una dieta carnivora. Tuttavia, i bordi seghettati sono simili ad altri dinosauri del loro tempo che erano esclusivamente erbivori, come il Pachycephalosaur o lo Stegoceras.
È improbabile che i Troodon fossero veri erbivori. La loro vista acuta, il cervello ben sviluppato e le caratteristiche predatorie probabilmente non si sarebbero evoluti se non ne avessero avuto bisogno e non li avessero usati. Molto probabilmente, erano onnivori che mangiavano quello che potevano quando potevano, compresa sia la carne che le piante.
Habitat: quando e dove è vissuto
Il noto esemplare di dente di Troodon risale al tardo Cretaceo, circa 77 milioni di anni fa. È stato trovato nella formazione del fiume Judith nel Montana. Questa formazione rocciosa comprende molti fossili del Cretaceo superiore, con esemplari che vanno da 80 a 75 milioni di anni fa.
Sono passati più di 50 anni prima che i paleontologi trovassero altri fossili di Troodon. Altri esemplari sono stati scoperti nella Formazione Dinosaur Park in Alberta, Canada, nella Formazione Hell Creek nel Montana e nella Formazione Lance nel Wyoming. Tuttavia, c’è un certo scetticismo sul fatto che questi fossili appartengano o meno ai Troodon o se siano solo molto simili.
Questi teropodi quasi certamente si estinsero alla fine del Cretaceo a seguito di un evento di estinzione di massa. Un asteroide ha colpito la terra nell’attuale Messico, provocando un grande cambiamento sia nell’ambiente che nell’ecosistema dell’intero pianeta. Alla fine, circa il 75% di tutte le specie sulla terra si estinse. Ciò includeva il Troodon e gli altri dinosauri.
Minacce e predatori
I carnivori più grandi durante il tardo Cretaceo avrebbero trovato il Troodon un pasto gustoso. Il Tyrannosaurus rex e lo Spinosaurus erano alcuni dei più grandi cacciatori dell’epoca. T. rex visse anche nell’odierno Montana e Wyoming, due luoghi che erano anche habitat per i Troodon.
Anche i Troodons Liley hanno combattuto tra loro. Che si tratti di cibo o compagni, i Troodon adulti avrebbero potuto usare i loro artigli per impegnarsi in combattimenti per mostrare il loro dominio. Anche se non si fossero uccisi a vicenda, una ferita avrebbe potuto rivelarsi fatale. Potrebbe anche averli resi più facili prede di carnivori più grandi.
Giovani Troodon
Le femmine di Troodon deposero covate di 16-24 uova, che ospitarono in un nido a terra. Probabilmente hanno incubato queste uova con il loro stesso calore corporeo fino a quando non erano pronte a schiudersi. Sfortunatamente, la loro posizione li rendeva anche facili bersagli per i dinosauri a cui piaceva mangiare le uova. Si stima che solo poche uova siano riuscite a schiudersi durante ogni ciclo.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
La prima scoperta di Troodon era in realtà un dente. Il dente seghettato è stato trovato nella formazione del fiume Judith nel Montana nel 1856. Negli anni ’30, altre ossa fossilizzate furono scoperte in Alberta, in Canada, che raccontarono agli scienziati di più sull’aspetto di questi dinosauri e ne illustrarono le somiglianze con gli uccelli.
Tuttavia, alcuni altri esemplari trovati nel corso degli anni potrebbero essere effettivamente appartenuti a Troodon. A seguito di riclassificazione di esemplari esistenti, Stenonicosauro è stato inserito nel genere Troodon e considerato un esempio di Troodon bello piuttosto che una specie diversa. Potresti ancora vedere Troodon e Stenonychosaurus indicati come sinonimi in alcune ricerche scientifiche.
Molti di questi esemplari provengono da tempi lontani o diversi rispetto alle specie di tipo Troodon conosciute e consolidate. Poiché la specie tipo si basa solo sui denti, è difficile determinare con certezza se i fossili più completi appartengano alla stessa specie. Tuttavia, è improbabile che fossili separati da molto tempo e spazio appartengano alla stessa specie.
Ora, gli scienziati continuano a ricercare e riclassificare i fossili di dinosauri sulla base delle nuove prove che trovano. Questo include il Troodon. Credono che la precedente classificazione di Stenonychosaurus sia più accurata e che i due siano in realtà specie diverse. Scoprendo e analizzando più fossili, possono imparare ancora di più su queste interessanti creature preistoriche.
Estinzione: quando si è estinta?
Un grande evento di estinzione circa 66 milioni di anni fa segnò la fine del Cretaceo e anche la fine dei Troodon. Un asteroide colpì la terra e creò un cratere che possiamo vedere ancora oggi in Messico. Il cratere Chicxulub si trova sotto la penisola dello Yucatan.
Ciò che seguì rese impossibile la sopravvivenza dei Troodon e della maggior parte delle altre specie. Vicino al luogo dell’impatto, uno tsunami alto un miglio ha spazzato via molti animali e piante. Sono scoppiati incendi e lo zolfo è entrato nell’atmosfera. Cenere e detriti coprivano anche gran parte della terra e oscuravano il sole. Ciò ha portato a un raffreddamento generale che ha portato a un minor numero di piante, meno erbivori e, infine, meno carnivori.
Sebbene i Montana Troodon fossero lontani dal sito dell’impatto, hanno sicuramente sentito gli effetti dell’asteroide molto rapidamente. L’intera atmosfera e l’ambiente terrestre sono cambiati molto rapidamente.
Animali simili a The Troodon
- Polli: gli uccelli moderni hanno molto in comune con i Troodon. Le loro ossa cave, gli arti a tre dita, l’intelligenza superiore e i comportamenti di nidificazione ricordano tutti gli uccelli. Molti scienziati pensano che i Troodon siano stati un legame evolutivo cruciale tra i dinosauri e gli uccelli.
- Stenonychosaurus: questi dinosauri sono così simili ai Troodon che per molti anni gli scienziati hanno creduto che fossero la stessa specie. Ora sono classificati in modo indipendente. Stenonicosauro fossili sono stati trovati in Alberta, in Canada, e vissero anche durante il tardo Cretaceo.
- Saurornithoides: questi dinosauri erano membri della famiglia Troodontidae che visse anche durante il tardo Cretaceo. Fossili sono stati trovati in Mongolia.
(Domande frequenti)
Quando è vissuto Troodon?
Questi dinosauri teropodi vissero durante il tardo Cretaceo. Gli esemplari conosciuti risalgono a circa 77 milioni di anni fa, anche se è probabile che questi dinosauri vissero fino all’evento di estinzione di massa che segnò la fine del Cretaceo e l’estinzione dei dinosauri 66 milioni di anni fa.
Quanto era grande un Troodon?
I troodon erano lunghi circa 7 piedi dal muso alla coda e pesavano tra i 75 ei 100 libbre. Erano alti circa 4 piedi all’anca. Ci sono numerosi esemplari che possono essere Troodon, tuttavia, e le dimensioni variano ampiamente.
