Il piralide africano della canna da zucchero (Eldana saccarina) è una falena in una lega a sé stante, o più precisamente, un genere a sé stante! Eldana saccarina è l’unica specie del genere I fuochi. È un parassita distruttivo che rappresenta una minaccia significativa per la produzione di canna da zucchero in Africa. Le larve di questo insetto penetravano negli steli della canna da zucchero, causando danni significativi alle colture e riducendo i raccolti. Queste falene sono parassiti particolarmente difficili da gestire a causa della loro resistenza a molti pesticidi comuni. Ciò rappresenta una sfida significativa sia per gli agricoltori che per gli scienziati, poiché lavorano per sviluppare misure di controllo efficaci che mitigheranno l’impatto economico di Eldana saccarina. Continua a leggere mentre esploriamo l’aspetto, il comportamento, l’habitat e la dieta del piralide africano della canna da zucchero. Impareremo anche a conoscere i predatori e le minacce di questo pernicioso parassita e il suo impatto sulla produzione di canna da zucchero.
Cinque fatti sui trivellatori di canna da zucchero africani
- Intervallo: la piralide africana della canna da zucchero è originaria dell’Africa subsahariana, ma è stata introdotta nell’Asia occidentale
- Ciclo di vita: la piralide africana della canna da zucchero ha un ciclo di vita complesso che prevede diverse fasi. Le uova vengono deposte su steli di canna da zucchero e le larve penetrano negli steli e si nutrono del tessuto vegetale. Le larve poi si impupano all’interno degli steli prima di emergere come falene adulte.
- Danno: la piralide africana della canna da zucchero può causare danni significativi alle colture di canna da zucchero indebolendo gli steli, riducendo la quantità di zucchero che può essere raccolta e aumentando il rischio di alloggio (gli steli si rompono e cadono).
- Piante ospiti: la piralide africana della canna da zucchero si nutre principalmente di canna da zucchero, ma può anche infestare altre erbe, tra cui sorgo e mais.
Nome scientifico
Il nome scientifico della piralide africana della canna da zucchero, Eldana saccarina è latino. La parola I fuochi non ha un significato specifico in inglese. Il nome del genere deriva probabilmente da una combinazione di radici latine e greche, ma la sua etimologia non è ampiamente compresa o documentata. La seconda parte del nome, saccarinaderiva dalla parola latina saccharum, che significa zucchero. Questo perché il trivellatore africano della canna da zucchero si nutre principalmente di canna da zucchero, una coltura nota per il suo alto contenuto di zucchero.
Trivellatore africano della canna da zucchero: aspetto
Con addome lungo 0,5 pollici (12 mm) e apertura alare di 1,4 pollici (35 mm), adulto Eldana saccarina è una specie più piccola di falena. Le ali anteriori sono marroni con due piccoli ma distinti punti marroni più scuri al centro di ciascuna ala. Le loro ali posteriori sono bianco crema con frange e venature marrone chiaro che percorrono la loro lunghezza. Le femmine e i maschi della specie sembrano molto simili, sebbene le femmine siano più grandi.
Le ali anteriori della piralide della canna da zucchero africana sono marroni con due piccoli ma distinti punti marroni più scuri al centro di ciascuna ala.
©Ken Walker, Museo Victoria, CC BY 3.0 AU – Licenza
Comportamento
Il trivellatore africano della canna da zucchero è noto per la sua distruzione dei raccolti di canna da zucchero. Le falene adulte sono notturne e sono attratte dai campi di canna da zucchero. Depongono le uova sulla superficie dei gambi di canna da zucchero. Quando le larve si schiudono, penetrano negli steli per nutrirsi del tessuto vegetale interno. Questo indebolisce il gambo e riduce la quantità di canna da zucchero che può essere raccolta. Ciò si traduce in perdite economiche significative per i coltivatori di canna da zucchero a causa della resa ridotta. Le larve penetrano negli steli, creando tunnel spesso poco visibili dall’esterno, sfuggendo alle misure di controllo. I piralidi africani della canna da zucchero non mostrano comportamenti aggressivi nei confronti degli umani. Il piralide africano della canna da zucchero generalmente cerca di evitare il contatto con potenziali minacce.
I piralidi africani della canna da zucchero comunicano utilizzando gli ultrasuoni emessi attraverso il loro timballo, principalmente per l’accoppiamento e la difesa del territorio. Il timballo è una struttura specializzata presente in molti insetti, che funge da organo acustico per produrre e rilevare il suono. I trivellatori di canna da zucchero africani maschi usano il loro timballo per produrre un caratteristico canto ad ultrasuoni che attrae le femmine ma respinge gli altri maschi. Le femmine, a loro volta, possono utilizzare il proprio timballo per produrre suoni che comunicano la loro ricettività all’accoppiamento. Sia i maschi che le femmine usano gli ultrasuoni per individuare potenziali fonti di cibo e per navigare nel loro ambiente. La capacità di comunicare attraverso gli ultrasuoni fornisce ai piralidi della canna da zucchero africani un mezzo cruciale per la sopravvivenza e la riproduzione.
Trivellatore africano della canna da zucchero: habitat
L’insetto è originario dell’Africa subsahariana, dove esiste in regioni con climi caldi e umidi. Tuttavia, la piralide africana della canna da zucchero si trova ora nell’Asia occidentale, principalmente in Arabia Saudita, dove le sue larve infestano la canna da zucchero e altre colture erbacee. Nei campi di canna da zucchero, le larve africane della piralide della canna da zucchero penetrano negli steli per nutrirsi e completare il loro sviluppo, causando danni al raccolto. Le larve preferiscono nutrirsi di gambi giovani e succulenti e possono perforare gli steli in qualsiasi punto, dalla base alla punta. Le larve creano anche tunnel e gallerie all’interno degli steli, che possono aumentare il rischio di alloggio, o la rottura e la caduta degli steli di canna da zucchero.
Oltre ai campi di canna da zucchero, la piralide africana della canna da zucchero infesta altre colture erbacee, come il sorgo e il mais. La capacità dell’insetto di nutrirsi di più piante ospiti può aumentare la difficoltà di gestire il parassita e controllarne la diffusione.
I piralidi africani della canna da zucchero sono alimentatori specializzati con una forte preferenza per la canna da zucchero.
©Photoongraphy/Shutterstock.com
Dieta
I piralidi africani della canna da zucchero sono alimentatori specializzati, con una forte preferenza per la canna da zucchero. Le larve della piralide della canna da zucchero africana sono adattate per perforare i gambi della canna da zucchero e nutrirsi del tessuto vegetale interno, che fornisce loro i nutrienti necessari per completare il loro sviluppo.
Tuttavia, mentre queste falene sono alimentatori specializzati di canna da zucchero, possono anche nutrirsi di altre colture erbacee, come il sorgo e il mais. Ciò indica che hanno un certo grado di flessibilità nella loro dieta e possono utilizzare altre specie vegetali come ospiti alternativi quando la canna da zucchero non è disponibile.
Trivellatore africano della canna da zucchero: predatori e minacce
Predatori
Eldana saccarina ha diversi predatori naturali, inclusi uccelli, roditori e varie specie di insetti. Alcuni dei predatori comuni delle larve della piralide della canna da zucchero africana includono:
- Vespe parassitoidi: questi sono insetti che depongono le uova sopra o all’interno delle larve di Eldana saccarina. Le larve di vespa si nutrono quindi delle larve di piralide della canna da zucchero, uccidendole infine.
- Formiche: Alcune formiche, come la formica del fuoco tropicale (Solenopsis gemellata) predano le larve della piralide della canna da zucchero africana. Le formiche possono rilevare le larve della falena all’interno degli steli della canna da zucchero e penetrare negli steli per accedervi.
- Coleotteri predatori: alcuni coleotteri e coccinelle mangeranno le uova e le larve della falena.
- Ragni: alcuni ragni si nutriranno di falene e larve di trivellatori di canna da zucchero africani.
Parassiti di controllo dei parassiti
La vespa parassitoide Cotesia flavipes prende di mira i piralidi della canna da zucchero africani. Questi insetti parassiti sono nemici naturali della piralide della canna da zucchero africana e aiutano a controllare le loro popolazioni nei campi di canna da zucchero.
Le vespe parassitoidi depongono le uova all’interno del corpo delle larve della piralide della canna da zucchero africana. Quando le larve di vespa si schiudono, consumano i fluidi corporei dell’ospite, uccidendolo infine. Le larve di vespa poi si impupano ed emergono da adulte, pronte a cercare nuovi ospiti.
Mosche tachinidi (Ceromasia sfenofori) sono un altro nemico naturale dei piralidi della canna da zucchero africani e sono stati usati come agente di controllo biologico per questo parassita. I tachinidi sono insetti parassiti che depongono le uova sulle larve della piralide della canna da zucchero africana. Una volta che le uova si schiudono, le larve della mosca tachinide si nutrono delle larve della piralide della canna da zucchero, uccidendole infine. È stato riscontrato che l’uso di mosche tachinidi nei campi di canna da zucchero riduce significativamente le popolazioni di piralidi della canna da zucchero africana, riducendo così i danni causati da questo parassita. Inoltre, l’uso di mosche tachinidi come agente di controllo biologico è considerato un’alternativa più sicura e rispettosa dell’ambiente ai pesticidi chimici. Questi insetti parassiti svolgono un ruolo importante nel controllo delle popolazioni africane di piralidi della canna da zucchero e sono spesso utilizzati come parte di strategie di gestione integrata dei parassiti nelle regioni in cui si coltiva la canna da zucchero.
Minacce
Minacce affrontano i piralidi della canna da zucchero africani
La piralide africana della canna da zucchero deve affrontare minacce che ne influenzano la sopravvivenza e il successo riproduttivo. I pesticidi sono spesso usati nei campi di canna da zucchero per controllare questi parassiti prevalenti. Tuttavia, l’uso indiscriminato di pesticidi può danneggiare gli insetti utili, compresi i nemici naturali della piralide della canna da zucchero africana. Il controllo della piralide della canna da zucchero africana è difficile a causa della sua resistenza a molti comuni insetticidi. Le strategie di gestione integrata dei parassiti che combinano metodi di controllo sono spesso utilizzate per gestire questo parassita. Questi metodi possono includere l’uso di cultivar di canna da zucchero resistenti, il rilascio di nemici naturali e l’uso giudizioso di pesticidi.
Il cambiamento climatico è un’altra minaccia che queste falene devono affrontare. I cambiamenti nella temperatura e nelle precipitazioni influenzano la distribuzione e l’abbondanza di queste falene. Temperature più elevate e stagioni di crescita più lunghe possono portare a un aumento della pressione dei parassiti, mentre eventi meteorologici estremi come inondazioni e siccità possono influenzare la crescita e la produttività della canna da zucchero, che può influenzare indirettamente la sopravvivenza dell’insetto.
Minacce Posa dei piralidi della canna da zucchero africani
La piralide africana della canna da zucchero rappresenta una minaccia economica e ambientale significativa per l’industria della canna da zucchero in Africa Secondo la ricerca, le perdite economiche annuali causate da questo parassita possono variare dal 10% al 20% della produzione totale di canna da zucchero nelle aree colpite, portando a milioni di dollari nei danni. In alcuni casi, il danno può raggiungere il 50%, causando significative perdite di reddito per gli agricoltori. Inoltre, il costo del controllo della piralide della canna da zucchero africana è costoso. I necessari controlli chimici influiscono negativamente sull’ambiente.
Trivellatore africano della canna da zucchero: stato di conservazione e popolazione
Stato di conservazione
La piralide africana della canna da zucchero non è elencata nel Lista rossa IUCN delle specie minacciate. comunque, il Lista Rossa IUCN si concentra principalmente sulle specie che sono minacciate di estinzione o che hanno un notevole interesse per la conservazione. La piralide africana della canna da zucchero è considerata un parassita in molte regioni a causa del suo impatto sulla produzione di canna da zucchero. Se Eldana saccarina è una specie minacciata o in via di estinzione, è intenzionalmente nelle mani di coltivatori di canna da zucchero arrabbiati e frustrati.
Popolazione
È noto che la popolazione di trivellatori di canna da zucchero africani fluttua in risposta a fattori ambientali e pratiche agricole. Sebbene non vi sia una risposta definitiva sulla tendenza generale in…
