Non lo indovineresti mai guardandoli, ma i toporagni elefante sono più strettamente imparentati con gli elefanti rispetto ai toporagni.
I toporagni elefante sono piccoli mammiferi pelosi che assomigliano a topi o gerbilli giganti. Nonostante il loro nome, non sono in realtà toporagni e, nonostante il loro aspetto, non sono nemmeno roditori. I toporagni elefante sono più strettamente imparentati con talpe e tenrec.
Fatti del toporagno elefante
- I toporagni elefante possono saltare tre piedi in aria, dando loro il soprannome di “toporagno che salta”.
- Sono noti per prosperare nel deserto del Namib, che è uno dei luoghi più aridi del mondo.
- I toporagni elefante si trovano solo in Africa.
- Le femmine di toporagno elefante hanno le mestruazioni in modo simile alle femmine umane.
- I toporagni elefante possono vivere fino a quattro anni e sono pronti a riprodursi a sei settimane.
Nome scientifico del toporagno elefante
Esistono circa 20 specie diverse di questi toporagni, ma appartengono tutti alla famiglia Macroscelidi. Il nome deriva dalle parole greche “macro”, che significa “lungo” e “skelidos”, che significa “gambe”. Tutti i toporagni elefante hanno gambe molto lunghe e potenti rispetto alle piccole dimensioni dei loro corpi, quindi questo è un nome appropriato.
I toporagni elefante possono appartenere a tutti i seguenti generi:
- Elefanteche significa “simile a un elefante”
- Macroscelideche significa “gambe lunghe”
- Petrodromoche significa “corridore di roccia”, dalle parole greche “petra”, che significa “roccia” e “dromas”, che significa “correre”
- Petrosaltatoreche significa “tramoggia”, dal greco “petra” e dal latino “saltare”, che significa “saltare o saltare”
- Rinchocyonche significa “muso di cane”, dalle parole greche “rhyncho”, che significa “muso” e “cyon”, che significa “cane”
Altri nomi comuni non scientifici per questo tipo di animale sono “toporagno saltellante” e “sengi”. Sono conosciuti come il toporagno elefante più comunemente a causa del loro muso lungo.
Toporagno elefante nero e rossiccio, che si trova solo in Africa, originario delle pianure montane e delle fitte foreste del Kenya e della Tanzania.
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Aspetto e comportamento del toporagno elefante
Questi toporagni sono piuttosto piccoli e in genere crescono solo da quattro a dodici pollici di lunghezza, senza contare le code. La coda di un toporagno elefante può crescere fino a nove pollici di lunghezza. La specie più grande di questo toporagno può pesare fino a mezzo chilo, ma la maggior parte delle specie pesa meno di mezzo chilo. Per mettere questo in prospettiva, questo significa che il toporagno elefante medio pesa circa quanto una grande lattina di zuppa.
In generale, questi toporagni hanno una pelliccia corta, rigida e lucida simile a roditori come i topi e la loro colorazione dipende spesso dalla specie. Possono sfoggiare una pelliccia nera, grigia, marrone, bianca, marrone chiaro o dorata e alcune specie hanno un mantello a scacchi con più colori.
Hanno code squamose, potenti zampe posteriori, piedi lunghi e musi lunghi e sottili che sono abbastanza simili alla proboscide di un elefante da dare loro il nome colloquiale. I loro musi lunghi e flessibili, insieme ai loro grandi occhi e orecchie, consentono loro di cacciare insetti e sfuggire ai predatori.
Le loro lunghe zampe posteriori consentono loro di saltare fino a tre piedi in aria, in modo simile ai conigli, ed è da qui che deriva il soprannome di “toporagno che salta”.
Questi toporagni sono estremamente attivi e considerati diurni, il che significa che dormono di notte e sono svegli durante il giorno.
Habitat del toporagno elefante
Questi toporagni appartengono a un gruppo speciale di mammiferi noto come Afroteria, il che significa che sono di origine africana. Possono essere visti negli zoo, ma vivono solo nelle terre selvagge dell’Africa.
In particolare, si trovano nei deserti di pietra, nelle savane e nelle steppe aride del continente. In effetti, sono noti per prosperare nel deserto del Namib, famoso per essere uno dei luoghi più aridi del mondo. Si possono trovare anche nelle foreste tropicali dell’Africa orientale.
Dieta del toporagno elefante
Questi animali sono principalmente insettivori, ma possono anche mangiare foglie, frutti e semi. Formiche, termiti, vermi, ragni, millepiedi e millepiedi sono la loro dieta preferita.
Usano i loro nasi simili a proboscide insieme alle loro zampe per liberare piccoli sentieri sul terreno in modo da attirare gli insetti vicino. Hanno sensi della vista, dell’udito e dell’olfatto eccezionali e questo li aiuta sia a cercare cibo che a sfuggire ai predatori.
Questi toporagni hanno lingue lunghe e magre come un formichiere, e questo li aiuta a cacciare e mangiare insetti più facilmente.
I toporagni elefante sono insettivori, ma mangiano anche foglie, frutti e semi.
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Predatori e minacce del toporagno elefante
Poiché sono così piccoli, questi toporagni affrontano numerosi predatori, inclusi serpenti, lucertole e vari rapaci. Mentre è anche vero che qualsiasi tipo di animale carnivoro o onnivoro prederebbe il piccolo toporagno elefante, la verità è che sono difficili da catturare.
Questi toporagni sono ben adattati ai loro habitat. Non solo sono magistralmente mimetizzati dalla loro colorazione, ma sono anche molto veloci e agili. La maggior parte dei toporagni elefante può correre fino a 18 miglia all’ora e saltare tre piedi in aria.
Più dei predatori, la più grande minaccia per il toporagno deriva dalla perdita dell’habitat. La deforestazione e la frammentazione dell’habitat che deriva dall’agricoltura e dal disboscamento hanno entrambi avuto un impatto devastante sulla popolazione di toporagni elefante.
Sono elencati come “non estinti”, ma il loro stato di conservazione è generalmente considerato in pericolo. Le due specie di questi toporagni che sono considerate le più minacciate sono il sengi dalla faccia grigia, che è stato scoperto solo nel 2005, e il toporagno elefante dalla groppa dorata, che è ufficialmente elencato come in via di estinzione.
Riproduzione, bambini e durata della vita del toporagno elefante
Questi animali hanno una vita relativamente breve, quindi raggiungono la maturità sessuale in tenera età. La maggior parte dei toporagni elefante vive solo due anni in natura e fino a quattro anni in cattività.
Una caratteristica insolita di questi toporagni è che le femmine hanno cicli mestruali molto simili a quelli delle femmine umane. La maggior parte dei mammiferi è sessualmente vitale solo in determinati periodi dell’anno, quindi le mestruazioni frequenti significano che sono in grado di dare alla luce più cucciolate all’anno. Un’altra caratteristica non comune è che i toporagni elefante si accoppiano per tutta la vita e queste coppie difendono ferocemente il loro territorio.
La gestazione varia da 45 a 60 giorni e una tipica cucciolata sana non contiene più di tre bambini. È comune per le femmine di toporagno dare alla luce solo uno o due bambini alla volta.
I bambini vengono svezzati dalla madre entro una settimana dalla nascita e sono pronti per esplorare l’ambiente circostante e migrare lontano dal nido entro il giorno 15. Dopo circa 45 giorni, i giovani toporagni elefante diventeranno sessualmente attivi e stabiliranno i propri nidi lontano dai loro genitori.
(Domande frequenti)
Cos’è un toporagno elefante?
Un toporagno elefante, comunemente noto anche come toporagno saltatore o sengi, è un piccolo mammifero delle dimensioni di un topo originario dell’Africa.
Il nome “toporagno elefante” deriva dal muso lungo, sottile e flessibile dell’animale, che si dice assomigli alla proboscide di un elefante.
I toporagni elefante fanno parte di quelli che sono conosciuti come i “piccoli 5” dell’Africa, una frase usata per richiamare l’attenzione su alcuni degli animali selvatici africani più piccoli e meno conosciuti. Questo nome ha lo scopo di contrastare il cosiddetto “Big 5”, che include leoni, elefanti, rinoceronti, leopardi e bufali.
I toporagni elefante sono carnivori, erbivori o onnivori?
I toporagni elefante sono considerati onnivori. La loro dieta consiste principalmente di insetti come formiche, termiti, vermi, ragni, millepiedi e millepiedi, ma sono anche noti per banchettare con materia vegetale, frutti e semi che sono in grado di trovare vicino ai loro nidi.
Le femmine di toporagno elefante conserveranno anche il cibo schiacciato nelle loro tasche sulle guance per nutrire i loro piccoli una volta che avranno iniziato a svezzarsi dal suo latte.
Perché i toporagni elefante hanno il naso lungo?
Il naso lungo, sottile e flessibile di un toporagno elefante è tecnicamente chiamato proboscide. Il muso di un toporagno elefante viene utilizzato per aiutarlo a cacciare il cibo e sfuggire ai predatori. È anche uno strumento utile che può essere utilizzato per liberare piccoli percorsi che il toporagno elefante usa per attirare gli insetti e scappare rapidamente dal pericolo.
I toporagni elefante hanno anche lingue lunghe come formichieri e avere un muso sottile e allungato consente loro di usare le loro lunghe lingue per lanciare piccoli insetti in bocca.
I toporagni elefante possono essere animali domestici?
Nonostante il loro aspetto carino e coccolone, i toporagni elefante sono animali selvatici che possono sopravvivere e prosperare solo in Africa o in ambienti di prigionia attentamente controllati come zoo e centri di conservazione.
Oltre a questo, sono anche una specie in via di estinzione, e questo li rende inadatti e illegali da avere come animali domestici.
Invece di un toporagno elefante, prendi in considerazione l’adozione di un topo, un topo, un gerbillo, un criceto o un cincillà.
I toporagni elefante sono imparentati con gli elefanti?
Che ci crediate o no, il piccolo toporagno elefante peloso è più strettamente correlato al suo enorme omonimo che ai toporagni reali. I ricercatori hanno notato che il toporagno elefante condivide gran parte del suo materiale genetico con gli elefanti.
È interessante notare che, anche se viene chiamato toporagno, il toporagno elefante non è affatto imparentato con i toporagni. Questo è il motivo per cui sono più comunemente indicati come sengis. “Sengi” è una parola swahili e li denota come una specie completamente separata dai toporagni.
I toporagni elefante sono pericolosi per l’uomo?
Potresti aver sentito che i morsi di toporagno sono velenosi per gli umani, e questo è vero. Sebbene un morso di un toporagno sia sgradevole, il veleno non è in genere letale per l’uomo. Tuttavia, la buona notizia è che i toporagni elefante non fanno parte della famiglia dei toporagni, quindi non portano lo stesso morso velenoso.
In generale, i toporagni elefante non rappresentano molto pericolo per l’uomo. I sengis tendono a rifuggire da tutto ciò che potrebbe essere considerato pericoloso o predatorio, quindi non interagiscono molto con gli umani.
A quale regno appartengono i toporagni elefante?
I toporagni elefante appartengono al regno Animalia.
A quale phylum appartengono i toporagni elefante?
I toporagni elefante appartengono al phylum Chordata.
A quale classe appartengono i toporagni elefante?
I toporagni elefante appartengono alla classe dei mammiferi.
A quale famiglia appartengono i toporagni elefante?
I toporagni elefante appartengono alla famiglia Macroscelididae.
A quale ordine appartengono i toporagni elefante?
I toporagni elefante appartengono all’ordine Macroscelidea.
A quale genere appartengono i toporagni elefante?
I toporagni elefante appartengono al genere Elephantulus.
Che tipo di copertura hanno i toporagni elefante?
I toporagni elefante sono ricoperti di pelliccia.
In che tipo di habitat vivono i toporagni elefante?
I toporagni elefante vivono nelle foreste, nei boschi e nelle praterie.
Qual è il principale…
