Titanoboa

Novembre 9, 2022

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Titanoboa Descrizione e dimensioni

Se pensi che l’anaconda lunga 15 piedi sia uno spettacolo horror, immagina titanoboa, un boa constrictor lungo 42 piedi che era largo 3 piedi nel punto più largo. Ci sono alcuni che credono persino che questo serpente possa crescere fino a 50 piedi di lunghezza. Non solo, potrebbe pesare fino a 2.500 libbre, che è ben più di una tonnellata. In effetti, è stato il più grande predatore sulla terra durante la metà e l’ultima parte dell’epoca del Paleocene. Titanoboa è venuto dopo che i dinosauri carnivori si sono estinti 65 milioni di anni fa e prima dell’arrivo del megalodonte, un mostruoso squalo lungo 33,5 piedi il cui nome stesso significa “grande dente”.

I paleontologi ritengono anche che il titanoboa avesse la pelle brunastra o grigiastra, che lo mimetizzava, almeno in parte, nei fiumi fangosi delle foreste pluviali tropicali dove fioriva. La velocità con cui si è mosso sulla terraferma e se potrebbe o meno arrampicarsi sugli alberi è discutibile.

Sebbene gli scienziati abbiano trovato solo alcune sezioni della spina dorsale del serpente e pezzi del suo cranio, è stato sufficiente per consentire loro di calcolare le dimensioni fantastiche di questo serpente e scoprire che in primo luogo si trattava di un serpente. Potrebbero persino dire che era imparentato con boa e anaconde moderni e lo collocarono nell’ancora esistente Boidi famiglia.

Illustrazione di Titanoboa — Titanoboa era un boa constrictor lungo 42 piedi che visse 58-60 milioni di anni fa.

Michael Rosskothen/Shutterstock.com

Origine del suo nome

Titanoboa prende il nome dai Titani, grandi antichi dei della mitologia greca. Boa deriva dal nome latino di un grande serpente di Plinio il Vecchio Storia Naturale. cerrejonensis significa “di “Cerrejón” perché i primi fossili sono stati trovati nella miniera di carbone di Cerrejón a La Guajira, in Colombia. Non sembrano esserci sottospecie di T. cerrejonensis.

Dieta: cosa mangiavano i Titanoboa?

Si potrebbe pensare che un serpente delle dimensioni di un titanoboa possa mangiare qualsiasi cosa gli piaccia, ma gli scienziati ritengono che il serpente mangiasse principalmente pesce. Sono giunti a questa conclusione a causa del palato del serpente e del numero e dell’anatomia dei suoi denti. I pesci erano molto probabilmente tipi di pesci polmonari o tipi di pesci ossei chiamati osteoglossomorfi. La maggior parte di questi pesci è ora estinta. Quando non mangiava pesce, i titanoboa probabilmente mangiavano altri rettili, coccodrilli e uccelli. Un titanoboa adulto potrebbe facilmente sconfiggere una tartaruga di 300 libbre.

Habitat – Quando e dove è vissuto

Titanoboa visse nelle calde foreste pluviali tropicali fiorite tra 58 e 60 milioni di anni fa, ben dopo che tutti i dinosauri predatori carnivori come il Tyrannosaurus rex erano morti in sicurezza. Poiché era così grande e pesante, il serpente probabilmente trascorse la maggior parte della sua vita nei numerosi fiumi del suo habitat. Come con un grande squalo o una balena, l’acqua avrebbe mantenuto il suo corpo di 2 tonnellate galleggiante. È possibile che il serpente possa trattenere il respiro sott’acqua per un massimo di un’ora.

Minacce e predatori

Titanoboa era l’apice predatore non solo del Sud America ma fondamentalmente dell’intero pianeta. I paleontologi non hanno ancora trovato nessun animale che avrebbe osato depredare un titanoboa adulto. In effetti, alcuni scienziati ritengono che il serpente abbia ingoiato volentieri interi coccodrilli insieme al pesce. Tuttavia, è possibile che i piccoli di titanoboa e le uova di titanoboa siano stati predati dagli stessi coccodrilli mangiati dagli adulti. L’unica minaccia per la specie nel suo insieme era il cambiamento climatico. In questo caso, il clima ha iniziato a raffreddarsi, il che fa ben sperare per i titanoboa.

Scoperte e fossili: dove è stato trovato

I primi fossili di titanoboa sono stati scoperti abbastanza di recente. I fossili di 30 serpenti sono stati scoperti nel 2009 nelle miniere di carbone di Cerrejón dal paleontologo Jonathan Bloch e dai suoi colleghi. Il team ha scoperto i fossili nelle rocce risalenti a 58 milioni di anni fa. Non solo hanno scoperto le ossa di questo serpente, ma hanno dimostrato che viveva in una foresta pluviale primordiale. Ora, le vertebre fossili del serpente possono essere trovate nel Museo geologico José Royo y Gómez a Bogotà, in Colombia.

Estinzione: quando si è estinta?

Titanoboa si estinse tra 58 e 60 milioni di anni fa, quindi il suo dominio fu piuttosto breve in termini geologici. Gli scienziati non sono del tutto sicuri, ma credono che il cambiamento climatico abbia qualcosa a che fare con esso. Il clima iniziò a raffreddarsi e l’enorme serpente e altri grandi rettili non riuscirono a mantenere il loro metabolismo. Inoltre, le foreste pluviali in cui regnavano i titanoboa hanno lasciato il posto alle praterie nel tempo. Tutto ciò ha aperto la strada all’emergere e all’eventuale predominio di rettili più piccoli.

Animali simili al Titanoboa

Alcuni degli animali simili al titanoboa sono:

Gigantophis garstini. Questo serpente visse durante l’epoca dell’Eocene circa 40 milioni di anni fa in quelli che oggi sono Algeria ed Egitto. Era lungo solo da 30,5 a 35,1 piedi ed è descritto solo da pochi frammenti di vertebre.
Eocostrittore. Questi serpenti vissero anche durante l’Eocene, ma in Germania. La specie tipo è E. fischeri. Si credeva che i serpenti eocostrittori avessero una visione a infrarossi.
Boavo. Questo è un altro genere estinto di boa. Vissero anche nell’Eocene e furono trovati negli Stati Uniti occidentali.
Paleofi. Questi serpenti dell’epoca eocenica potrebbero crescere tra 29,5 e 40,4 piedi, il che li rende rivali dei primi titanoboa in termini di lunghezza. Erano serpenti acquatici trovati in Nord America, Europa e Nord Africa.

n femmina interessata. Dopo questo, si crede che la femmina avrebbe ucciso il suo compagno e lo avrebbe mangiato. Sette mesi dopo, avrebbe partorito vivo.

Chi vincerebbe un combattimento tra il Titanoboa e il coccodrillo del Nilo?

Un Titanoboa batterebbe un coccodrillo del Nilo in un combattimento. Nonostante siano cacciatori nati con una precisione e una potenza letali, i coccodrilli del Nilo non possono sconfiggere un Titanoboa solo con queste qualità. Il Titanoboa pesava fino a cinque coccodrilli del Nilo e questo peso, unito alla loro lunghezza, avrebbe reso facile per il Titanoboa avvolgere il coccodrillo del Nilo e soffocarlo a morte.