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balene dentate (Odontoceti) sono gli agenti segreti dell’oceano, sempre in movimento e in fuga dalla cattura di ricercatori e biologi che vogliono saperne di più su di loro. Questi mammiferi marini sono maestri del travestimento, mimetizzandosi con l’ambiente circostante e scomparendo nelle profondità in un attimo. Cercare di rintracciarli è come cercare un ago in un pagliaio, se l’ago potesse nuotare alla velocità della luce e trattenere il respiro per un’ora. Ma nonostante la loro natura sfuggente, siamo riusciti a scoprire alcuni fatti affascinanti su queste misteriose creature, e più impariamo, più siamo attratti dal mondo sottomarino di intrighi e avventure delle balene dentate.
Questi mammiferi marini sono maestri del travestimento, mimetizzandosi con l’ambiente circostante e scomparendo nelle profondità in un attimo, come questa balena dal becco di Cuvier che può raggiungere una profondità di quasi 10.000 piedi (3 km).
©iStock.com/HeitiPaves
Le balene dentate sono un affascinante gruppo di creature che hanno catturato l’immaginazione di scienziati e romanzieri. Che tu sia interessato alle loro abilità comunicative uniche, alla loro abilità nella caccia o solo ai loro volti adorabili, non si può negare che Odontoceti sono un argomento avvincente in cui affondare i denti. Quindi tuffiamoci nelle profondità del loro mondo acquatico e scopriamo cosa rende queste creature eleganti e intelligenti così accattivanti.
Che tu sia interessato alle loro abilità comunicative uniche o ai loro volti adorabili, non si può negarlo Odontoceti sono un argomento avvincente! Capodoglio (Physeter macrocefalo)
©Animalgraphy/Shutterstock.com
Disambiguazione
Cetaceaun gruppo di mammiferi acquatici che comprende balene, delfini e focene, è diviso in due sottordini: balene dentate (Odontoceti) e balene (Mistici). Le balene dentate hanno denti e si nutrono di pesci e calamari, mentre le balene hanno piatti di fanoni e filtrano piccole creature come il krill dall’acqua. I delfini e le focene sono classificati come balene dentate, mentre la balena assassina (Orcinus orca) è classificato come un delfino! E una balena dentata. In totale Cetacea contiene oltre 90 specie in numerosi generi. Per ragioni di praticità, infraorder Cetacea è stato suddiviso in tre distinti articoli. Per leggere di tutte le specie di balenottere del mondo vai qui. Clicca qui se desideri tuffarti nei delfini e nelle focene. E se sei interessato a conoscere ogni specie di balenottera dentata, compresi i beluga e i capodogli, continua a leggere!
Le orche, o orche assassine (Orcinus orca), sono classificate come delfini!
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Odontoceti
Il nome Odontoceti deriva dalle parole greche dentale che significa dente e chetosi significa mostro marino. Perciò, Odontoceti significa mostro marino dentato. Sebbene le balene siano generalmente note per il loro comportamento pacifico, sono anche animali selvatici enormi, potenti e potenzialmente pericolosi. Le balene, tuttavia, hanno dimostrato una notevole intelligenza ed empatia e sono note per mostrare curiosità e persino comportamenti giocosi nei confronti degli umani. Quindi, mentre il loro nome suggerisce che sono mostri, sono solo mostruosamente grandi.
Le balene hanno dimostrato una notevole intelligenza ed empatia e sono note per mostrare curiosità e persino comportamenti giocosi nei confronti degli umani. Balena beluga (Delphinapterus leucas) e vitello.
©CampCrazy Photography/Shutterstock.com
Ci sono 10 famiglie di balene dentate (9 esistenti; 1 estinta) contenute nel sottordine Odontoceti:
- Physeteridae – La famiglia dei capodogli
- Kogiidae – La famiglia dei capodogli pigmei e nani
- Zifidi – La famiglia delle balene dal becco
- Monodontidi – La famiglia beluga e narvalo
- Delfinidi – La famiglia dei delfini oceanici
- Inidi – La famiglia dei delfini del Rio delle Amazzoni
- Platanistidi – La famiglia dei delfini di fiume
- Pontoporiidae – La famiglia dei delfini di La Plata
- Focenidi – La famiglia delle focene
- Lipotidi – La famiglia Baiji o delfino di fiume cinese (sebbene questa famiglia sia ora considerata funzionalmente estinta)
Questo articolo si concentrerà esclusivamente su Zifidi, Physeteridae, KogiidaeE Monodontidi. Per tutte le altre famiglie (delfini e focene) clicca qui.
I capodogli pigmei possono produrre un liquido scuro simile all’inchiostro per sfuggire ai predatori.
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Balene dentate: denti
Le balene dentate hanno una varietà di denti adattati alle loro abitudini di caccia uniche. Odontoceti usano i loro denti per catturare e divorare la preda, inclusi pesci, calamari e altri animali marini. Il numero, le dimensioni e la forma dei denti variano a seconda della specie e della loro dieta. I beluga hanno 30-40 denti conici, mentre i capodogli hanno 34-58 denti, tutti nella mascella inferiore! I denti di alcune specie, come il narvalo (Monodon monoceros), sono unici e possono essere utilizzati per scopi specializzati o per manifestazioni sociali.
I denti di alcune specie, come il narvalo (Monodon monoceros), sono unici e possono essere utilizzati per scopi specializzati o per manifestazioni sociali.
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I denti delle balene dentate sono fatti di un materiale duro e resistente chiamato dentina. La dentina è un materiale osseo denso che costituisce la maggior parte della struttura del dente nelle balene dentate. La dentina è protetta da uno strato esterno di smalto, che è presente solo sulla punta del dente e si consuma rapidamente poiché il dente viene utilizzato per afferrare e trattenere la preda. La dentina si trova nei denti di tutti i mammiferi, comprese le balene,
Scrimshaw
Scrimshaw è una forma d’arte popolare tradizionale che prevede l’intaglio o l’incisione di disegni su denti o ossa di balena. La forma d’arte è strettamente associata alla caccia alle balene, poiché i marinai durante lunghi viaggi di caccia alla balena spesso passavano il tempo creando intricati disegni sui denti di balena che avevano raccolto.
Storicamente, lo scrimshaw è stato creato utilizzando uno strumento affilato per scolpire disegni sulla superficie di un dente di balena. I disegni spesso raffiguravano temi nautici, come navi, balene e sirene. I disegni scolpiti venivano poi riempiti di inchiostro.
I disegni spesso raffiguravano temi nautici, come navi, balene e sirene.
©Lynn Watson/Shutterstock.com
Famiglie e specie di balene dentate
Mentre tutti i delfini e le focene sono considerati balene dentate, non tutte le balene dentate sono classificate come delfini e focene. Come accennato in precedenza, l’attenzione di questo articolo è sulle balene dentate che sono non classificati anche come delfini o focene. Le quattro famiglie che contengono balene dentate non delfino / focena lo sono Zifidi, Physeteridae, Kogiidae. E Monodontidi.
Le caratteristiche comuni di queste famiglie includono:
- Denti: come suggerisce il nome, le balene dai denti veri hanno denti piuttosto che piatti di fanoni per filtrare il cibo. Hanno una varietà di forme e dimensioni dei denti, a seconda della loro dieta e del loro comportamento alimentare.
- Ecolocalizzazione: la maggior parte odontoceti utilizzare l’ecolocalizzazione per localizzare la preda e navigare nel loro ambiente. Producono clic o fischi ad alta frequenza e utilizzano gli echi che rimbalzano per creare un’immagine sonora dell’ambiente circostante. Tutte le specie di balene dentate hanno un melone, una massa di tessuto adiposo sulla fronte che concentra e modula le vocalizzazioni dell’animale e funge da lente sonora.
- Comportamento sociale: le balene dentate sono animali altamente sociali e spesso vivono in gruppi, chiamati baccelli. Usano vocalizzazioni e linguaggio del corpo per comunicare tra loro e coordinare le loro attività.
- Grasso: queste balene hanno uno spesso strato di grasso sotto la pelle. Il grasso fornisce isolamento e accumulo di energia per lunghe migrazioni e immersioni.
- Grande cervello: Odontoceti hanno un cervello grande rispetto alle loro dimensioni corporee, che si pensa sia correlato al loro comportamento sociale avanzato, comunicazione e capacità di risoluzione dei problemi. Sono considerati da molti le creature più intelligenti del mondo.
- Distribuzione globale: gli odontoceti si trovano negli oceani di tutto il mondo, dall’Artico all’Antartide e dalle acque costiere poco profonde al profondo oceano aperto.
Zifidi: Le balene dal becco
Ci sono attualmente (2023) circa 23 specie di balene dal becco (Zifidi) contenuto in sei generi. Questi mammiferi hanno un caratteristico muso lungo e stretto simile a un becco. Hanno più serie di denti sia nella mascella superiore che in quella inferiore e sono noti per il loro comportamento di immersione profonda. Alcune specie di balene dal becco possono immergersi a profondità di quasi 10.000 piedi (3 km) e rimanere sott’acqua per più di un’ora. Le balene dal becco si trovano in tutti gli oceani del mondo, ma si trovano tipicamente in acque profonde al largo. La più grande specie di balena dal becco è la balena dal becco di Baird (Berardius Bairdius), che cresce fino a 36 piedi (11 m) e pesa fino a 26.455 libbre (12 tonnellate).
Le balene dal becco prendono il nome dal loro caratteristico muso a forma di becco, che è più lungo e più appuntito di quello di altre balene dentate. Nella foto: Mesoplodon mirus (Mesoplodon mirus).
©Roland Edler, CC BY 4.0 – Licenza
Caratteristiche principali delle balene dal becco (Zifidi)
Balene appartenenti alla famiglia Zifidi hanno le seguenti caratteristiche:
- Muso a forma di becco: le balene dal becco prendono il nome dal loro caratteristico muso a forma di becco, che è più lungo e più appuntito di quello di altre balene dentate.
- Dentizione: la maggior parte delle specie di balene dal becco ha solo due denti nella mascella inferiore, che spesso non sono visibili dall’esterno. In alcune specie, i maschi hanno denti più grandi e prominenti che vengono utilizzati per combattere e accoppiarsi.
- Comportamento alimentare: le balene dal becco sono note per le loro immersioni profonde e il loro comportamento alimentare unico. Si nutrono principalmente di calamari e pesci di acque profonde e si pensa che utilizzino l’ecolocalizzazione per localizzare la loro preda nell’oscurità dell’oceano profondo.
- Comportamento sociale: le balene dal becco sono animali altamente sociali che vivono in gruppi chiamati baccelli. Questi baccelli possono variare in dimensioni da pochi individui a più di 20.
- Distribuzione: le balene dal becco si trovano in tutti gli oceani del mondo, ma si trovano più comunemente nelle acque profonde al largo. Alcune specie sono più ampiamente distribuite di altre e alcune specie sono note per migrare tra diverse regioni.
- Natura sfuggente: le balene dal becco sono notoriamente difficili da studiare, poiché trascorrono gran parte del loro tempo in acque profonde lontano dalla riva. Ciò ha portato a molte lacune nella conoscenza di questi animali, inclusi il loro comportamento, le vocalizzazioni e le dimensioni della popolazione. Alcune specie di balene dal becco non sono mai state nemmeno viste dagli esseri umani mentre erano ancora in vita. I registri di queste specie sono compilati da balene spiaggiate (morte). La specie balena dal becco di Perrin (Mesoplodon perrini), per esempio, è stato identificato attraverso il patrimonio genetico…
