I tassi del miele sono l’animale più impavido del mondo.
I capibara vincono il premio per l’animale più amichevole del mondo, ma all’estremità opposta dello spettro si trova il tasso del miele, il mammifero più nodoso del pianeta! Il “Guinness dei primati” elenca le piccole specie simili a donnole come le più coraggiose sulla Terra. E grazie a un video virale di YouTube del 2011, si sono guadagnati la reputazione di “non curarsi”, una descrizione appropriata per gli animali che attaccano e rubano a piacimento!
Forse a causa della personalità irascibile dei tassi del miele, gli scienziati non hanno studiato molto la specie. Indipendentemente da ciò, tuffiamoci in ciò che sappiamo!
6 Fatti fenomenali sul tasso del miele
- I tassi del miele sono uno dei pochi animali naturalmente immuni ai morsi di serpente velenosi. Si ritiene che lo abbiano sviluppato nel tempo mangiando prima creature leggermente velenose e facendosi strada.
- La loro pelle spessa e flaccida può facilmente resistere ai colpi di archi, frecce e persino machete! Il modo più efficace per uccidere i tassi del miele è un colpo di pistola o un colpo rompicapo alla nuca.
- I tassi del miele sono l’unica specie nel Melivora genere e sono spesso conosciuti localmente come “ratels”.
- Usando i loro artigli affilati, i ratel possono scavare un tunnel lungo quasi 10 piedi nella terra dura in 10 minuti.
- “Honey Badger” è diventato un soprannome comune per atleti e politici con una reputazione spietata.
- Nel 2011, un video intitolato “The Crazy Nastyass Honey Badger” è diventato virale. Era una compilation di vari tassi di miele che facevano le loro cose feroci, e l’unica voce fuori campo era un uomo che diceva “ai tassi di miele non importa”. Ad oggi, le persone hanno visto il video quasi 100 milioni di volte.
Nome scientifico del tasso del miele
Il nome scientifico del tasso del miele è Melivora capensis. Melivora deriva sia dal greco antico che dal latino. “Meli” in greco significa “miele” e “varo” è un verbo latino che significa “mangiare” o “divorare”. Capensis è un riferimento geografico al Capo di Buona Speranza, dove Johann Christian Daniel von Schreber descrisse per primo la specie. Quindi, messo insieme, il nome scientifico dei tassi del miele si traduce in “mangiatore di miele del mantello”. Il che è appropriato, dato che a questi animali piace mangiare il miele.
In alcune parti del mondo, gli animali sono anche conosciuti come “ratel”.
Aspetto del tasso del miele
Che aspetto hanno i tassi del miele? Ebbene, anatomicamente parlando, hanno più cose in comune con le donnole che con gli altri tassi. Ma in termini quotidiani, si potrebbe dire che i tassi del miele assomigliano a puzzole troppo cresciute.
Gli scienziati attualmente riconoscono 12 sottospecie di tasso del miele con lievi differenze estetiche. In generale, tutti i tassi del miele hanno corpi lunghi, schiene larghe, teste piatte, gambe corte, occhi piccoli, piccole creste auricolari, code tozze e musi corti. Ciò che non è minuscolo sono i loro artigli, che sono forti e lunghi.
I tassi del miele sono animali noti anche per avere la pelle simile all’acciaio. È spesso e sciolto e può resistere a perforazioni di frecce e attacchi di machete. Inoltre, le punture di api e le punture di porcospino non le influiscono minimamente.
A seconda della sottospecie, i tassi del miele hanno la pelliccia tutta nera o nera con una striscia bianca che corre lungo la spina dorsale. In inverno, portano pellicce lunghe e dense, che perdono in estate.
Per quanto riguarda le dimensioni, i ratel sono i più grandi mustelidi di terra in Africa. In genere, misurando dalla spalla, sono alti tra 9,1 e 11 pollici e lunghi da 22 a 30 pollici. I maschi di solito pesano in media da 20 a 35 libbre; mentre le femmine puntano la bilancia tra 11 e 22 libbre, circa le dimensioni di un cane di piccola o media taglia.
Ma se ti ritrovi perso nella boscaglia, sappi che i tassi del miele possono raggiungere dimensioni enormi in condizioni ideali. Un buon esempio sono le tre femmine di 40 libbre che i ricercatori hanno trovato che vivevano allo stato brado dell’Iraq.
Comportamento del tasso del miele
In termini di comportamento, i tassi del miele sono animali notoriamente irritabili e aggressivi. I Ratel sono sia impavidi che meschini e attaccheranno quasi tutti gli animali, compresi gli umani, quando non c’è via di scampo. Per cominciare, attaccano di proposito e si impossessano sgarbatamente delle tane di altri animali. Scopri di più sugli animali più duri del mondo qui. Per la maggior parte, i tassi del miele si attaccano a se stessi, ma le coppie di accoppiamento occasionalmente escono insieme in primavera.
Essendo il retroescavatore di Madre Natura, i tassi del miele sono abili scavatori che possono scavare lunghi tunnel e tane in meno di 10 minuti. Altre volte, quando si sentono pigri, i ratel comandano le tane di oritteropi e facoceri.
Come le puzzole, i tassi del miele omettono un odore atroce per respingere i predatori. Il loro profumo paralizza anche le api, rendendo più facile per i tassi del miele razziare gli alveari per il miele.
Habitat del tasso del miele
Dodici sottospecie di tassi del miele sono sparse in tutta l’Africa e in parti del Medio Oriente, dell’Asia e del subcontinente indiano. Le popolazioni della specie si attaccano ad aree aride, praterie e foreste.
Le 12 diverse specie di tasso del miele vivono in aree diverse, mostrate nella tabella seguente.
| Sottospecie |
Posizione |
| Capo Ratel |
Africa meridionale e sudoccidentale |
| Tasso indiano |
Asia, Afghanistan, Iran, Pakistan, India |
| Sonaglio nepalese |
Nepal |
| Ratel con supporto bianco |
Africa occidentale, Marocco meridionale, Congo, Gabon, Repubblica Centrafricana |
| Tasso nero |
Ghana, Congo |
| Lago Ciad Ratel |
Sudan, terra somala |
| Tasso Maculato |
Sierra Leone |
| Ratel etiope |
Etiopia |
| Tasso persiano |
Iran, Iraq |
| Tasso keniota |
Kenia |
| Tasso arabo |
Arabia meridionale |
| Ratel turkmeno |
Turkmenistan |
Dieta del tasso del miele
I ratel sono onnivori con appetiti giganteschi e quando uccidono mangiano l’intero animale, compresi pelliccia e piume.
I tassi del miele ricavano una parte dei loro nutrienti dallo scavo di larve e altri insetti, ma si nutrono anche di serpenti, rane, lucertole, tartarughe, roditori, uova di uccelli, bacche, bulbi e radici. I tassi del miele che chiamano la casa del Kalahari mangiano anche pecore e capre e, in India, i ratel a volte scavano resti umani per i pasti.
Mangiano anche molto pollame ed è quasi impossibile per gli allevatori di selvaggina proteggersi dai tassi del miele perché scavano tunnel per accedere ai colpi di stato di pollo. Inoltre, i tassi del miele possono smantellare i recinti in legno con poco sforzo.
Dimostrati dal loro nome, i tassi del miele amano anche il miele e fanno regolarmente irruzione negli alveari per strappare il loro spuntino preferito.
Predatori e minacce del tasso del miele
Gli esseri umani non sono le uniche specie che onorano i tassi melliferi come nemici formidabili e feroci. Anche i potenti leoni, sebbene siano stati conosciuti per uccidere occasionalmente i tassi del miele, in genere concedono ai tenaci combattenti un ampio margine.
Non solo la specie è combattiva per natura, ma le sue caratteristiche anatomiche fungono da armature altamente efficaci. Possono dimenarsi nella loro pelle spessa e flaccida, rendendo più difficile l’attaccamento ai potenziali predatori. Inoltre, i tassi del miele sono dotati di artigli assassini e denti abbastanza forti da tagliare i gusci di tartaruga.
Nonostante i loro formidabili meccanismi di difesa, i tassi del miele hanno una manciata di predatori naturali, tra cui leopardi africani, pitoni delle rocce africane, coccodrilli del Nilo e iene maculate. Anche l’invasione dell’habitat è un problema.
Riproduzione, bambini e durata della vita
Si sa molto poco sulla vita riproduttiva e genitoriale dei tassi del miele. L’unico dato affidabile è uno studio di 42 mesi condotto dal Parco nazionale transfrontaliero di Kgalagadi.
Cosa sappiamo sulla riproduzione del tasso del miele? Si accoppiano tutto l’anno, con un picco in primavera, e la gestazione dura circa sei mesi. Le femmine hanno quattro capezzoli per allattare i neonati ma danno alla luce solo uno o due cuccioli – il termine per cuccioli di tasso – alla volta.
I bambini nascono ciechi, allattano per due o tre mesi e dipendono dalla madre per circa un anno. In natura, i tassi del miele vivono da circa sette a otto anni, mentre gli individui che vivono in cattività vivono fino all’età matura del tasso del miele di circa 24 anni.
Popolazione del tasso del miele
Secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura, i tassi del miele sono una specie meno preoccupante e non in pericolo di estinzione imminente. Ma ciò non significa che i tassi del miele siano privi di minacce.
La crescita della popolazione umana provoca una maggiore invasione della fauna selvatica. Nei tempi antichi, le persone e i tassi del miele venivano raramente in contatto. Ma in questi giorni, i tassi del miele si trovano spesso faccia a faccia con agricoltori armati impegnati a proteggere il loro bestiame. Di conseguenza, il numero della popolazione del tasso del miele è in calo.
Al momento, non esiste una stima mondiale per la popolazione del tasso del miele, ma stanno scomparendo dai luoghi in cui un tempo erano abbondanti.
Domande frequenti su Honey Badger
Cos’è un tasso del miele?
Un tasso del miele è un animale a quattro zampe simile a una donnola, iper-aggressivo che vive in alcune parti dell’Africa, del Medio Oriente, dell’Asia e dell’India.
I tassi del miele sono carnivori, erbivori o onnivori?
I tassi del miele sono onnivori, nel senso che mangiano carne e piante. Gran parte della loro dieta consiste in insetti, ma mangeranno anche serpenti, tartarughe, bacche e, naturalmente, miele.
Un tasso del miele può uccidere un essere umano?
La giuria è ancora fuori se i tassi del miele uccidono o meno gli esseri umani. Ci sono storie dell’inizio del XX secolo di ratel mangiatori di uomini, ma storici e scienziati pensano che siano probabilmente folklore. Tuttavia, secondo quanto riferito, i tassi del miele indiani attaccano i bambini piccoli e si sa che gli individui della sottospecie scavano resti umani per cena.
Nel 2007 è circolata una teoria del complotto sui tassi del miele “mangiatori di uomini” in Iraq. Ma secondo i veterinari e gli ambientalisti della zona, i tassi melliferi hanno sempre vissuto nelle aree rurali del paese, ma quell’anno un’inondazione di una palude a nord di Bassora ha spinto gli animali verso la città.
Quanto è aggressivo un tasso del miele?
I tassi del miele sono una delle specie più aggressive sulla Terra! Il “Guinness dei primati” li elenca come l’animale più impavido del mondo.
Perché i tassi del miele sono così impavidi?
I tassi del miele sono così audaci perché hanno un’armatura incorporata. A causa della loro pelle protettiva, quasi nulla può penetrarvi, compresi i denti, i machete e le frecce di altri animali! Inoltre, sono naturalmente aggressivi, hanno mascelle forti ed erano dotati di denti che possono tagliare qualsiasi cosa.
Quanto è pericoloso un tasso del miele?
I tassi del miele sono pericolosi! Non si tirano mai indietro, hanno denti letali e attaccano qualsiasi cosa in movimento se si sentono minacciati.
(Domande frequenti)
Potrebbe un Honey Badger combattere un drago di Komodo?
Una domanda che viene spesso posta sui tassi del miele è se potrebbero combattere creature molto più grandi. Se un tasso del miele dovesse combattere un drago di Komodo, è probabile che il drago di Komodo sarebbe semplicemente troppo grande per il tasso del miele. Con i due…
