Con i suoi esclusivi motivi a forma di stella e le dimensioni relativamente compatte, la tartaruga stellata indiana è una delle tartarughe più sorprendenti del pianeta.
Trovato nelle foreste, nelle praterie e negli arbusti in gran parte dell’India, del Pakistan e dello Sri Lanka, la specie ha un’elevata tolleranza agli habitat stagionalmente umidi o secchi e quindi è abbastanza adattabile. Sfortunatamente, le tartarughe stellate indiane sono popolari nel commercio internazionale di animali esotici, e questo è principalmente il motivo per cui la specie è ora elencata come vulnerabile nella Lista Rossa IUCN. Sono in atto vari sforzi per proteggere queste tartarughe, incluso l’Indian Wildlife Act del 1972.
5 incredibili fatti sulla tartaruga stellata indiana!
- Inizi ottusi – Sebbene le tartarughe stellate indiane adulte siano note per i loro motivi luminosi e accattivanti, i piccoli nascono senza i segni distintivi. Tipicamente, i loro gusci, o carapaci, sono interamente neri o marroni con macchie rettangolari gialle o arancioni.
- Adattabile – Queste tartarughe si comportano meglio durante la stagione delle piogge, quando sono molto attive durante il giorno. Si comportano bene anche durante il clima caldo e secco, riposando sotto la vegetazione durante le ore più calde della giornata. Nei climi freddi durante i mesi invernali, possono rimanere inattivi per lunghi periodi di tempo.
- Dimorfismo sessuale – Le tartarughe stellate indiane femminili sono notevolmente più grandi dei maschi. I maschi hanno code più lunghe e spesse e la parte inferiore del loro guscio – il piastrone – è concava mentre quella della femmina è molto più piatta.
- Lunga vita – Come tutte le tartarughe, le tartarughe stellate indiane hanno una lunga durata. In media, vivono da 35 a 80 anni in natura; in cattività vivono in media 25 anni.
- Nessuna cura dei genitori – Le tartarughe stellate indiane non forniscono cure post-nidificazione. Le uova vengono deposte e poi abbandonate e i piccoli rimangono da soli dopo essere emersi.
Nome scientifico della tartaruga stellata indiana
Il nome scientifico della tartaruga stellata indiana è Geochelone elegans. Questa tartaruga è solo uno dei due membri esistenti del genere Geochelone; l’altra è la tartaruga stellata birmana, Geochelone platynotanoriginario del Myanmar.
La tartaruga stellata indiana appartiene alla classe Reptilia, all’ordine Testudines, alla famiglia Testudinidae e al genere Geochelone.
Aspetto della tartaruga stellata indiana
In media, la tartaruga stellata indiana raggiunge una dimensione compresa tra 7 e 12 pollici di lunghezza. Le tartarughe indiane maschi raggiungono una lunghezza media da 6 a 8 pollici mentre le femmine raggiungono una lunghezza media da 10 a 12 pollici. Su una tabella delle taglie che confronta tutte le specie di tartarughe, questa sarebbe all’estremità più piccola. Il corpo, gli arti e la coda sono generalmente di colore da giallo a marrone chiaro e possono essere presenti alcune macchie e macchie scure.
Il guscio superiore, o carapace, della tartaruga stellata indiana è la sua caratteristica più sorprendente. Ha una forma estremamente convessa, o arrotondata, con i lati quasi verticali. Gli scudi dorsali, o scudi, spesso formano gobbe, creando un effetto ancora più drammatico. Gli scudi possono variare dall’essere quasi lisci e piatti a una forma quasi piramidale. Ognuno presenta un centro giallastro, noto come areola, e da lì si irradiano linee gialle o marrone chiaro. Questo crea il caratteristico motivo a stella che dà il nome alla tartaruga. Lo sfondo – l’area sotto gli scuti – è normalmente marrone o nero.
Si ritiene che la forma del carapace di questa tartaruga sia particolarmente adatta per aiutarla a tornare facilmente a una posizione stabile dopo essere stata capovolta. Questo è utile poiché i maschi spesso competono tra loro durante la stagione degli amori cercando di capovolgersi a vicenda. Questa funzione di autoraddrizzamento assicura che le tartarughe stellari indiane non rimangano arenate dopo essere state girate, accidentalmente o meno.
Questa tartaruga ha una testa di dimensioni moderate. La fronte è gonfia, convessa e ricoperta da minuscoli scudi irregolari. Il becco della tartaruga è leggermente adunco. Piace
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Maschi contro femmine
Un alto grado di dimorfismo sessuale è presente nelle tartarughe stellate indiane, rendendo abbastanza facile distinguere i maschi dalle femmine. Su una tabella delle taglie, puoi facilmente individuare la differenza. Come notato in precedenza, le femmine sono più grandi dei maschi. Raggiungono una lunghezza media da 10 a 12 pollici mentre i maschi crescono fino a una lunghezza media da 6 a 8 pollici. Il piastrone, o guscio inferiore, della femmina è abbastanza piatto mentre quello del maschio è molto più concavo. Questa caratteristica permette al maschio di montare la femmina più facilmente. I maschi hanno anche code più lunghe e più spesse rispetto alle femmine.
Comportamento della tartaruga stellare indiana
Le tartarughe stellari indiane sono creature placide e lente. Al di fuori della stagione degli amori, tendono ad essere solitari e solitari. Come la maggior parte delle tartarughe, sono tipicamente diurne, il che significa che sono svegli durante il giorno e dormono durante la notte. Tuttavia, alcuni possono essere considerati crepuscolari, nel senso che diventano più attivi durante il crepuscolo.
Con tempo caldo e secco, le tartarughe stellate indiane sono generalmente attive al mattino presto e nel tardo pomeriggio. Il resto della giornata si riparano sotto la vegetazione o in altri nascondigli. La loro attività aumenta molto durante la stagione delle piogge, quando è noto che si nutrono e si muovono per gran parte della giornata. Durante i mesi invernali più freddi e secchi, tendono ad essere meno attivi. Le tartarughe nelle parti più fredde della catena montuosa come l’India occidentale e il Pakistan spesso diventano inattive per lunghi periodi durante i mesi più freddi dell’inverno. Le tartarughe stellate indiane hanno un’elevata tolleranza per gli habitat che attraversano fluttuazioni estreme tra clima umido e secco.
Habitat della tartaruga stellata indiana
Gli habitat primari della tartaruga stellata indiana sono foreste, arbusti e praterie. Il loro areale si estende in gran parte dell’India ad eccezione del Basso Bengala e dell’ovest fino alla provincia del Sindh del Pakistan fino allo Sri Lanka. I loro habitat si trovano principalmente nelle regioni semi-aride e aride. La loro vasta gamma esemplifica l’adattabilità di questa specie.
Dieta della tartaruga stellata indiana
Principalmente erbivori, le diete delle tartarughe stellate indiane consistono principalmente in frutti caduti, fiori, erbe e foglie di piante succulente. Di tanto in tanto, possono nutrirsi opportunisticamente di carogne. I piccoli sopravvivono grazie a un sacco di uova embrionali per i primi tre-sette giorni di vita.
Predatori e minacce di tartarughe stellari indiani
Grazie al suo guscio, in cui può infilarsi all’interno quando minacciato, la tartaruga stellata indiana ha pochi predatori naturali in natura. Tuttavia, uova, piccoli e giovani sono maggiormente a rischio di predazione. I predatori comuni includono manguste, falchi, sciacalli, varani, serpenti, avvoltoi e volpi.
Gli esseri umani sono anche noti per predare queste tartarughe. A livello locale, sono spesso consumati da gruppi indigeni. A livello nazionale e internazionale, tuttavia, queste tartarughe non sono comunemente consumate come cibo.
Sebbene le tartarughe stellari indiane non abbiano molti predatori naturali, sono minacciate a molti livelli dall’attività umana. Grazie ai loro motivi distintivi e alle dimensioni relativamente compatte, sono comunemente tenuti come animali domestici. Di conseguenza, sono stati ampiamente cacciati per il commercio internazionale di animali domestici per molti decenni. Si stima che ogni anno scompaiano dalla natura tra le 10.000 e le 20.000 tartarughe stellate indiane. In genere vengono venduti a intermediari che poi li vendono a contrabbandieri internazionali. Da lì, vengono venduti nei mercati di posti come Thailandia e Malesia e spediti in tutto il mondo. Possono comandare un prezzo fino a $ 150 per tartaruga, quindi è un affare redditizio.
Queste tartarughe sono utilizzate anche nella medicina tradizionale in Malesia e Cina, dove si ritiene siano un’ottima fonte di energia. Affrontano anche la perdita di habitat quando grandi distese di foreste e praterie vengono bonificate per l’agricoltura.
Per molti decenni, sono stati compiuti sforzi per proteggere le tartarughe stellate indiane, il cui numero di popolazione è in calo. L’Indian Wildlife Act del 1972 ha reso illegale il possesso o il commercio di queste tartarughe, ma la legge non è applicata bene e le tartarughe stellate indiane sono facili da trovare in vendita nei negozi di animali in tutta l’India. Sono attraenti per i contrabbandieri illegali perché hanno un prezzo così buono. Ai sensi della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione, o CITES, appendice I del 2019, tutto il commercio internazionale di tartarughe stellate indiane è vietato. Ancora una volta, però, far rispettare questo atto è più facile a dirsi che a farsi.
Riproduzione della tartaruga stellata indiana, bambini e durata della vita
La durata media della vita delle tartarughe stellate indiane in natura è compresa tra 35 e 80 anni. In cattività, queste tartarughe vivono in media 25 anni.
Le tartarughe stellari indiane si accoppiano durante la stagione delle piogge, che si verifica da metà giugno a novembre nell’India meridionale. Durante la stagione degli amori, i maschi competono per le femmine in manifestazioni di aggressività, spesso tentando di capovolgersi a vicenda. Rispetto a molte altre specie di tartarughe, il loro corteggiamento è abbastanza contenuto e i maschi raramente spingono o mordono le femmine. Durante l’accoppiamento, i maschi emettono suoni simili a grugniti.
Circa 60-90 giorni dopo l’accoppiamento, la femmina di tartaruga stellata indiana vaga in giro annusando il terreno alla ricerca di un sito di nidificazione adatto. Dopo averne trovato uno, urina per ammorbidire il terreno e poi usa le zampe posteriori per scavare un nido a forma di fiasco. La femmina poi depone le uova. In un anno, una femmina di tartaruga stellata indiana può deporre da una a nove covate e ciascuna covata può includere da una a 10 uova. Una volta deposte le uova, la femmina riempie nuovamente la buca e spiana il terreno con il suo piastrone.
I tempi di incubazione variano da 90 a 170 giorni e dipendono probabilmente dalla temperatura. I piccoli non hanno i segni distintivi delle stelle. Invece, hanno carapaci neri o marroni con macchie rettangolari gialle o arancioni sugli scudi. Possono crescere rapidamente per i primi mesi, ma sono da soli fin dall’inizio perché non vengono fornite cure parentali dopo la nidificazione.
Popolazione di tartarughe stellate indiane
Non sono disponibili dati precisi per quanto riguarda la popolazione mondiale totale di tartarughe stellari indiane. Tuttavia, si ritiene che il loro numero stia diminuendo principalmente a causa dell’attività umana. Ovunque da 10.000 a 20.000 di queste tartarughe scompaiono in natura ogni anno e circa 3.000 di esse vengono recuperate dal commercio illegale di animali domestici attraverso sforzi di conservazione.
Tartarughe stellate indiane nello zoo
Le tartarughe stellate indiane si trovano negli zoo di tutto il mondo. Attualmente, si trovano esempi in luoghi come lo zoo dell’Australia, lo zoo di Cincinnati e lo zoo di Hogle nello Utah.
(Domande frequenti)
Le tartarughe stellari indiane sono erbivori, carnivori o onnivori?
Le tartarughe stellate indiane sono principalmente erbivore. I loro…
