La tartaruga dal naso di maiale sta affrontando livelli di raccolta insostenibili per il commercio internazionale di animali domestici.
Riepilogo
La tartaruga dal naso di maiale (Carettochelys inciso) è una tartaruga d’acqua dolce e l’unico membro della sua famiglia e genere. Questa specie è unica nel mondo delle tartarughe. Possiede pinne come una specie marina e un muso lungo e carnoso come quello di un maiale. Hanno una lunga storia, che risale a 140 milioni di anni fa, ma attualmente sono sottoposte a pesanti persecuzioni nei loro territori d’origine. Sebbene questa specie sia in gran parte non studiata, c’è ancora molto da imparare sulla tartaruga dal naso di maiale, compreso il suo habitat, la dieta e il comportamento.
Incredibili fatti sulla tartaruga dal naso di maiale
- Il suo lignaggio familiare risale a 70 milioni di anni prima che i dinosauri si estinguessero.
- Sono altamente territoriali e noti per mostrare estrema aggressività in cattività.
- I fichi e le loro foglie sono il loro cibo preferito.
- Stanno affrontando livelli di raccolta insostenibili nel commercio internazionale di animali domestici.
Nome scientifico
La tartaruga dal naso di maiale (Carettochelys inciso) appartiene alla superfamiglia Trionychia nell’ordine Testudines, che comprende le tartarughe dal guscio molle. La tartaruga dal naso di maiale è l’unico membro della famiglia Carettochelyidae e l’unico membro vivente della Carettochelys genere. Il suo epiteto specifico, inciso è latino per “inciso”, riferendosi alla trama incisa del carapace.
Aspetto
La tartaruga dal naso di maiale è una tartaruga d’acqua dolce con caratteristiche uniche, a differenza di altre tartarughe d’acqua dolce. Hanno pinne come tartarughe marine, gusci coriacei e nasi insoliti (lunghi musi carnosi) che sembrano quelli di un maiale (da cui il nome). Appartengono alla famiglia delle tartarughe dal guscio molle ma hanno un carapace osseo a cupola e un solido piastrone collegato a una cresta ossea. Il carapace è grigio o olivastro e il piastrone è color crema. I maschi e le femmine sembrano simili nell’aspetto, ma i maschi possono essere distinti dalle loro lunghe code. Questa specie misura in media da 28 a 30 pollici di lunghezza e pesa oltre 44 libbre.
Evoluzione e Storia
La famiglia Carettochelyidae ha una significativa documentazione fossile risalente al periodo Paleogene oltre 140 milioni di anni fa. Ciò colloca la sua famiglia 70 milioni di anni prima che i dinosauri si estinguessero. Nonostante la sua geografia limitata oggi, la tartaruga dal naso di maiale era una volta abbondante e diffusa. Secondo i reperti fossili, sono stati trovati in Asia, Nord America, Europa, Africa e Australia. Questa specie sta diventando sempre più popolare nel commercio di animali esotici.
Comportamento
La tartaruga dal naso di maiale è significativamente poco studiata, quindi non sappiamo molto del loro comportamento. Ma quelli in cattività sono noti per mostrare aggressività. I ricercatori ritengono che siano molto più territoriali di altre tartarughe e testuggini. Al di fuori del loro habitat naturale, sono timidi e si stressano facilmente. In natura, sono in qualche modo comuni e hanno una struttura sociale sciolta.
Habitat
Questa specie è più abbondante nell’Australia settentrionale e nella Nuova Guinea meridionale, dove abitano fiumi, torrenti, lagune, estuari, laghi e paludi. Preferiscono l’acqua con fondali sabbiosi o ghiaiosi e le sponde circostanti sono spesso boscose.
Dieta
La tartaruga dal naso di maiale è onnivora, ma preferisce il materiale vegetale agli animali. I frutti e le foglie dei fichi sono il loro cibo preferito, ma mangeranno anche fiori, altri frutti, molluschi, insetti e crostacei. In cattività, questa tartaruga consumerà mele, kiwi, banane, pesce e gamberi. Dopo i pasti, le tartarughe dal naso di maiale amano trovare un posto comodo dove dormire, cosa che fanno in qualsiasi momento della giornata.
Predatori e minacce
A causa della sua occasionale acqua salmastra e dell’ambiente fitto della foresta, il principale predatore di questa specie è il coccodrillo di acqua salata e dell’estuario. Anche branchi di bufali calpestano inavvertitamente gli adulti e le loro uova quando attraversano la riva. Ma gli umani rimangono la minaccia più significativa per le tartarughe dal naso di maiale. Sono molto perseguitati per la loro carne, ma soffrono anche per il commercio di animali domestici e la distruzione dell’habitat. Nel 1990 sono state raccolte due milioni di uova per l’industria del commercio. E questi numeri sono solo aumentati nel corso dei decenni. Oggi, la tartaruga dal naso di maiale sta affrontando livelli di raccolta insostenibili per il commercio internazionale di animali domestici.
Riproduzione e ciclo di vita
I maschi raggiungono la maturità sessuale a 16 anni, mentre le femmine maturano a 18. La tartaruga dal naso di maiale depone le uova sui banchi sabbiosi durante la stagione secca. Gli embrioni completamente sviluppati ritardano la schiusa fino a quando non ricevono segnali ambientali, come un calo di pressione, che segnala una tempesta imminente. Questi segnali, insieme alle vibrazioni di altri piccoli, segnalano agli altri di schiudersi contemporaneamente. La schiusa di massa offre loro migliori possibilità di sopravvivenza. È più facile per loro trovare la strada per l’acqua e c’è sicurezza nei numeri. Possono vivere fino a 38 anni in cattività, ma la loro durata in natura potrebbe essere inferiore.
Popolazione e stato di conservazione
L’IUCN elenca la tartaruga dal naso di maiale come EN o “in via di estinzione” a maggio 2017. La loro popolazione esatta è sconosciuta ma dovrebbe diminuire. Questa specie è sotto pressione significativa dallo sfruttamento in Papua Nuova Guinea e Papua indonesiana. Gli indigeni nella sua gamma usano gli adulti e le loro uova come fonte di cibo e per il commercio internazionale. Mentre le popolazioni in Australia sono rimaste stabili per 20 anni, sono in rapido calo (di circa il 57%) da 30 anni in Papua Nuova Guinea.
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(Domande frequenti)
La tartaruga dal naso di maiale è rara?
Questa specie può essere localmente abbondante a seconda della sua posizione. Ma sì, la tartaruga dal naso di maiale è piuttosto rara a causa della sua popolazione in diminuzione.
La tartaruga dal naso di maiale è in pericolo?
L’IUCN elenca la tartaruga dal naso di maiale come EN o “in via di estinzione”. Questa specie è utilizzata nel commercio di animali domestici e per il cibo locale.
Quanto diventano grandi le tartarughe dal naso di maiale?
Possono crescere fino a 30 pollici di lunghezza e pesare più di 40 libbre.
Cosa c’è di insolito nella tartaruga dal naso di maiale?
Questa specie ha pinne come una tartaruga marina e un muso carnoso come un maiale.
Puoi avere tartarughe dal naso di maiale come animali domestici?
Sì. Ma questa specie è in pericolo a causa dei livelli insostenibili di raccolta nell’industria degli animali da compagnia. Quindi in realtà è una questione di “dovresti”. Sono anche molto aggressivi e difficili da curare.
