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Svasso dalle orecchie

Dicembre 13, 2022

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Riepilogo

Lo svasso più popoloso sulla Terra, lo svasso dalle orecchie appartiene alla famiglia degli svassi Podicipediformes. Conosciuto anche come svasso dal collo nero, puoi trovare svassi dalle orecchie in tutto il Nord America, Europa, Asia e Africa. Durante l’estate si riproducono nei laghi d’acqua dolce, quindi viaggiano verso i laghi salini per nutrirsi e fare la muta prima di dirigersi verso gli estuari costieri o i laghi interni salini per l’inverno. Prendono il nome dal loro collo nero scuro e dal piumaggio riproduttivo, che presenta piume color ocra intorno alle orecchie e alle copritrici.

Svasso dalle 5 orecchie Fatti sorprendenti

Gli svassi dalle orecchie sono gli svassi più abbondanti al mondo e spesso si radunano o nidificano in un gran numero che può arrivare a migliaia.
Dopo la stagione riproduttiva, gli svassi dalle orecchie si dirigono verso le aree di sosta per la muta, durante la quale perdono la capacità di volare fino a 2 mesi.
Durante la muta, possono quasi raddoppiare il loro peso corporeo e, dopo la muta, perdere gran parte di quel peso in modo da continuare la loro migrazione verso i luoghi di alimentazione invernale.
Gli svassi dalle orecchie si dedicano al parassitismo della covata, con quasi il 40% dei nidi contenenti uova di più di una femmina.
Dopo i primi dieci giorni di sollevamento, i genitori di svasso dalle orecchie normalmente separano la covata e allevano metà dei pulcini separatamente fino a quando non sono abbastanza grandi da avventurarsi da soli.

Dove trovare gli svassi dalle orecchie

Puoi trovare svassi dalle orecchie in Europa, Asia, Nord America e parti dell’Africa. Alcuni si riproducono anche in aree limitate lungo la parte settentrionale del Sud America. Gli svassi dalle orecchie si riproducono in laghi e stagni d’acqua dolce che presentano una discreta quantità di vegetazione emergente. Al termine della stagione riproduttiva, migrano verso le cosiddette “aree di sosta” per la muta. Queste aree di sosta sono costituite da laghi salini che normalmente contengono grandi quantità di artemia salina. Dopo la muta, migrano verso gli estuari marini costieri o i laghi salini per l’inverno.

Svasso dalle orecchie Nome scientifico

Appartengono alla famiglia degli svassi Podicipedidae. Il suo genere, Podiceps, deriva dalle parole latine aumentare che significa “parte posteriore” e pedone, che significa “piede”. In inglese, la traduzione significa approssimativamente “piedi alle natiche”. Occasionalmente, il nome del genere Dytes è utilizzato anche per questa specie, ma Podicipi è il nome più comunemente usato. Il nome della specie nigricollis deriva dalle parole latine Niger, che significa “nero” e Colli, che significa “collo” o “collo nero”. Insieme, il nome scientifico dello svasso dalle orecchie fa riferimento sia alla posizione dei suoi piedi vicino alla parte posteriore del corpo sia al suo collo nero. Il suo collo nero serve anche come base per il suo altro nome comune, lo svasso dal collo nero. Nel frattempo, il nome comune “svasso dalle orecchie” deriva dall’elaborato piumaggio riproduttivo color ocra che si estende dietro i suoi occhi e oltre le copritrici dell’orecchio.

Oggi, gli scienziati separano gli svassi dalle orecchie in tre sottospecie separate. P.no. collo nero trovata nell’Europa occidentale e in tutta l’Asia, è la sottospecie nominativa. P.n. gurneyi varia in tutta l’Africa meridionale, e P.no. californiano vive in Nord America. gourmet onora l’ornitologo britannico John Henry Gurney Sr., mentre californicus viene da “California”.

Dimensioni, aspetto e comportamento dello svasso dalle orecchie

In media, gli svassi dalle orecchie misurano 11 e 13 pollici di lunghezza e pesano da 9,3 a 15,9 once. L’apertura alare può variare da 20,5 pollici a 21,6 pollici. Gli svassi dalle orecchie possiedono occhi rossi e un becco nero corto e sottile. Durante la stagione riproduttiva, la testa, il collo, il petto e le ali superiori appaiono bruno-nerastre, da qui il loro altro nome comune, lo svasso dal collo nero. Inoltre, crescono un ventaglio di piume color ocra sulla testa che si estendono dietro l’occhio e oltre le copritrici dell’orecchio. I fianchi appaiono marrone-castano o fulvo, mentre le ali e l’addome sembrano bianchi. Al di fuori della stagione riproduttiva, le piume bruno-rossastre diventano bianco-grigiastre e le penne delle orecchie color ocra scompaiono. Come è comune con la maggior parte degli svassi, entrambi i sessi sembrano relativamente simili. Piccole differenze separano le sottospecie. Per esempio, P.no. californiano possiede un conto più lungo, mentre P.n. gurneyi rappresentano la più piccola delle tre sottospecie.

Gli svassi dalle orecchie si riuniscono in grandi colonie durante la stagione riproduttiva e si radunano in gruppi contenenti migliaia di uccelli. A causa della posizione delle loro gambe vicino alla parte posteriore del corpo, non camminano bene sulla terraferma. Di conseguenza, la maggior parte dei decolli e degli atterraggi avviene in acqua. Non sono così vocali come altri svassi e sono tipicamente silenziosi al di fuori della stagione riproduttiva o durante l’alimentazione o la nidificazione.

Evoluzione e storia dello svasso dalle orecchie

Il primo fu descritto da Carl Ludwig Hablitz nel 1783. Tuttavia, la sua storia risale a molto prima. I primi veri svassi apparvero circa 23-25 milioni di anni fa durante il tardo oligocene o il primo miocene. Sebbene alcuni reperti fossili indichino prove dell’evoluzione degli svassi prima di allora, questi documenti sono incompleti o inconcludenti. Ad un certo punto, gli svassi dalle orecchie hanno sviluppato adattamenti unici al loro ambiente. Questi adattamenti si sono consolidati quando le popolazioni separate si sono allontanate e si sono stabilite nei propri areali. Di conseguenza, i ricercatori differenziano gli svassi dalle orecchie in tre sottospecie separate: P.no. Nero trovato in Europa occidentale e in Asia; P.n. gurneyitrovato nell’Africa meridionale, e; P.no. californiano trovato in Nord America. Al di fuori della sua stessa specie, i parenti più stretti dello svasso dalle orecchie sono lo svasso argenteo e lo svasso Junin. Detto questo, anche gli svassi hanno molto in comune con i fenicotteri.

Dieta dello svasso dalle orecchie

Come altri svassi, gli svassi dalle orecchie sono carnivori opportunisti che mangiano l’acqua che possono entrare in bocca. Tuttavia, mostrano un qualche modo di selezione delle prede. Questo uccello di solito caccia prede più grandi come molluschi, crostacei, pesci, rane e girini tuffandosi nell’acqua. Possono rimanere immersi fino a 30 secondi, anche se la maggior parte delle immersioni non dura più di 15 secondi. Oltre a immergersi, cacciano anche catturando insetti aerei e acquatici sulla superficie dell’acqua. Durante la fase della muta, gli svassi dalle orecchie vivono principalmente di artemia salina nei laghi salini. In genere mangiano prede intere, il che può portare a problemi digestivi. Di conseguenza, sia gli adulti che i giovani mangiano le proprie piume, che creano un tappo nello stomaco per filtrare il materiale indigeribile per un eventuale rigurgito sotto forma di pellet.

Predatori e minacce dello svasso dalle orecchie

Quando raggiungono la maturità, pochi animali predano gli svassi dalle orecchie. Detto questo, esistono segnalazioni di grandi aironi blu e gabbiani occidentali che uccidono adulti. Nel frattempo, i giovani devono vedersela con numerosi predatori, tra cui serpenti, visoni, rapaci e grandi pesci predatori. Sebbene gli svassi dalle orecchie abbiano alcuni predatori, la loro principale minaccia viene dalla natura stessa. Ogni anno, gli svassi dalle orecchie muoiono durante le loro migrazioni a causa del freddo. I pulcini sono particolarmente sensibili al freddo e possono morire facilmente congelati. Inoltre, malattie come il colera aviario, il botulismo aviario, il virus del Nilo occidentale e l’erisipela colpiscono tutti gli svassi dalle orecchie. Le cause comuni di questi focolai probabilmente provengono da gamberi malati o acqua contaminata. Tuttavia, alcune malattie possono diffondersi a causa del contatto con altri svassi infetti.

Riproduzione di svasso dalle orecchie, giovane e muta

Durante la stagione riproduttiva estiva, gli svassi dalle orecchie si riuniscono in grandi colonie. Normalmente si accoppiano prima di raggiungere i luoghi di riproduzione estivi, a quel punto inizia il corteggiamento. Le coppie in coppia si corteggiano in tutto il lago senza badare ai confini territoriali. I rituali di corteggiamento includono arruffare le piume, erigere il collo ed emettere chiamate che suonano come cacca-ee-chk.

Sia le femmine che i maschi contribuiscono alla costruzione e alla custodia dei loro nidi. Costruiscono il nido con la vegetazione e lo ancorano per evitare che vada alla deriva o venga danneggiato. Le femmine depongono una o due covate da 3 a 4 uova blu-verdastre. Circa il 40% delle volte le femmine parassitano i nidi di altre femmine. Le uova incubano per circa 21 giorni prima della schiusa, dopodiché gli uccelli abbandonano il nido. Per i primi 10 giorni, i pulcini rimangono sulla schiena dei genitori, dopodiché i genitori dividono i pulcini in due gruppi, con ogni genitore che si prende cura di metà della covata. Dopo altri 10 giorni, i pulcini sono abbastanza grandi da prendersi cura di se stessi.

Al termine della stagione riproduttiva e della nidificazione, la maggior parte degli svassi dalle orecchie si reca nei laghi salini per fare la muta. Prima della muta, aumentano di peso e i muscoli del petto si atrofizzano. Di conseguenza, perdono la capacità di volare finché non finiscono la muta. Poco prima di migrare verso i luoghi di alimentazione invernale, digiunano per alcune settimane e i muscoli del petto tornano alla loro forma abituale. Con le loro nuove piume al loro posto e la loro forza tornata, hanno deciso di completare la loro migrazione.

Popolazione di svasso dalle orecchie

Nel complesso, il quadro è misto. Mentre alcune popolazioni sono in declino, altre sembrano aumentare o sono relativamente stabili. Nonostante le morie di massa, come quelle dovute a epidemie, la popolazione totale di svassi dalle orecchie rimane da qualche parte tra 3,9 e 4,2 milioni. Di conseguenza, lo svasso dalle orecchie è probabilmente la specie di svasso più popolosa al mondo. Grazie alla sua vasta popolazione e distribuzione, l’IUCN elenca gli svassi dalle orecchie come specie a rischio minimo.

Animali correlati

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(Domande frequenti)

Gli svassi dalle orecchie sono carnivori, erbivori o onnivori?

Gli svassi dalle orecchie sono carnivori che si nutrono principalmente tuffandosi nell’acqua o catturando prede vicino alla superficie. Mangiano un’ampia varietà di prede, inclusi insetti, crostacei, gamberetti, molluschi, girini, rane e pesci.

Dove si trovano gli svassi dalle orecchie?

Puoi trovare svassi dalle orecchie in tutto il Nord America e l’Eurasia, così come parti dell’Africa settentrionale e meridionale e dell’Asia orientale. Si riproducono in laghi d’acqua dolce con vegetazione, migrano verso laghi salini per fare la muta e poi continuano a svernare negli estuari costieri salmastri o nei laghi salini interni.

Perché gli svassi dalle orecchie sono incapaci di volare?

Quando gli svassi dalle orecchie arrivano nelle aree di sosta prima di raggiungere i luoghi di alimentazione invernale, accumulano grandi riserve di grasso. Allo stesso tempo, i loro muscoli di volo si riducono di circa il 50%, quindi non sono in grado di volare. Quindi digiunano per alcune settimane e i loro muscoli di volo si allargano in modo che possano continuare la loro migrazione.