Gli squali leopardo sono noti per i loro motivi sorprendenti, che danno loro il nome e l’aspetto affascinante.
Questi squali vivono sulla costa occidentale del Nord America, dove mangiano piccole creature oceaniche come vongole, granchi e gamberetti. Sono innocui per l’uomo e popolari negli acquari grazie ai loro modelli interessanti.
5 Fatti sullo squalo leopardo
- Gli squali leopardo hanno denti con tre punti.
- Una delle caratteristiche più facilmente identificabili di uno squalo leopardo è il motivo a bande sul dorso.
- Gli squali leopardo affondano quando non nuotano.
- Gli squali leopardo mangiano granchi, vongole, gamberetti, uova di pesce, pesci più grandi, altri piccoli squali e polpi.
- Questi squali contengono alti livelli di mercurio e dovrebbero essere mangiati solo con parsimonia.
Classificazione e nome scientifico
Gli squali leopardo sono conosciuti negli ambienti scientifici come Triakis semifasciata. Appartengono al Triak genere, che comprende cinque specie. Triakis significa “tre punte”. Questi squali sono stati chiamati così a causa dei loro denti a tre punte.
Fanno parte della famiglia dei Triakidae. Questi squali sono anche conosciuti come squali segugio. Hanno tutti due pinne dorsali e una pinna anale. Hanno anche una palpebra traslucida che protegge i loro occhi mantenendo la vista, chiamata membrana nittitante.
Gli squali leopardo fanno parte dell’ordine dei Carcharhiniformes degli squali terrestri. Gli squali terrestri hanno la stessa posizione delle pinne e la stessa membrana nittitante degli squali segugio. Appartengono al clade Selachimorpha, classificandoli come squali. Tutti gli squali fanno parte della classe Chondrichthyes. Questi includono tutti i pesci con scheletri di cartilagine. Appartengono al phylum dei Chordata e al regno di Animalia.
Aspetto dello squalo leopardo
La caratteristica più sorprendente e riconoscibile è il motivo a bande dello squalo leopardo sul dorso. Questi squali hanno corpi grigi e bande nere o marrone scuro, con segni più chiari al centro. Macchie circolari scure punteggiano la schiena tra le bande. I loro ventri sono bianchi.
Questi squali sono circa 20 libbre e tra 4 e 5 piedi di lunghezza. Sono squali di taglia media ma hanno un corpo più corto e compatto. Le femmine sono più grandi dei maschi, spesso fino a un piede di lunghezza. Il più grande squalo leopardo mai registrato pesava poco più di 40 libbre.
Hanno due pinne dorsali di dimensioni simili. La loro pinna anale è molto più piccola. Queste pinne li aiutano a muoversi attraverso l’acqua. Gli squali leopardo nuotano vicino al fondo dell’oceano, dove vive la maggior parte del loro cibo.
Il loro nome di genere, Triak, significa “a tre punte” e si riferisce ai loro denti. Gli squali leopardo hanno tra 41 e 55 denti nella mascella superiore e tra 34 e 45 denti nella mascella inferiore. Questi denti hanno una cuspide appuntita a bordo liscio al centro e un’ulteriore cuspide più piccola su ciascun lato. Per questo motivo, gli scienziati hanno chiamato il genere “a tre punte” o Triakis.
Uno squalo leopardo (Triakis semifasciata) nuota in un letto di alghe lungo la costa pacifica della California.
David A Litman/Shutterstock.com
Distribuzione, popolazione e habitat
Gli squali leopardo vivono al largo della costa occidentale degli Stati Uniti e del Messico nell’Oceano Pacifico. Hanno un habitat relativamente piccolo, che va dall’Oregon fino al Golfo di California. Possono essere trovati lì tutto l’anno e non migrano molto lontano.
A questi squali piace esplorare le insenature, rendendole facili da individuare e studiare. I ricercatori possono identificarli facilmente dai loro contrassegni. Molti squali leopardo vengono nella riserva marina statale di Matlahuayl a La Jolla, in California, che ora sono acque protette. Gli scienziati dello zoo di San Diego li vedono spesso nei mesi estivi più caldi. Gli squali che studiano includono molte femmine gravide.
Gli squali leopardo amano nuotare vicino al fondo dell’oceano. Conservano l’olio nei loro fegati per aiutarli a mantenere la loro posizione nell’acqua. Molti pesci hanno sacche d’aria per mantenere la galleggiabilità. Ciò significa che galleggiano quando non nuotano. Gli squali leopardo, invece, non hanno sacche d’aria. Tendono ad affondare quando non nuotano. Il loro cibo è spesso più vicino al fondo dell’oceano, il che fa sì che questa disposizione funzioni per loro.
Questi squali non sono considerati in pericolo. Hanno acque protette in cui vivere e non sono cacciati regolarmente dagli esseri umani. Occasionalmente vengono catturati e mangiati. Tuttavia, contengono alti livelli di mercurio a causa della loro lunga durata. Questo li rende meno che ideali per il cibo umano.
Dove trovarli: squali leopardo e come catturarli
Se vuoi pescare gli squali leopardo, sono facili da avvistare e spesso frequentano le stesse aree. Calamari, cozze e granchi di sabbia sono tutti una gustosa esca per gli squali leopardo. Tuttavia, controlla con le autorità locali per vedere se sei in grado di pescare lo squalo leopardo. In alcune località sono protetti. Alcune acque sono protette da tutta la pesca.
Predatori e predatori di squali leopardo
Come tutti gli animali, gli squali leopardo sono a rischio quando il loro habitat naturale o le loro abitudini riproduttive ne risentono. Gli squali leopardo impiegano molto tempo per raggiungere la maturità. La pesca e la cattura di giovani squali leopardo può avere un effetto sulla popolazione complessiva se questi squali non sono in grado di riprodursi.
Cosa mangia lo squalo leopardo?
Altri pesci e squali generalmente non mangiano gli squali leopardo. Invece, il loro rischio per la sopravvivenza deriva dal loro habitat in diminuzione. Occasionalmente vengono anche catturati per le loro pinne o come catture accessorie in operazioni di pesca su larga scala.
Squali più grandi, come i Sevengill Sharks, possono essere tentati da un gustoso spuntino giovanile di squalo leopardo. Il personale di luoghi come il Monterey Bay Aquarium deve stare attento a tenere i giovani squali leopardo in mostre più piccole fino a quando non diventano abbastanza grandi da non interessare più gli squali più grandi. Possono quindi entrare in grandi mostre, come la foresta di alghe o i serbatoi dell’Oceano Aperto.
Cosa mangiano gli squali leopardo?
Le bocche degli squali leopardo si aprono verso il basso, sollevando il cibo dal fondo dell’oceano. Aspirano granchi, vongole, gamberetti e uova di pesce come un aspirapolvere. Man mano che crescono, si spostano su pesci più grandi, altri squali e persino polpi.
Riproduzione e durata della vita
Gli squali leopardo partoriscono come gli umani! No, non vanno in ospedale con palloncini celebrativi, ma partoriscono piccoli vivi. Sono chiamati cuccioli da bambini e sono lunghi circa 8 o 9 pollici. Gli squali leopardo madre hanno uova ma sono tenuti internamente. Le uova si schiudono all’interno della madre, che poi dà alla luce fino a 30 cuccioli alla volta.
Ci vogliono circa 10 anni perché una femmina di squalo leopardo raggiunga l’età riproduttiva. Per questo motivo, possono sperimentare un calo della popolazione. Ci vuole molto tempo prima che un cucciolo appena nato raggiunga l’età adulta. I ricercatori si interessano in particolare alle femmine di squalo leopardo in gravidanza e alle loro abitudini per aiutare con gli sforzi di conservazione.
Squalo leopardo nella pesca e nella cucina
Gli squali leopardo non vengono spesso pescati o catturati intenzionalmente. Alcune compagnie di pesca, per lo più commerciali, vendono le pinne degli squali leopardo come una prelibatezza.
Più spesso, gli squali leopardo vengono catturati in reti più grandi quando le barche pescano altre specie. Alcuni pescatori ricreativi amano pescare gli squali leopardo. Fai solo le tue ricerche e assicurati di non pescare squali leopardo (o qualsiasi altra specie) in acque protette.
Contengono alti livelli di mercurio, una nota sostanza tossica. Puoi mangiare lo squalo leopardo. Ma come altri pesci di grandi dimensioni, come il tonno, dovresti limitare il consumo per evitare di consumare troppo mercurio che può portare a problemi di salute.
(Domande frequenti)
Lo squalo leopardo è un buon pesce da mangiare?
Mentre puoi mangiare lo squalo leopardo, dovresti farlo con parsimonia a causa dell’alto contenuto di mercurio nel pesce.
Che sapore ha lo squalo leopardo?
Lo squalo leopardo è un pesce bianco e sodo che può essere condito e fritto in padella o grigliato.
Che tipo di pesce è uno squalo leopardo?
Gli squali leopardo fanno parte della famiglia dei Triakidae, noti anche come houndshark.
Uno squalo leopardo è un pesce d’acqua dolce o salata?
Gli squali leopardo vivono in acqua salata nell’Oceano Pacifico, al largo della costa occidentale del Nord America dall’Oregon al Golfo di California, in Messico.
Quanto sono grandi gli squali leopardo?
Gli squali leopardo adulti sono generalmente lunghi tra 5 e 6 piedi e circa 20 libbre. Le femmine di squalo leopardo sono più grandi dei maschi.
