Gli squali dormienti del Pacifico si trovano più comunemente nel Pacifico settentrionale sulle piattaforme continentali e sui pendii dell’Artico e delle acque temperate.
Questi squali possono essere trovati tra latitudini di 70 gradi nord e 22 gradi nord dalla superficie a 6.600 piedi (2.000 metri) di profondità. È probabile che qualsiasi documento che li collochi negli oceani meridionali sia un’identificazione errata dei parenti degli squali.
Fatti sullo squalo dormiente del Pacifico
- È possibile che uno squalo dormiente del Pacifico cresca fino a 23 piedi di lunghezza!
- Gli squali dormienti del Pacifico possono scivolare attraverso l’acqua con pochi movimenti del corpo e pochissimo rumore.
- Le loro grandi bocche consentono loro di inalare facilmente la preda
- Mostrano un caratteristico movimento di rotolamento della testa durante l’alimentazione.
- La dieta dello squalo dormiente del Pacifico sembra ampliarsi man mano che aumentano di dimensioni.
Nome scientifico e classificazione dello squalo dormiente del Pacifico
Il nome scientifico dello squalo dormiente del Pacifico è Un sereno sognatore. Il genere Somniosus è un genere ampiamente distribuito composto da diversi membri che si classificano tra i più grandi squali.
È classificato come Condritti che deriva dal greco antico (khondros) ‘cartilagine’ e (Casa) ‘pesce’). È una classe che contiene pesci cartilaginei che hanno scheletri composti principalmente da cartilagine.
Identificazione e aspetto dello squalo dormiente del Pacifico
Gli squali dormienti del Pacifico sono grandi pesci di acque profonde che raggiungono una lunghezza media di 4,4 m (14 piedi) per i maschi e 4,3 m (14,1 piedi) per le femmine. Si dice che alcuni dei pesci più grandi di questa specie possano raggiungere lunghezze fino a 7 m (23 piedi)! È di colore da grigio scuro a nero e ha pinne blu-nere. Il muso dello squalo è corto e arrotondato, mentre il corpo è cilindrico. Le sue due pinne dorsali sono entrambe di dimensioni uguali, mentre la prima pinna dorsale è più vicina alle pinne pelviche rispetto alle pinne pettorali. Ha piccole pinne precaudali che sono presenti anche e la sua pinna caudale (coda) è asimmetrica con un lobo ventrale (inferiore) ben sviluppato.
Inviando un robot per documentare, gli scienziati hanno scoperto che gli squali dormienti del Pacifico hanno preso la residenza in un vulcano.
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Habitat dello squalo dormiente del Pacifico e modelli di alimentazione
Si pensa che gli squali dormienti del Pacifico siano sia predatori che spazzini. Sono in grado di scivolare attraverso l’acqua usando pochi movimenti del corpo e facendo poco rumore idrodinamico. Questo li rende predatori furtivi di grande successo. Si nutrono mediante aspirazione e tagliando la preda con i denti. Lo squalo dormiente del Pacifico ha una grande bocca che può essenzialmente inalare tutta la sua preda mentre nuota nell’acqua. Mentre catturano la loro preda, tagliano i pezzi che sono troppo grandi per essere ingoiati con i loro denti aguzzi. Mostrano anche un caratteristico movimento di rotolamento della testa durante l’alimentazione.
La dieta dello squalo dormiente del Pacifico è stata studiata solo in Alaska. Gli studi hanno mostrato che la maggior parte degli stomaci degli squali conteneva i resti di polpi giganti del Pacifico. Sono anche noti per nutrirsi di pesci teleostei che vivono sul fondo, sogliole, merluzzi dell’Alaska, passere di mare, gamberetti, paguri, lumache marine e scorfani.
È stato anche scoperto che gli squali dormienti del Pacifico più grandi si nutrono di prede che nuotano velocemente come il salmone del Pacifico, i calamari e le focene. La dieta dello squalo dormiente del Pacifico sembra ampliarsi con l’aumentare delle dimensioni dello squalo. Ad esempio, c’era una femmina di squalo di 3,7 metri che è stata trovata al largo della costa di Trinidad, in California, che si è nutrita principalmente di calamari giganti come principale fonte di cibo. Gli squali dormienti che sono stati trovati nelle acque dell’Alaska da 2-3 metri (da 6,6 a 9,8 piedi) sembrano essersi nutriti principalmente di passere di mare, merluzzi e cefalopodi.
Conservazione dello squalo dormiente del Pacifico
Lo squalo dormiente del Pacifico è un grande squalo di acque profonde che è lento a maturare e riprodursi. Per questo motivo, le popolazioni di squali possono essere particolarmente vulnerabili agli effetti della cattura e del rilascio con attrezzi da pesca. Ciò rende gli sforzi di conservazione per lo squalo un fattore importante. L’obiettivo chiave di molti sforzi di conservazione è catturare, etichettare e rilasciare gli squali dormienti del Pacifico per studiarne i movimenti, il comportamento e le preferenze dell’habitat al largo della California meridionale. Le informazioni prodotte da questi studi verranno utilizzate per aiutare a far avanzare le attuali conoscenze scientifiche disponibili sugli squali dormienti del Pacifico.
Predatori di squali dormienti del Pacifico
Gli squali dormienti del Pacifico sono stati predati dalle orche. Le orche sono state avvistate al largo della costa della Columbia Britannica mentre banchettavano con gli squali dormienti del Pacifico. Le orche si radunano principalmente ai margini della piattaforma continentale e mentre è noto che molte orche si nutrono di salmoni e altri pesci e le orche transitorie si concentrano in modo quasi esplosivo sui mammiferi marini, le diete delle orche al largo hanno generalmente sconcertato i ricercatori, fino a poco tempo fa.
I ricercatori hanno iniziato a ipotizzare che le balene stessero prendendo di mira gli squali dopo aver osservato i denti consumati su alcune delle orche che si erano arenate. Ciò è stato finalmente confermato quando un gruppo di loro è stato avvistato mentre si nutriva a sud dell’Alaska. Dopo alcuni minuti, si potevano vedere pezzi di tessuto e olio galleggiare in superficie. Successivamente sono stati esaminati e hanno dimostrato di essere parti del fegato degli squali dormienti del Pacifico. In seguito si è detto che si credeva che le orche stessero inseguendo gli squali perché erano la preda più “redditizia”, contenente le dimensioni corporee più grandi e il contenuto di olio di cui avevano bisogno per mangiare come fonte di carburante ed energia.
Riproduzione dello squalo dormiente del Pacifico
Si conoscono pochissime informazioni sui primi anni di vita degli squali dormienti del Pacifico. Si ritiene che producano uova che si schiudono all’interno del corpo della femmina di squalo (la riproduzione è ovovivipara). Il tempo di gestazione è sconosciuto e si pensa che la dimensione media della cucciolata sia di circa 10 cuccioli. La lunghezza dello squalo alla nascita è di circa 42 cm (1,38 piedi) o meno.
Adattamenti dello squalo dormiente del Pacifico
Poiché questi squali vivono nelle gelide profondità dell’acqua, l’olio di fegato dello squalo dormiente non contiene squalene che normalmente si solidificherebbe in una massa densa e non galleggiante. I composti a bassa densità del fegato degli squali aiutano a mantenere la loro fluidità, anche alle temperature più basse.
Poiché il cibo può essere relativamente scarso nelle profondità dei fondali oceanici, lo squalo dormiente del Pacifico è in grado di immagazzinare cibo nel suo stomaco capiente. Le loro mascelle sono anche in grado di produrre un morso potente grazie alla loro forma corta e trasversale. La mascella superiore di uno di questi squali è appuntita, mentre quella inferiore presenta alcune cuspidi oblique e basi sovrapposte. Questa disposizione consente loro di afferrare e vedere il loro cibo mentre lo inalano mentre nuotano. I denti aguzzi nella parte superiore gli consentono di tagliare il cibo in pezzi più piccoli e maneggevoli mentre entra. Hanno anche una pinna caudale corta, che consente loro di immagazzinare energia per esplosioni di energia veloci e violente di cui hanno bisogno per catturare preda.
Anche se questi squali si trovano più comunemente nelle profondità dell’oceano dove la temperatura può essere piuttosto fredda, uno squalo dormiente del Pacifico è stato trovato vicino alle Isole Salomone nel 2015, sotto un vulcano attivo! Ciò dimostra che lo squalo è molto adattivo ed è in grado di sopravvivere in acque con temperature e livelli di acidità molto elevati.
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(Domande frequenti)
Quanto è grande il più grande squalo dormiente del Pacifico?
Il più grande squalo dormiente del Pacifico è stato misurato per essere lungo 14 piedi (4,4 m).
Quanto pesa il più grande squalo dormiente del Pacifico?
Il più grande squalo dormiente del Pacifico pesa 1.958 libbre (888 kg)
Gli squali dormienti vivono nei vulcani?
Gli scienziati sono rimasti sconcertati nel trovare uno squalo dormiente del Pacifico a est della Papua Nuova Guinea all’interno di un vulcano attivo.
