“Una foca del porto è conosciuta come la foca fotogenica.”
Con la sua testa rotonda da bambino, gli occhi grandi e curiosi e l’abitudine di trascinarsi vicino, ma non troppo, all’abitazione umana, le foche del porto sono i pinnipedi preferiti di molti umani. Il fatto che questi sigilli dell’emisfero settentrionale siano nel complesso abbondanti è un altro punto luminoso. Sembrano persino amare posare per la fotocamera. Di seguito sono riportati alcuni fatti su questo affascinante animale:
5 incredibili fatti sulla foca del porto!
Alcuni fatti sulle foche portuali sono:
- Hanno narici a forma di V che possono chiudersi completamente quando si immergono
- Sono considerati “veri sigilli”, il che significa che non hanno strutture dell’orecchio esterno.
- Le foche del porto non viaggiano lontano dal loro territorio per trovare cibo.
- Le foche del porto non solo cacciano nell’oceano, ma risaliranno i fiumi per trovare pesci come il salmone o la trota.
- I cuccioli sembrano nascere nella stessa finestra di due mesi e mezzo.
Nome scientifico della foca del porto
Il nome scientifico della foca è Foca di vitello. Borsa è semplicemente latino per sigillo, e vitello in latino significa vitello. Quindi il nome scientifico può significare “un sigillo che sembra un vitello”. Ci sono cinque specie:
- Pv vitello
- Pv concolore
- meloni Pv
- Pv richardsi
- Pv stejnegeri
Aspetto della foca del porto
Una foca portuale sana è carnosa, grazie allo strato di grasso isolante sotto la sua pelliccia e a forma di siluro. Si tratta di adattamenti che consentono loro di immergersi in profondità in acque fredde. Un altro adattamento è la ristrettezza delle loro narici, che possono chiudersi completamente quando sono sott’acqua. I baffi sono extra sensibili per consentire al sigillo di farsi strada nella scarsa illuminazione dell’acqua profonda.
La foca ha grandi occhi e una testa grande e rotonda, che le conferisce un aspetto piuttosto infantile. Non ha i padiglioni auricolari anche se si può vedere un’apertura per le orecchie dietro gli occhi. Il sigillo ha lunghe pinne piatte con cinque “dita” e artigli sottili e ricurvi. I cappotti di foca del porto possono essere chiari, scuri e presentare anelli, macchie e macchie a seconda della quantità di melanina contenuta nella pelliccia. Il metabolismo a riposo della foca può essere più del doppio di quello di un altro mammifero di dimensioni comparabili che vive sulla terraferma, un altro adattamento che rende più facile la loro vita marinara.
Harbour Seal che si tuffa tra le alghe.
Kichigin/Shutterstock.com
Comportamento della foca del porto
Le foche del porto sono diurne, il che significa che sono più attive durante il giorno. Di solito sono soli, ma possono formare piccoli baccelli. Questi baccelli non sembrano avere alcuna forma di ordine sociale, anche se gli animali per lo più vanno d’accordo. La foca del porto non migra ma tira fuori, il che significa che lascia l’acqua di tanto in tanto per riposare, evitare i predatori e le tempeste oceaniche o partorire. Possono raggiungere spiagge sabbiose, coste rocciose o persino banchi di ghiaccio. La loro preferenza per baie e porti dà loro il nome.
La foca muta o perde la pelle, un paio di mesi dopo il parto delle femmine o delle mucche. Chi muta quando dipende dall’età e dal sesso dell’animale. Il solito ordine è: prima i cuccioli perdono la pelle, poi i giovani, poi le mucche, poi i maschi adulti oi tori.
Sebbene le foche del porto possano immergersi fino a oltre 1400 piedi di profondità e trattenere il respiro per mezz’ora, le loro immersioni sono generalmente meno profonde e più brevi di così. Gli scienziati hanno notato che le loro immersioni sono a forma di V o di U. Le mucche preferiscono le immersioni a forma di U e poiché le femmine sono quelle che insegnano ai piccoli, anche la maggior parte delle altre foche si immergono in questo modo. Tuttavia, i maschi a volte fanno immersioni a forma di V.
Le foche del porto sono anche insolitamente silenziose per le foche e i leoni marini, sebbene si vocalizzino tra loro.
Habitat della foca del porto
Le foche del porto preferiscono rimanere nel loro habitat familiare, anche se possono trascorrere giorni in acqua in cerca di cibo. Si spostano su coste rocciose come quelle che si trovano nel Maine, o spiagge sabbiose come quelle che si trovano nelle Outer Banks della Carolina del Nord. Vanno anche sul ghiaccio nell’Artico. Non tutte le foche del porto vivono vicino all’acqua salata. Il sigillo Ungava, meloni Pv, vive nei laghi d’acqua dolce della penisola di Ungava del Quebec. Sono una delle poche foche che vivono sull’acqua dolce tutto l’anno. Ce ne sono solo poche centinaia e, a differenza di altre foche portuali, sono elencate come in via di estinzione.
Dieta della foca del porto
Questi sigilli mangiano dal 5 al 6 percento del loro peso ogni giorno e possono arrivare fino a 18 libbre di lievito.
Poiché alle foche portuali non piace viaggiare molto lontano dal loro punto di raccolta, sono specializzate nella cattura della vita marina che è abbondante nella zona e facile da catturare. Ma aiuta a tornare all’inizio della vita della foca del porto. Il latte di una madre di foca è insolitamente ricco di grasso e un cucciolo ha solo bisogno di allattare per circa un mese prima che sia pronto a foraggiare da solo. Anche allora, il cucciolo può prendere solo granchi e gamberetti, poiché sono prede più facili dei pesci che nuotano velocemente.
Queste foche preferiscono i pesci che sono abbastanza grandi da fornire nutrimento ma abbastanza piccoli da essere ingeriti interi, anche se la foca ha una serie impressionante di denti. La loro dieta comprende una vasta gamma di pesci tra cui sgombro, pesce piatto, merluzzo e nasello, ma mangeranno anche calamari e molluschi. Anche se non masticano, fanno a pezzi la preda. I gusci vengono schiacciati con i denti posteriori dell’animale. Le foche del porto di solito ottengono l’acqua di cui hanno bisogno dalle loro prede.
Predatori e minacce della foca del porto
Piene di grasso, le stesse foche del porto sono buone da mangiare per una varietà di animali. Questi includono squali e orche assassine, che amano buttarli giù dai banchi di ghiaccio nell’acqua. Anche gli orsi polari predano queste foche e gli umani che vivono nella regione artica cacciano le foche per la loro carne, grasso e pelle. Coyote, lupi e orsi mangiano persino cuccioli di foca del porto quando vengono lasciati soli sulla terraferma mentre le loro madri trovano cibo, e anche i leoni marini non sono disdegnati di prendere i cuccioli. Le aquile piombano facilmente su di loro dall’alto e le portano via.
Le minacce a queste foche includono l’essere catturati in reti destinate ad altre forme di vita marina. L’acqua inquinata fa ammalare le foche e un corpo idrico fortemente inquinato può causare l’estirpazione delle foche portuali che altrimenti vivrebbero lì.
Questi sigilli sono anche parassitizzati da organismi che possono ammalarli se il loro sistema immunitario viene compromesso. Questi parassiti sono spesso innocui per una foca sana, ma alcuni possono trasmettere virus o batteri pericolosi. Ad esempio, un batterio chiamato Leptospira interrogatorio può causare una malattia potenzialmente fatale nelle foche. Il virus del cimurro della focina, o PDV, ha ucciso 18.000 foche portuali nel 1988. Le foche sono ancora più suscettibili alle malattie se le acque in cui nuotano sono inquinate.
“Cosa mangia la foca del porto?”
Orsi polari, orche assassine, squali, coyote e umani mangiano queste foche.
“Cosa mangia la foca del porto?”
Queste foche mangiano pesce, molluschi, crostacei e occasionalmente anatre.
Riproduzione della foca portuale e ciclo di vita
Le foche del porto si accoppiano una volta all’anno. L’accoppiamento avviene sott’acqua, quindi è difficile per i biologi vedere come avvenga. Sanno anche che i maschi attraggono le femmine esibendosi, vocalizzando e combattendo altri maschi. Le foche del porto sono probabilmente monogame, ma è stato sospettato che i maschi si accoppiassero con più di una femmina.
Un aspetto interessante di questa riproduzione del sigillo è che l’embrione subisce una diapausa per circa 11 settimane dopo la fecondazione. Ciò significa che non si impianta nell’utero della madre per quasi tre mesi. Dopo questo, ci vogliono dagli 8 mesi e mezzo ai 10 mesi per la nascita del bambino. I cuccioli arrivano a febbraio nelle parti più calde dell’areale della foca e in luglio o agosto nelle parti più fredde. La foca partorisce a terra, un adattamento che protegge lei e il suo bambino almeno dai predatori marini.
È importante che la madre non venga disturbata durante il parto e che gli esseri umani stiano ben lontani dalla sua area di recupero. Queste foche hanno abbandonato i loro cuccioli quando sono stressati.
I cuccioli di foca possono pesare fino a 35 libbre quando nascono. Dal momento che i loro cappotti sono spessi come quelli di un adulto, sono pronti per nuotare e tuffarsi poco dopo la nascita, anche se cavalcheranno sulla schiena della madre fino allo svezzamento. Quando finiscono lo svezzamento, i cuccioli di foca pesano il doppio del loro peso alla nascita. Solo la madre si prende cura del bambino e si accoppierà di nuovo subito dopo che sarà indipendente.
Le foche femmine sono pronte a riprodursi quando hanno dai tre ai quattro anni, anche se non sono davvero cresciute fino all’età di sei o sette anni. I maschi sono pronti per riprodursi quando hanno quattro o cinque anni, ma non sono completamente cresciuti fino a quando non hanno compiuto sette o nove anni. Le femmine vivono più a lungo dei maschi e i maschi muoiono più spesso da giovani. Le femmine vivono circa 35 anni e i maschi circa 25 anni.
Popolazione della foca del porto
Poiché queste foche sono molto carismatiche e gran parte del mondo ha vietato la caccia alle foche, salvano il Pv stejnegeri e sigilli Ungava, sono comuni. Ci possono essere fino a mezzo milione di questi sigilli in tutto il mondo. In effetti, la loro popolazione complessiva è in aumento nonostante le morti dovute a malattie come il virus del cimurro della focina.
bene. Questo è il motivo per cui una persona non dovrebbe mai nutrire una foca selvatica. Poiché la loro dentatura ricorda quella di un lupo, con grandi zanne, una foca portuale può infliggere una ferita grave.
Cosa mangia una foca del porto?
Le foche del porto mangiano una grande varietà di vita acquatica, tra cui salmone, sgombro, merluzzo, acciughe, merlano, trota del Pacifico, lance della sabbia e aringhe. Mangiano anche calamari, polpi, gamberetti, granchi e sono noti per mangiare anatre.
Quanto tempo vive una foca portuale?
Le foche portuali femmine possono vivere per 35 anni e i maschi per 25 anni. La foca portuale più longeva conosciuta visse per 47,6 anni
Quante foche portuali sono rimaste nel mondo?
Lo stato di conservazione delle foche portuali è meno preoccupante e ce ne sono tra 350.000 e mezzo milione nel mondo.
Per quanto tempo una foca può trattenere il respiro?
Una foca marina può trattenere il respiro per un massimo di 30 minuti, ma la maggior parte ha solo bisogno di trattenere il respiro per pochi minuti quando si immergono.
Dove vivono le foche del porto?
Le foche del porto vivono nell’emisfero settentrionale e il loro habitat spazia dall’Oceano Pacifico all’Oceano Atlantico, alla parte sud-orientale del Mare di Bering ea nord fino al Mare di Barents nell’Oceano Artico.
