Sigillare i denti: tutto ciò che devi sapere

Il nome scientifico dei sigilli è Pinnipedia, che significa “piedi pinna”. Il gruppo è composto da tre gruppi principali: il tricheco, le foche dalle orecchie, comprese le foche e leoni marini, e le foche “vere”. Le foche sono un gruppo ampiamente diversificato di animali carnivori, pinnacei, semiacquatici, principalmente marini. In generale, le foche sono carnivore e predatorie. La loro dieta principale consiste nel pesce, ma predano anche calamari, polpi, aragoste e anguille. Questi animali possono essere trovati anche in tutti i continenti del mondo, persino in Antartide.

Le foche possono essere trovate in vari ambienti acquatici, inclusi laghi e fiumi d’acqua dolce, oceani aperti, acque costiere e acque salmastre. Sebbene a un gran numero di questi animali piaccia abitare in habitat acquatici, sono generalmente anfibi. Come la maggior parte dei mammiferi, le foche danno alla luce i loro piccoli vivi. Le madri si prendono il loro tempo per nutrire i loro figli fino a quando non sono abbastanza grandi per nutrirsi da soli. Una volta cresciuti, la loro dentatura inizia a formarsi di più e assomiglia a quella della maggior parte dei mammiferi. Qui impareremo cosa rende unici i denti di una foca e per cosa li usano.

Le foche appena nate hanno i denti?

Sebbene le foche siano mammiferi, ci sono ancora alcune differenze tra loro e altri tipi di mammiferi. A differenza della maggior parte dei mammiferi, le foche nascono con i denti. In altre parole, le foche appena nate hanno denti proprio come le foche adulte. Tuttavia, i loro denti non sono tanti o sviluppati come quelli degli adulti. Sebbene i loro denti possano essere sottosviluppati, i cuccioli di foca possono comunque lasciare segni di morsi dolorosi sulle persone.

Come altri mammiferi, i cuccioli di foca vengono nutriti con il latte delle loro madri fino a quando non sono abbastanza grandi da nutrirsi da soli. A differenza di altri mammiferi, le foche da latte danno ai loro cuccioli poco o nessun lattosio. Invece, contiene fino al 60% di grasso, permettendo ai giovani di crescere rapidamente. Quando nascono i cuccioli, le loro madri preferiscono portarli a terra per allattarli, anche se la maggior parte nasce precoci e sa nuotare.

Come funzionano i denti di tenuta?

Proprio come gli esseri umani e la maggior parte dei mammiferi, le foche hanno i denti. La maggior parte delle foche ha da 34 a 38 denti, mentre alcune ne hanno meno di 34 ma niente di più di 38. La maggior parte delle foche ha denti anteriori molto affilati e appuntiti. Nonostante questo, non usano i denti anteriori per masticare. Si concentrano sull’uso dei denti anteriori per afferrare e strappare il cibo. Usano i denti nella parte posteriore della bocca per masticare il cibo e rompere gusci e altri crostacei. Diamo un’occhiata a ogni serie di denti che puoi trovare nella bocca di una foca!

Canino

La maggior parte delle foche ha canini affilati che possono perforare i corpi delle loro prede e, sebbene utilizzino principalmente i molari posteriori per schiacciare la preda, non tutte le foche hanno questa capacità. Alcune specie come la foca leopardo usano i loro zigomi in modo diverso. Invece di usare i denti anteriori per catturare l’uccisione, usano i loro zigomi dalla forma strana. Altre specie di foche come le foche di Weddell hanno quattro canini, due in alto e due in basso. Come la maggior parte dei carnivori, le foche usano i loro canini per afferrare rapidamente la preda e tenerla saldamente. I loro canini sono lunghi, affilati e molto appuntiti.

incisivi

I sigilli hanno anche quattro incisivi, due in alto e due in basso. Nel corso degli anni, i loro incisivi si sono evoluti per adattarsi a ciascuna specie, alla loro scelta di habitat e alle loro scelte alimentari. Ad esempio, le foche di Weddell vivono più a sud di qualsiasi altra foca e hanno quattro incisivi come la maggior parte delle foche tra i loro canini. Il motivo per cui le foche di Weddell hanno denti diversi dalle altre foche è che vivono più lontano nelle zone più fredde rispetto a qualsiasi altra foca, quindi i loro denti si sono evoluti per aiutarli a sopravvivere.

In altre parole, i loro denti si sono adattati per aiutarli a respirare meglio sul ghiaccio. I loro canini e incisivi sono specificamente modificati per sporgere, consentendo loro di alesare o sfondare il ghiaccio per creare e mantenere fori di respirazione, che li aiutano a sopravvivere sotto la piattaforma di ghiaccio. Questi sigilli hanno mascelle molto larghe che consentono loro di aggrapparsi facilmente ai bordi di ghiaccio o catturare le loro prede. Proprio come la mascella umana, la parte superiore della loro mascella è ferma mentre la parte inferiore si muove su e giù.

Post canine o denti posteriori

Alcune specie di foche hanno denti posteriori, altrimenti chiamati canini posteriori. Questi sigilli hanno basi ovali corte che culminano in punti arrotondati sui denti post-canini. Tuttavia, è noto che la maggior parte delle specie di foche con denti post-canini ingoiano il cibo intero. In quanto tali, non usano questi denti post-canini per macinare il cibo. Invece, usano questi denti per aiutarli a spingere il cibo in gola.

Generalmente, le foche hanno denti molto affilati. Anche i molari delle foche sono affilati come rasoi. Non masticano il cibo come noi, motivo per cui i loro molari non sono piatti. Possono afferrare e fare a pezzi pesci troppo grandi per essere inghiottiti interi usando quei denti appuntiti.

I denti dei leoni marini devono essere lavati?

Come le persone, le foche sono suscettibili alle infezioni gengivali, all’accumulo di placca e alla carie, quindi spazzolare e pulire i denti di una foca è importante per la sua salute. Aiutare i leoni marini a lavarsi e pulirsi la bocca è essenziale perché non sono in grado di farlo con la lingua e i denti.

Nel corso degli anni, i guardiani dello zoo e le persone responsabili dei rifugi per animali hanno imparato a educare tutte le foche portuali e la maggior parte delle foche di pelliccia a permetterci di lavarsi i denti poiché le foche possono avere malattie gengivali e accumulo di placca proprio come le persone. Queste persone che hanno il compito di mantenere la salute orale delle foche devono aderire a questa tecnica di allevamento essenziale ogni giorno.

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