Pensi di conoscere i serpenti?
Rispondi al quiz sui nostri serpenti
Quando pensiamo ai serpenti, generalmente li consideriamo predatori carnivori che uccidono piccoli animali attraverso la costrizione o il veleno. Per la maggior parte dei serpenti sarebbe vero, ma non per tutti. Esiste un gruppo di serpenti conosciuti come “serpenti mangiatori di uova” che si sono evoluti per vivere esclusivamente di uova di uccelli. Immaginare un serpente che inghiotte un uovo tre volte la sua larghezza è piuttosto comico, ma esiste davvero là fuori in natura! Oggi impareremo e scopriremo tutto su questi serpenti mangiatori di uova e otterremo la loro storia completa: potresti semplicemente imparare qualcosa di nuovo!
Cos’è un serpente che mangia uova?
I serpenti mangiatori di uova sono un gruppo speciale di serpenti che si sono adattati a mangiare esclusivamente uova.
©Joe McDonald/Shutterstock.com
In breve, un serpente che mangia uova è semplicemente un serpente che sopravvive mangiando uova. Tuttavia, questo non è l’intero quadro.
I serpenti mangiatori di uova sono un gruppo riconosciuto di serpenti appartenenti a due diversi generi (gruppi scientifici). Questi generi sono Dasypeltis ed Elachistodon, ciascuno con i suoi gruppi di specie all’interno dei generi. Ogni specie all’interno del gruppo ha adattamenti speciali che consentono loro di trovare e mangiare una dieta interamente composta da uova.
Tutti i membri di entrambi i gruppi non sono velenosi e si sono adattati a vivere in luoghi con molti uccelli (per fornire abbastanza uova per la loro dieta). Molti di questi serpenti sono relativamente comuni, ma ci sono alcune specie piuttosto rare!
Impariamo alcune delle cose che rendono questi serpenti così unici, oltre a come sono diventati i mangiatori di uova che sono oggi.
Dove vivono i serpenti mangiatori di uova?
I serpenti mangiatori di uova vivono in due regioni principali in tutto il mondo, principalmente in base ai loro generi.
Dasypeltis è il più comune dei due gruppi e tutte le sue specie si trovano nell’Africa continentale. Ci sono 17 specie di Dasypeltis e tutte preferiscono regioni boscose e boscose con molti uccelli. Poiché le uova sono la loro esclusiva fonte di cibo, avere molti uccelli nelle vicinanze è piuttosto importante. Le 17 diverse specie di Dasypeltis possono essere trovate in diverse regioni dell’Africa e generalmente rimangono all’interno della loro regione localizzata.
Elachistodonte è il più raro dei due gruppi ed è noto come genere “monotipico”, nel senso che esiste una sola specie all’interno della categoria. Quella specie è conosciuta come il serpente mangiatore di uova indiano, ma a volte viene indicato come il serpente di Westermann. I serpenti indiani mangiatori di uova possono essere trovati in Bangladesh, India e Nepal, rendendo la loro gamma molto più piccola di Dasypeltis. Questi serpenti preferiscono anche foreste e arbusti e generalmente risiedono ad altitudini tra i piedi 130-3,280.
Come cacciano e mangiano i serpenti mangiatori di uova?
I serpenti mangiatori di uova mangiano le loro uova intere, le schiacciano internamente e rigurgitano i gusci.
©Becky Sheridan/Shutterstock.com
Parte di ciò che rende i serpenti mangiatori di uova così efficaci è la loro capacità di arrampicarsi. Questi serpenti sono alcuni degli scalatori più abili al mondo, il che consente loro di scalare facilmente rocce e alberi. Quando accoppi la loro capacità di arrampicarsi con il loro senso dell’olfatto, questi serpenti possono letteralmente fiutare le uova in alberi lontani senza problemi. Il loro senso dell’olfatto permette loro di capire se un uovo è troppo sviluppato per essere mangiato o se è marcio, il tutto senza doverlo rompere.
Una volta trovato un uovo, le cose si fanno davvero interessanti. Per consumare l’uovo, iniziano avvolgendovi l’intera mascella e tirandolo in gola. Tutti i serpenti hanno mascelle flessibili, ma i mangiatori di uova hanno legamenti particolarmente elastici nella bocca e nel collo, che danno loro un ulteriore vantaggio. Inoltre, i mangiatori di uova non hanno denti, permettendo loro di ingoiare l’uovo senza problemi.
Dopo che hanno ingoiato l’uovo, è in arrivo un altro adattamento evolutivo. I mangiatori di uova spingono l’uovo allo stomaco usando muscoli forti e poi lo premono contro le sporgenze ossee ricoperte di smalto nella colonna vertebrale. Queste sporgenze ossee sono un adattamento unico per i mangiatori di uova e consentono loro di rompere internamente le uova senza versare nessuna delle preziose calorie. Dopo aver schiacciato l’uovo e averlo strizzato, rigurgitano solo il guscio. L’intero processo è straordinariamente efficiente e non consente di sprecare i nutrienti delle uova.
Come si comportano i serpenti mangiatori di uova?
I serpenti mangiatori di uova sono serpenti timidi che non rappresentano una minaccia per l’uomo.
©Willem Van Zyl/Shutterstock.com
