Il serpente di Esculapio è uno dei serpenti più lunghi di tutta Europa.
Il serpente di Esculapio può sembrare grande e intimidatorio, ma in realtà questa specie non velenosa è abbastanza innocua. Il vecchio adagio che ha più paura di te di quanto tu abbia paura è molto vero in questo caso particolare. Questa specie non deve essere confusa con il falso serpente corallo di Esculapio, che appartiene a un genere completamente separato e ha un aspetto completamente diverso.
4 Fatti sorprendenti sul serpente di Esculapio
- Il nome di questa specie deriva da Asclepio, il dio greco della guarigione. Il serpente si nascondeva spesso nei templi dedicati ad Asclepio e presto divenne associato esclusivamente al dio. In effetti, l’immagine del serpente di Esculapio avvolto attorno a un’asta è oggi un simbolo comune della medicina e della farmacologia.
- La stagione degli amori del colubro di Esculapio si svolge tra maggio e giugno. I maschi rivali lotteranno tra loro per l’accesso a potenziali compagni. Quando un maschio ha vinto, inizierà una danza ritualizzata con la femmina. Circa quattro o sei settimane dopo, deporrà la sua covata di 10 uova in un luogo umido e caldo come mucchi di fieno, legno in decomposizione e vecchi ceppi d’albero.
- Il serpente di Esculapio ha la capacità di arrampicarsi direttamente su superfici verticali. È stato trovato sui tetti e persino sui rami più alti degli alberi.
- Il serpente di Esculapio va in letargo nella sua tana per l’inverno. Cerca anche di evitare il caldo estremo.
Dove trovare i serpenti di Esculapio
Il serpente di Esculapio è endemico di foreste, colline e altri habitat con abbondanza di copertura. La sua gamma si estende in gran parte dell’Europa meridionale e in piccole parti dell’Asia occidentale dalla costa atlantica al Mar Nero. Non è endemico nel Regno Unito, ma molti esemplari apparentemente sono fuggiti dagli zoo britannici e hanno stabilito popolazioni vicino al Galles e a Londra. La popolazione londinese potrebbe essersi estinta nel tempo, ma altre popolazioni hanno resistito. Esiste una specie simile conosciuta come il serpente di Esculapio italiano che abita la penisola italiana meridionale.
Nome scientifico del serpente di Esculapio
Il nome scientifico del serpente di Esculapio è Zamenis longissimus. Zamenis è una parola greca che significa arrabbiato o feroce. Longissimus è una parola latina che significa più lungo. È un parente stretto del serpente di Esculapio italiano e del serpente ratto europeo. Attualmente sono riconosciute diverse sottospecie.
Stato di conservazione e popolazione del serpente di Esculapio
Secondo la Lista Rossa IUCN, il serpente di Esculapio è considerato una specie di minore preoccupazione. Sebbene sembrino essere diffusi e stabili, le stime sulla popolazione non sono attualmente note. La perdita di habitat da strade, fattorie ed edifici è stata tradizionalmente una minaccia per questa specie.
Come identificare i serpenti di Esculapio: aspetto e descrizione
Il serpente di Esculapio ha un corpo lungo e snello con squame lisce che gli conferiscono una specie di lucentezza metallica. Hanno teste abbastanza piccole e pupille rotonde e scure. Misura fino a 6,6 piedi di dimensione, è tra i serpenti più lunghi di tutta Europa. La pelle può essere di vari colori, tra cui giallo oliva, verde brunastro e persino nero, con motivi regolari di squame bordate di bianco lungo i lati e il dorso. I giovani, al contrario, hanno invece la pelle verde chiaro o verde-marrone con motivi più scuri.
Ecco come identificare il serpente di Esculapio:
- Corpo lungo e snello che misura fino a 6,6 piedi
- Testa piccola con occhi rotondi
- Squame lisce con lucentezza metallica
- Colori della pelle giallo oliva, verde brunastro o nero
- Motivi macchiati regolari sul retro e sui lati con bordi bianchi
Serpente di Esculapio: quanto sono pericolosi?
Nonostante le sue dimensioni grandi e intimidatorie, il serpente di Esculapio non è affatto molto pericoloso. Non producono alcun veleno e il loro morso non è abbastanza forte da danneggiare seriamente la pelle umana. Se vieni morso da uno di questi serpenti, dovresti provare a lavare la ferita con del sapone per prevenire un’infezione. Potrebbe essere una buona idea cercare anche cure mediche.
Comportamento del serpente di Esculapio e umani
I serpenti di Esculapio non sono molto aggressivi nei confronti degli umani. Preferirebbero scappare e nascondersi nelle loro fessure quando entra in contatto con una persona. Finché non tenti di mettere all’angolo o avvicinarti a questo serpente, non cercherà di difendersi. Questo serpente potrebbe tentare di intimidire il suo avversario prima di colpire.
(Domande frequenti)
I serpenti di Esculapio sono velenosi?
Il serpente di Esculapio non produce veleno.
Come cacciano i serpenti di Esculapio?
I serpenti di Esculapio escono dalle loro tane al mattino presto o nel tardo pomeriggio per cercare cibo. Generalmente usano la loro velocità e agilità per sorprendere la loro preda ignara. Come molti serpenti, hanno un organo sul palato che può interpretare le molecole di profumo dall’aria per aiutarli a localizzare la preda. Senza veleno, devono tenere la preda saldamente in bocca o arrotolarsi per impedirne la fuga.
I serpenti di Esculapio sono aggressivi?
Questa specie non è affatto considerata molto aggressiva. La loro capacità di nascondersi nelle fessure e mimetizzarsi con l’ambiente li aiuta a sfuggire a potenziali predatori. Se vengono visti, cercheranno di scappare e nascondersi.
Dove vivono i serpenti di Esculapio?
Il serpente di Esculapio vive in luoghi abbastanza umidi con abbondanza di rocce e vegetazione in cui nascondersi. Ciò include foreste e colline attraverso l’Europa meridionale e l’Asia occidentale. Ci sono state anche segnalazioni di popolazioni fuggite vicino a Londra e nel Galles.
Cosa mangiano i serpenti di Esculapio?
Il serpente di Esculapio è carnivoro. I giovani si nutrono di lucertole, insetti e piccoli roditori. Man mano che crescono, i serpenti iniziano a passare a una dieta ricca di ratti, toporagni, talpe e uccelli e le loro uova.
Qual è la differenza tra un serpente di Esculapio e il falso serpente corallo di Esculapio?
Le uniche reali somiglianze sono le loro dimensioni e forse alcuni dei loro comportamenti. Oltre a questo, sono completamente diversi. Il falso serpente corallo di Esculapio è velenoso, vive in Sud America e assomiglia a un serpente corallo. È anche un membro di un genere diverso (ma la stessa famiglia di Colubridae).
Puoi tenere i serpenti di Esculapio come animali domestici?
A causa del loro comportamento abbastanza docile, i serpenti di Esculapio possono essere tenuti come animali da compagnia senza alcun timore di pericolo, ma in realtà non sono venduti da molti negozi di animali. Anche la cura può essere un po’ difficile. Hanno bisogno della giusta temperatura, umidità e dimensioni dell’habitat per prosperare. Se le loro cure non vengono adeguatamente soddisfatte, possono facilmente soffrire. Questa specie può essere nutrita con una dieta abbastanza standard di roditori, proprio come molti altri tipi di serpenti.
Quanto tempo vivono i serpenti di Esculapio?
La durata della vita tipica del serpente di Esculapio è di circa 25-30 anni.
