I serpenti corallo e i serpenti reali scarlatti vengono spesso confusi tra loro ed è sicuramente un errore facile da fare, data la loro sorprendente somiglianza. Dopotutto, sono entrambi dai colori vivaci e hanno segni simili, e vivono persino in alcuni degli stessi habitat. Quindi, considerando quanto sono simili, è effettivamente possibile distinguerli? La risposta è sì, e ci sono in realtà parecchie differenze fondamentali tra loro.
Per cominciare, uno è mortale e uno è relativamente innocuo, e uno è molto più grande dell’altro. Uccidono persino le loro prede in modi diversi, e uno è in realtà un predatore dell’altro. Ma non è tutto ciò che c’è da imparare su questi affascinanti serpenti, quindi unisciti a noi mentre scopriamo tutte le loro differenze e come esattamente dire qual è quello velenoso.
I serpenti reali e i serpenti corallo presentano differenze fondamentali. I serpenti reali cacciano persino i serpenti corallo!
Confronto tra il serpente reale scarlatto e il serpente corallo
Di tutte le specie di serpenti reali, i serpenti reali scarlatti sono le vittime più probabili di identità sbagliate. I serpenti reali scarlatti e i serpenti corallo sono entrambi dai colori vivaci e hanno un aspetto sorprendente. Tuttavia, il loro aspetto distintivo a bande significa che vengono facilmente scambiati l’uno per l’altro. I serpenti reali scarlatti appartengono al genere Lampropeltis che in greco significa “scudi luccicanti”. Attualmente ci sono circa 9 specie riconosciute di serpente reale e circa 45 sottospecie.
Esistono due gruppi di serpenti corallo, il Vecchio Mondo e il Nuovo Mondo, e si trovano in aree diverse. I serpenti corallo del Vecchio Mondo vivono in Asia e i serpenti corallo del Nuovo Mondo vivono nelle Americhe. Esistono 16 specie di serpenti corallo del Vecchio Mondo e più di 65 specie di serpenti corallo del Nuovo Mondo.
In questo articolo, includiamo solo le tre specie di serpente corallo degli Stati Uniti (Eastern, Texas e Arizona) e il serpente reale scarlatto perché vengono spesso confusi tra loro. Inoltre, una volta usciti dagli Stati Uniti, i serpenti corallo diventano molto più unico nei loro colori e nei loro modelli.
Sebbene vi siano alcune variazioni tra le diverse specie di serpenti corallo statunitensi e serpenti reali scarlatti, vi sono ancora alcune differenze fondamentali che distinguono i due tipi. Consulta la tabella sottostante per scoprire alcune delle principali differenze.
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Serpente reale scarlatto |
Serpente corallo degli Stati Uniti |
| Misurare |
Di solito sono lunghi 16-20 pollici e sono i serpenti più piccoli in Lampropeltis. |
Solitamente è lungo dai 45 ai 50 centimetri, anche se i serpenti corallo del Texas possono raggiungere i 122 centimetri. |
| Posizione |
Nord America, tutti gli Stati Uniti e fino al Messico. |
Metà meridionale degli Stati Uniti e Messico settentrionale, dall’Arizona alla costa orientale. |
| Habitat |
Varia, ma include foreste, praterie, arbusteti e deserti |
Aree forestali, scavate sottoterra o sotto le foglie. I serpenti corallo nelle regioni desertiche scavano nella sabbia o nel terreno. |
| Colore |
Colorazione a bande — spesso rosso, nero e giallo pallido. Le bande rosse e nere si toccano. |
Colori vivaci — I serpenti americani hanno solitamente bande nere, rosse e gialle che avvolgono il corpo. Le bande rosse e gialle si toccano. |
| Velenoso |
NO |
SÌ |
| Dieta |
Anche lucertole, serpenti ed esemplari più grandi possono mangiare piccoli mammiferi. |
Rane, lucertole, altri serpenti |
| Metodo di uccisione |
Costrizione |
Paralizzano e sottomettono la preda con il loro veleno |
| Predatori |
Grandi rapaci, come i falchi |
Uccelli rapaci come falchi, altri serpenti, compresi i serpenti reali |
| Durata |
Da 20 a 30 anni |
7 anni |
Le 5 differenze fondamentali tra serpenti corallo e serpenti reali
I serpenti reali e i serpenti corallo presentano una serie di differenze fondamentali. Innanzitutto, i serpenti reali sono più grandi e non sono velenosi, mentre i serpenti corallo usano il veleno per cacciare le loro prede. I serpenti reali saranno persino caccia serpenti corallo. Inoltre, le bande rosse e nere dei serpenti reali si toccano, mentre la maggior parte dei serpenti corallo ha bande rosse e gialle che si toccano. Immergiamoci nelle differenze chiave tra questi due serpenti!
1. Serpente corallo contro serpente reale: colore
I serpenti corallo hanno delle bande distintive in cui il rosso e il giallo sono uno accanto all’altro
©iStock.com/JasonOndreicka
Sebbene i serpenti reali scarlatti e i serpenti corallo abbiano spesso un aspetto simile, ci sono comunque alcune differenze significative tra loro. I serpenti reali scarlatti hanno squame lisce e lucide e sono spesso rossi, neri e giallo pallido. Le bande rosse e nere di solito si toccano.
I serpenti corallo del Texas e dell’est sono dai colori vivaci e solitamente hanno bande nere, rosse e gialle. Il giallo dei serpenti corallo dell’Arizona può essere estremamente pallido e quasi bianco. Negli individui con un disegno normale, le bande rosse e gialle si toccano. I serpenti corallo hanno anche musi corti e smussati con teste nere dietro gli occhi.
C’è un detto comune nelle aree in cui si trovano sia i serpenti corallo che i serpenti reali scarlatti per aiutare le persone a ricordare la differenza: “Rosso su giallo uccide un tizio, rosso su nero un amico di Jack.” Tuttavia, questa filastrocca non fa altro che confermare la tesi che si tratti di un tipico serpente corallo degli Stati Uniti. Ci sono molti esempi di serpenti corallo con modelli aberranti. Inoltre, l’Arizona ha un piccolo serpente non velenoso chiamato serpente Sonoran shovel-nosed Chionactis palarostris che presenta delle bande rosse e gialle che si toccano.
Serpente corallo contro serpente reale scarlatto: veleno
Una delle più grandi e importanti differenze tra i serpenti reali e i serpenti corallo è il loro veleno. I serpenti corallo hanno zanne corte e permanentemente erette e il loro veleno contiene neurotossine estremamente potenti che influenzano la capacità del cervello di controllare i muscoli. I sintomi includono vomito, paralisi, difficoltà di parola, spasmi muscolari e persino la morte.
D’altro canto, i serpenti reali non hanno zanne e non sono velenosi, quindi non sono pericolosi per gli umani. I loro denti sono di forma conica ma sono solo piccoli, quindi anche un morso non è dannoso.
Serpente corallo contro serpente reale scarlatto: dimensioni
C’è poca differenza tra le dimensioni dei serpenti reali scarlatti e la maggior parte dei serpenti corallo degli Stati Uniti. I serpenti reali scarlatti sono lunghi in media 14-20 pollici, mentre i serpenti corallo orientali e dell’Arizona sono lunghi in media tra 16 e 20 pollici. Tuttavia, i serpenti corallo del Texas sono notevolmente più grandi e possono raggiungere i 48 pollici in alcuni casi.
Serpente corallo contro serpente reale: habitat
La maggior parte dei serpenti corallo preferisce le foreste o le aree boschive dove amano scavare sottoterra o nascondersi sotto mucchi di foglie. Il serpente corallo dell’Arizona si nasconde negli affioramenti rocciosi ed è più un abitante del deserto rispetto ai serpenti corallo orientali e del Texas.
I serpenti reali scarlatti sono animali notturni e fossori, e si trovano probabilmente nelle stesse aree dei serpenti corallo orientali e del Texas.
Serpente corallo contro serpente reale: dieta
I serpenti reali sono costrittori e uccidono le loro prede per soffocamento
©iStock.com/JasonOndreicka
I serpenti reali scarlatti e i serpenti corallo presentano leggere differenze nella loro dieta, ma una delle differenze principali è il metodo con cui uccidono le loro prede. I serpenti corallo mangiano lucertole, rane e altri serpenti. Poiché sono serpenti velenosi, colpiscono le loro prede e iniettano veleno tossico con le loro zanne. Il loro veleno sottomette la preda in modo che possano ingoiarla senza lottare.
I serpenti reali scarlatti mangiano solitamente lucertole e piccoli serpenti, ma anche gli individui più grandi possono mangiare piccoli mammiferi. La parte “re” del loro nome si riferisce al fatto che sono predatori che predano altri serpenti. I serpenti reali scarlatti sono costrittori e uccidono prima la loro preda avvolgendo strettamente il loro corpo attorno a loro fino a quando il loro cuore non si ferma a causa dello stress causato dalla costrizione. Nonostante abbiano i denti, i serpenti reali in realtà non li usano per masticare il loro cibo. Invece, ingoiano la loro preda intera una volta che l’hanno uccisa e usano i loro piccoli denti per guidarla giù per la gola.
FAQ (Domande frequenti)
I serpenti corallo e i serpenti reali appartengono allo stesso gruppo familiare?
No, i serpenti reali appartengono al gruppo familiare Colubridi che è la più grande famiglia di serpenti. I membri della Colubridi famiglia si trovano in tutti i continenti del mondo, eccetto l’Antartide. I serpenti corallo appartengono al gruppo familiare Elapidi che sono una famiglia di serpenti velenosi. Elapidi I serpenti sono caratterizzati dalle zanne permanentemente erette che usano per rilasciare il loro veleno mortale, anziché avere zanne retrattili.
I serpenti corallo depongono le uova?
Sì, i serpenti corallo sono ovipari e depongono le uova anziché partorire cuccioli vivi. Anche i serpenti reali sono ovipari.
Bonus: qual è lo stato degli USA più infestato dai serpenti?
Le tue possibilità di incontrare un serpente corallo, un serpente del grano o qualche altra specie dipenderanno dallo stato in cui vivi. Tre stati degli USA in realtà non hanno serpenti: Alaska, Hawaii e Maine. Ci sono sicuramente alcuni stati in cui i serpenti sembrano dominare in termini di specie e numeri.
Quale stato è al primo posto per infestazione di serpenti? Il Texas, con ben 68 specie di serpenti! I serpenti velenosi nello stato sono diverse specie di serpenti a sonagli, teste di rame, mocassini acquatici e serpenti corallo del Texas. I serpenti non velenosi includono l’indaco del Texas, il serpente marrone del Texas, il serpente cieco del Texas e uno dei più numerosi, il serpente ratto del Texas. La maggiore concentrazione di serpenti si trova nel Texas centrale.
I 10 stati più infestati dai serpenti sono i seguenti:
| Rango |
Stato |
# di specie |
| 1 |
Texas |
68 |
| 2 |
Arizona |
52 |
| 3 |
Nevada |
52 |
| 4 |
Louisiana |
48 |
| 5 |
Missouri |
47 |
| 6 |
Nuovo Messico |
46 |
| 7 |
Oklahoma |
46 |
| 8 |
Georgia |
46 |
| 9 |
Florida |
44 |
| 10 |
Alabama |
43 |
