I grandi squali bianchi hanno una cattiva reputazione. Sono squali grandi e aggressivi che possono crescere fino a 20 piedi di lunghezza e vivere dai 40 ai 70 anni. Nonostante le loro dimensioni, reputazione e popolarità nei media, gli squali hanno ancora segreti e misteri che tengono ben nascosti, incluso il luogo in cui nascono e vivono.
Sei interessato a conoscere le abitudini segrete di questi squali? Continua a leggere per scoprire perché nessuno ha mai visto partorire un grande squalo bianco.
La storia dei grandi squali bianchi
I grandi squali bianchi sono strettamente imparentati con gli squali mako.
©iStock.com/ELizabethHoffmann
Il grande squalo bianco ha una lunga storia, con alcune stime dei suoi antenati risalenti a oltre 400 milioni di anni fa. Anche i grandi squali bianchi sono strettamente imparentati con gli squali mako. Per decenni, gli scienziati hanno creduto che il grande squalo bianco fosse un discendente diretto degli squali megatooth, ma si è scoperto che ciò non era vero. Sebbene l’origine esatta di questi enormi squali sia sconosciuta, gli scienziati hanno scoperto un antico grande vivaio fossile bianco vicino al Cile. I grandi squali bianchi sono così antichi che potrebbero aver visto l’estinzione del megalodonte tra 2,6 e 5,3 milioni di anni fa.
Come partoriscono i grandi squali bianchi?
I cuccioli di grande squalo bianco sono lunghi circa 5 piedi alla nascita.
©wildestanimal/Shutterstock.com
Ci sono informazioni limitate su ciò che sappiamo sui grandi squali bianchi. Questi squali sono vivipari e danno alla luce squali vivi. Innanzitutto, la femmina di squalo bianco fa crescere un bambino in un uovo nel suo grembo. Quando i cuccioli di squalo si schiudono nel grembo materno, è una prova di sopravvivenza per i più adatti, poiché consumano uova non fecondate o fecondate finché non ne rimane una concepita.
Sebbene conosciamo la scienza su come partoriscono i grandi bianchi, non ci sono esempi da cui trarre spunto. I grandi squali bianchi sono riservati e viaggiano nelle profondità dell’Oceano Pacifico. Anche se non sappiamo esattamente cosa succede durante questi periodi e viaggi, si ritiene che i grandi squali bianchi si accoppino e partoriscano durante il loro viaggio. La nascita è viva e il giovane grande bianco medio nasce a 5 piedi di lunghezza.
I grandi squali bianchi allevano i loro cuccioli negli asili nido, luoghi designati lontano dai predatori in una baia o in un mare poco profondo, dove i cuccioli possono vivere finché non sono in grado di sopravvivere da soli. L’area del vivaio è stata difficile da determinare. Affinché un’area possa essere considerata un asilo nido, gli squali devono usarla ripetutamente per diversi anni e i cuccioli devono essere visti lì per molto tempo.
Si ritiene che le seguenti aree siano solo alcuni degli asili nido e dei possibili luoghi di parto:
- Nord Atlantico, vicino a Montauk, Long Island
- La costa dell’Australia occidentale
- Santa Barbara, California
I grandi squali bianchi preferiscono le acque poco profonde per i loro vivai.
©iStock.com/USO
Perché i grandi squali bianchi sono così riservati?
I grandi squali bianchi sono cacciatori naturali. Sono bravissimi a catturare le loro prede e a fuggire dai predatori. Per quanto sorprendente possa sembrare, le orche (soprannominate orche assassine) minacciano i grandi squali bianchi, costringendoli a fuggire. Ogni volta che i grandi squali bianchi si sentono minacciati, fuggono nelle acque più profonde. È difficile per gli scienziati monitorare i movimenti dei grandi squali bianchi perché viaggiano velocemente per migliaia di miglia e vivono in tutto il mondo.
Alcuni scienziati hanno avuto fortuna e hanno taggato i giovani squali bianchi per seguirne i movimenti nella speranza di scoprire di più sulle loro abitudini di asilo nido e di parto. Non è venuto fuori molto da queste informazioni. Anche alcuni grandi squali bianchi lavorano in squadra. I ricercatori lo hanno notato mentre due grandi bianchi sono rimasti nella stessa area per oltre un’ora prima di attaccare una preda più grande.
Anche se forse non sapremo mai esattamente perché i grandi squali bianchi scelgono di nascondersi, sappiamo come lo fanno. Come incredibili predatori all’apice, usano la loro colorazione bianca e grigia unica per mimetizzarsi nell’acqua torbida. Non solo è difficile vederli dalla superficie dell’oceano, ma si ritirano rapidamente e velocemente nelle acque profonde dove il loro tracciamento è quasi impossibile. Inoltre cambiano frequentemente i loro movimenti e percorsi, quindi rintracciarli non è facile. Forse la verità è che i grandi squali bianchi non sono riservati, ma semplicemente non siamo bravi a rintracciarli.
Possiamo studiare i grandi squali bianchi in cattività?
Il grande squalo bianco più lungo in cattività è avvenuto nel 2004 ed è durato circa 6 mesi.
©iStock.com/https://az-animals.com/blog/the-7-most-aggressive-sharks-in-the-world/
Purtroppo, i grandi squali bianchi non sono destinati alla cattività, il che rende ancora più difficile per noi studiarne le abitudini, la dieta e la vita. I grandi squali bianchi sono creature lunghe e hanno bisogno di spazio per crescere e viaggiare. Raramente cacciano nello stesso spazio. In un anno, un grande squalo bianco può nuotare fino a 2.500 miglia. Sorprendentemente, gli acquari hanno cercato di mantenere in vita i grandi bianchi in cattività per la ricerca, ma il più delle volte sbattono la testa sul vetro e si feriscono o si uccidono.
Prima del 2004, il periodo di vita più lungo in cattività del grande squalo bianco era di 198 giorni. Prima di ciò, c’erano casi di grandi squali bianchi che morivano entro una settimana dalla cattura. A volte gli squali si fanno male mentre vengono catturati, poiché non è un’impresa facile. Questi enormi squali sono pesanti e pesano tra 1.500 e 5.500 libbre.
I grandi squali bianchi si sentono stressati quando si trovano in spazi ristretti. L’unico momento in cui un acquario poteva mantenerli in vita per più di un mese era al Monterey Bay Aquarium. Costruirono una grande vasca profonda 35 piedi e destinata agli animali in acque libere. Tuttavia, il grande squalo bianco catturato era giovane e lungo solo 4 piedi, rispetto ai 15 piedi che raggiungono in età adulta. Dopo 6 mesi, il grande squalo bianco uccise altri animali nella vasca e l’acquario lo liberò. Il mistero sui grandi bianchi continua!
