L’anno era il 1252 e il re Enrico III guardava eccitato mentre i gestori scaricavano il suo nuovissimo orso polare, un regalo del re Haakon IV di Norvegia.
Era l’ultima aggiunta al serraglio della Torre di Londra, che ospitava già tre leoni. Gli animali si sono trascinati da tutto il mondo per secoli, fornendo un flusso costante di intrattenimento per la nobiltà.
La maggior parte degli animali erano doni di altre famiglie nobili o diplomatici, e si presume che la grande maggioranza di essi sia stata data come gesti politici. Questa torre pesantemente sorvegliata e strategicamente posizionata a Londra ospiterà orsi bruni, sciacalli, aquile, iene, leopardi e persino un elefante africano.
Continua a leggere per scoprire come questo serraglio è arrivato a tenere un grande orso pallido.
Una successione di doni elaborati
Re Enrico I è accreditato della fondazione del serraglio originale che si sarebbe evoluto in quello tenuto presso la Torre di Londra. Ha tenuto i suoi animali dotati e acquisiti a Woodstock Palace nell’Oxfordshire.
Gli animali che vi abitavano erano, in gran parte, doni della nobiltà di tutta Europa. Gli animali rimasero nell’Oxfordshire attraverso le successioni dei re Enrico I, Stefano, Enrico II, Riccardo I e Giovanni.
Fu Re Giovanni a trasferire gli animali nella Torre di Londra aumentando la popolazione con casse piene di nuovi animali stranieri.
I leoni del 1235
Fu solo nel 1235 che l’imperatore Federico II donò tre leoni (inizialmente ritenuti leopardi) al re Enrico III in onore dei tre leoni sullo stemma dell’Inghilterra.
Quando i leoni si stabilirono, il serraglio divenne uno spettacolo degno di nota piuttosto che solo una piccola collezione di animali. Il nuovo habitat richiedeva più attenzione, più cibo e più soldi.
L’introduzione di L’orso bianco
Circa 15 anni dopo l’arrivo dei leoni, il re Haakon IV di Norvegia diede a re Enrico III a orso bianco.
Questo orso bianco era presumibilmente un orso polare, anche se il termine orso polare non era ancora per la specie. Esiste la possibilità che l’orso fosse un orso albino di qualche tipo. I rapporti sulla sua eccezionale capacità di nuotare e pescare, tuttavia, suggeriscono che probabilmente si trattava di un orso polare. Un orso polare sarebbe stato uno spettacolo raro per le persone provenienti dall’Inghilterra durante il Medioevo.
Anche le persone più avventurose e ricche dell’Europa occidentale probabilmente non avrebbero mai visto un orso polare nel 1252. Questo perché il loro habitat è limitato alla terra e al ghiaccio che circonda il Polo Nord, compresa la Groenlandia.
Anche le persone più avventurose e ricche dell’Europa occidentale probabilmente non avrebbero mai visto un orso polare nel 1252.
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Gli orsi polari si trovano anche in Norvegia, sebbene siano limitati all’arcipelago delle Svalbard che non fu scoperto fino al 1596.
Il re Haakon IV, tuttavia, era un re espansionista che inaugurò l’età d’oro medievale della Norvegia, espandendo l’influenza della regione in Europa e aggiungendo l’Islanda e la Groenlandia al dominio del paese.
Gli indigeni Inuit della Groenlandia vivono sull’isola da quattro a cinque tmille anni. Si presume che Erik il Rosso sia stato il primo europeo a raggiungere la Groenlandia, arrivando nell’ultima parte del X secolo. La tradizione popolare suggerisce che Erik il Rosso, un esule norvegese, si sia imbattuto nella grande massa di terra durante un viaggio in solitaria.
L’origine dell’orso polare di re Enrico III non è nota, ma potrebbe provenire dal nuovo territorio groenlandese di Haakon IV.
Nuoto e pesca nel Tamigi
La storia più famosa sull’orso del re è piuttosto interessante. Col senno di poi, sembra anche estremamente pericoloso.
Secondo il racconto, gli addestratori del re avrebbero portato l’orso su una catena, trasportandolo sul Tamigi a Londra. L’orso nuoterebbe e pescherebbe nel fiume, anche se su una catena con una buona dose di gioco.
L’orso polare del re nuoterebbe e pescherebbe nel Tamigi, anche se su una catena con una buona dose di gioco.
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La gente si riuniva per guardare l’orso polare nuotare e pescare intorno al fiume. Questo sarebbe stato l’unico orso polare che qualunque di queste persone avrebbe mai visto.
Allora non c’erano fotografie e le raffigurazioni di animali stranieri erano spesso totalmente imprecise. Quindi, la possibilità di vedere un orso polare nuotare nel Tamigi sarebbe stato uno spettacolo da vedere.
Anche ai giorni nostri, è probabile che anche un orso polare che nuota nel fiume della tua città susciti molto scalpore!
Cosa c’è dopo?
- Orso polare
- Gli orsi polari sono pericolosi?
- Durata della vita dell’orso polare: quanto tempo vivono gli orsi polari?
