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Ogni stato ha un insetto dedicato, spesso una farfalla, per rappresentare qualcosa di quello stato. Sorprendentemente, è spesso una scuola elementare locale che fa la raccolta! Oggi cercheremo nello stato di Mile High del Colorado.
Conosciuta per i paesaggi mozzafiato, l’abbondanza di fauna selvatica e l’aria rinfrescante di montagna, l’insetto ufficiale dello stato del Colorado è la Colorado Hairstreak Butterfly. Non ci aspettiamo niente di meno da un posto così bello. Parliamo dell’identificazione della farfalla Colorado Hairstreak, del suo habitat e altro ancora!
La scelta di un insetto di stato
La storia del Colorado Hairstreak, l’insetto di stato del Colorado, inizia con un insegnante di scuola elementare Aurora. Quando Melinda Terry ha portato i suoi alunni di quarta elementare dalla Wheeling Elementary all’assemblea statale, ha chiesto allo stato di adottare questo bellissimo scarabeo come emblema ufficiale.
Hanno lavorato insieme nelle scuole di quarta elementare del Colorado e alla fine la farfalla ha superato l’opposizione per diventare l’insetto di stato nonostante i suggerimenti secondo cui l’ape sarebbe stata un’opzione migliore. Dopo l’approvazione del Colorado Senate Bill 96-122, il Colorado è diventato il 37° stato ad avere un insetto ufficiale!
L’insetto ufficiale dello stato del Colorado è la farfalla hairstreak, che ha un’apertura alare di 3,3 pollici e attraversa una serie di quattro fasi di trasformazioni nel suo ciclo di vita.
©iStock.com/johnandersonphoto
Identificare la farfalla del Colorado Hairstreak
Il lato superiore delle ali ha un ampio bordo nero e una sfumatura viola mista a colore da blu a viola quando sono spiegate. Intorno all’angolo esterno più basso di entrambe le ali ci sono punti arancioni. Il lato inferiore ha una tonalità da grigio chiaro a scuro con motivi scuri e bianchi quando le ali sono piegate.
Inoltre, ogni ala anteriore ha un’area arancione vicino al bordo e una macchia arancione con una macchia nera al centro vicino alla coda. L’apertura alare media di queste bellissime creature è di circa 3,3 pollici.
Metamorfosi
Gli insetti subiscono una serie di quattro fasi di forme durante il loro ciclo di vita, che viene definita “metamorfosi completa”. Per le farfalle, questo si riferisce agli stadi di uovo, larva, bozzolo e adulto. Sebbene anche libellule, api, falene, scarafaggi e altre creature subiscano una metamorfosi completa, è utile usare la farfalla come illustrazione. Attraversano tutti gli stessi stadi di crescita, proprio come le farfalle.
Questo insetto dello stato del Colorado è un classico esempio di insetto che si trasforma completamente. Le foglie della pianta alimentare vengono consumate dal bruco una volta schiuso dall’uovo che vi è stato deposto. Muta, comunemente indicato come spargimento, la sua pelle man mano che cresce. Gli stadi sono gli intervalli tra le mute e il bruco muta ancora una volta dopo lo stadio larvale finale.
La Quercia Gambel (Quercus gambelii, famiglia delle Fagacee), la pianta ospite del Colorado hairstreak, è tipicamente presente in quelle regioni. A fine estate o inizio autunno gli adulti depongono un solo uovo su foglie o corteccia di quercia; l’uovo poi sverna.
All’inizio della primavera, le uova si schiudono in bruchi, che consumano le foglie di Gambel Oakak man mano che crescono. È raro che una farfalla così popolare non abbia descrizioni degli stadi larvali. Gli adulti sono presenti da giugno ad agosto. Tuttavia, vi è un solo ciclo all’anno.
Coda protettiva
Le code simili a peli che sporgono dalle ali posteriori sono molto probabilmente dove le farfalle hairstreak guadagnano il loro nome popolare. Gli entomologi, o le persone che studiano gli insetti, pensano che queste code siano progettate per assomigliare alle antenne, che sono naturalmente un componente della testa dell’insetto.
La creatura perderà solo una piccola parte della sua ala e continuerà a essere in grado di volare, attrarre compagni e riprodursi anche se un uccello famelico o un rettile morde la “testa” fasulla con le sue antenne mimetiche. Inoltre, vedere una farfalla pelosa allo stato brado dà più supporto a questa nozione.
Quando una farfalla atterra, lo fa spesso con la schiena rivolta verso il basso o sottosopra mentre sfrega le ali posteriori per sbattere le code e renderla consapevole. Alla fine, mette su una buona performance. Pertanto, questa farfalla dà l’impressione di vedere la testa della ciocca di capelli piuttosto che la coda.
Il ragno saltatore è un predatore con occhi acuti che potrebbe essere ingannato da questa strategia. Invece di tessere una tela, questo cacciatore agile e letale si aggira tra i fiori e la vegetazione alla ricerca della sua vittima, che in genere è un altro ragno molto più grande di lui.
Spesso afferra la preda per la testa e attacca, sperando di rendere rapidamente inutilizzabile il suo cibo inseguendo il cranio vitale. Tuttavia, le code della farfalla hairstreak potrebbero salvarla dall’essere rapita da un avido ragno saltatore.
Dieta della farfalla del Colorado Hairstreak
Come quasi tutte le farfalle mature, le ciocche di capelli del Colorado consumano nettare di fiori, linfa e altri liquidi per integrare la loro dieta. Tutti gli insetti adulti, comprese le farfalle, sono principalmente interessati a trovare un compagno e ad avere una prole.
L’insetto dello stato del Colorado abita le colonie, quindi, rendendo più semplice trovare un partner. La farfalla femmina depone le uova sulle foglie di Gambel Oak dopo che le farfalle adulte si sono accoppiate. Il bruco, che ricorda una lumaca, consuma foglie di quercia.
