Pensi di conoscere i serpenti?
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Il bellissimo stato del New England del Massachusetts ha 16 parchi nazionali, oltre a molti altri parchi statali e rifugi per la fauna selvatica. Lo stato ospita anche una varietà di animali selvatici, come orsi neri, uccelli colorati, animali marini e almeno 14 diverse specie di serpenti. Tuttavia, solo due di questi tipi di serpenti sono velenosi, incluso il serpente a sonagli di legno. Diamo un’occhiata più da vicino alle uniche specie di serpenti a sonagli del Massachusetts!
Serpente a sonagli in legno
Il serpente a sonagli di legno è estremamente velenoso, ma non tipicamente aggressivo.
iStock.com/NajaShots
| Serpente a sonagli in legno |
|
| Gamma |
Area di Boston, Connecticut River Valley, Contea di Berkshire |
| Lunghezza |
36-60 pollici |
I serpenti a sonagli di legno vivono quasi esclusivamente in zone montuose con foreste, sporgenze rocciose e molti roditori. Nel Massachusetts i serpenti a sonagli del legno vanno in letargo o brumano durante l’inverno in fessure o tane sotterranee. Sono attivi a partire da metà aprile, ma per le prime settimane sono generalmente pigri, spesso crogiolandosi al sole su sporgenze rocciose. Durante l’estate si nascondono spesso durante il caldo del giorno e cacciano di notte. Quando il clima diventa freddo a metà ottobre, tornano ancora una volta nelle loro tane in letargo.
Sebbene il serpente a sonagli del legno sia una vipera molto velenosa, questo serpente è estremamente raro in Massachusetts. I serpenti a sonagli del legname un tempo vivevano in tutto lo stato, ma oggi sono rimaste solo cinque popolazioni nell’area di Boston, nella Connecticut River Valley e nella contea di Berkshire. In effetti, il serpente a sonagli di legno è uno degli animali più minacciati del Massachusetts ed è protetto dal Massachusetts Endangered Species Act (MESA). Alcune delle principali minacce a questo raro serpente a sonagli sono molestie e uccisioni intenzionali, bracconieri e mortalità dei veicoli, insieme alla distruzione dell’habitat e problemi di salute naturale.
Se sei abbastanza fortunato da imbatterti in un serpente a sonagli di legno in Massachusetts, assicurati di lasciarlo in pace. Ricorda, questi serpenti possono essere pericolosi e sono protetti dalle leggi statali del Massachusetts. Ciò significa che è illegale possedere, molestare, uccidere o mettere in pericolo in altro modo questi serpenti. Tuttavia, poiché sono rari e necessitano di conservazione, puoi scattare una foto del serpente (ovviamente da una distanza di sicurezza) e inviarlo e la sua posizione a [email protected].
Quanto sono pericolosi i serpenti a sonagli in legno?
Nonostante siano velenosi, i serpenti a sonagli di legno non colpiscono prontamente senza motivo
Joe McDonald/Shutterstock.com
È vero che i serpenti a sonagli di legno sono alcuni dei serpenti più velenosi degli Stati Uniti, ma non sono così pericolosi come potresti immaginare. Questi serpenti sono timidi e timidi e non colpiscono prontamente, anche se minacciati.
In effetti, i serpenti a sonagli di legno preferiscono di gran lunga scivolare lontano dal pericolo quando possibile e di solito mordono solo se si sentono intrappolati o se li tocchi o provi a maneggiarli. Anche allora spesso non usano tutta la forza del loro potente veleno. I serpenti a sonagli di legno in genere colpiscono solo quando vengono calpestati accidentalmente. In effetti, l’ultima morte in Massachusetts causata da un morso di un serpente a sonagli di legno risale al 1791!
Che aspetto hanno i serpenti a sonagli in legno?
I serpenti a sonagli in legno di fase nera hanno macchie scure su tutto il corpo che li fanno sembrare molto più scuri.
iStock.com/Jason Ondreicka
I serpenti a sonagli di legno sono serpenti piuttosto grandi e hanno corpi densi e pesanti. Di solito crescono tra 36-60 pollici di lunghezza e pesano in media tra 1,3-2 libbre. Come tutte le vipere, i serpenti a sonagli di legno hanno teste grandi e triangolari con colli sottili e distinti. Ci sono anche due “fosse” sensibili al calore tra gli occhi e le narici.
La maggior parte delle volte è possibile identificare rapidamente un serpente a sonagli di legno nel Massachusetts guardando la coda del serpente. Come tutti i serpenti a sonagli, i serpenti a sonagli di legno hanno segmenti di cheratina sulla punta della coda, che formano un grande sonaglio. Quando i serpenti fanno vibrare la coda, i segmenti colpiscono insieme, producendo un forte tintinnio. Tuttavia, i serpenti a sonagli nascono con un solo bottone di cheratina. Ogni volta che il serpente si libera, viene aggiunto un altro segmento, che alla fine forma il sonaglio. Questi sonagli possono anche essere fragili e talvolta i pezzi si rompono quando anche il serpente si libera.
Ci sono diversi colori e fasi di serpenti a sonagli di legno in Massachusetts. Alcuni serpenti sono gialli o di colore giallo grigiastro, mentre altri possono apparire quasi interamente neri. Ci sono macchie e bande trasversali ruggine, marroni o nere lungo la schiena e i lati e nessun segno sulla testa o sul viso. I serpenti a sonagli di legno hanno anche la coda a punta nera, appena prima del loro sonaglio, e le squame lungo i loro corpi sono carenate con creste nel mezzo di ciascuna scaglia.
Specie simili nel Massachusetts
Ci sono alcune altre specie di serpenti nel Massachusetts che potresti confondere con un serpente a sonagli di legno. Tuttavia, questi serpenti non sono velenosi e la maggior parte sono innocui per l’uomo. Ecco alcuni esempi.
Serpente d’acqua settentrionale
Il serpente d’acqua settentrionale ha un corpo grande e grosso
iStock.com/Iceman J
| Serpente d’acqua settentrionale |
|
| Gamma |
Dentro e vicino a specchi d’acqua e zone umide. |
| Lunghezza |
24-55 pollici |
Come i serpenti a sonagli di legno, anche i serpenti d’acqua del nord hanno corpi grandi e pesanti, sebbene di solito non siano così spessi. Sono spesso marroni, grigi o neri, con bande trasversali, selle o macchie lungo la schiena e crescono fino a 55 pollici di lunghezza con squame molto carenate. I serpenti d’acqua vivono nelle zone umide e potresti persino vedere uno di questi serpenti nuotare nell’acqua mentre caccia pesci e anfibi.
Serpente del latte orientale
Il serpente del latte orientale non è velenoso e preda principalmente piccoli roditori
Jay Ondreicka/Shutterstock.com
| Serpente del latte orientale |
|
| Gamma |
Tutto il Massachusetts |
| Lunghezza |
24-36 pollici |
Mentre il serpente del latte orientale non velenoso può avere alcune somiglianze con il serpente a sonagli del legno, ci sono molte differenze da cercare. I serpenti del latte orientali, ad esempio, hanno squame lisce anziché carenate, teste più strette e nessun sonagli. I loro corpi sono rossastri, grigi o marroni, con motivi screziati e macchie bordate di nero sul dorso e sui lati. Di solito non crescono nemmeno quanto un serpente a sonagli di legno, con una lunghezza media di 24-36 pollici. Questi serpenti vivono in tutto il Massachusetts su pendii rocciosi, boschi, campi e lungo i bordi delle zone umide.
Serpente Hognose orientale
Il serpente hognose orientale si comporta spesso come velenoso quando viene minacciato
IHX/Shutterstock.com
| Serpente Hognose orientale |
|
| Gamma |
2/3 orientali del Massachusetts |
| Lunghezza |
28-46 pollici |
Uno dei serpenti dall’aspetto più interessante del Massachusetts è il serpente hognose orientale. Questi serpenti sono disponibili in un’ampia varietà di colori e motivi diversi e spesso hanno macchie distinte che sembrano simili al serpente a sonagli di legno. Tuttavia, i serpenti hognose orientali sono spesso più piccoli, con una lunghezza di 28-46 pollici.
I serpenti hognose orientali in genere vivono solo nei 2/3 orientali del Massachusetts, sebbene si incontrino raramente. Sono una specie di particolare interesse nello stato e sono innocui per l’uomo. Quando si sentono minacciati, però, si esibiscono abbastanza, alzandosi e sibilando rumorosamente. I loro colli insolitamente larghi possono allungarsi come un cobra e possono vibrare la punta della coda come un serpente a sonagli. A volte colpiscono anche a bocca chiusa come avvertimento. Alcuni serpenti adottano un approccio diverso, tuttavia, e si fingono drammaticamente morti quando si sentono minacciati.
