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Il desiderio di guidare l’oro è stato un potente motivatore per gran parte delle prime esplorazioni e insediamenti del West americano. Le principali corse all’oro del XIX secolo in California e in Alaska sono leggendarie nella storia degli Stati Uniti. Oggi il Nevada estrae l’80% di tutto l’oro prodotto negli Stati Uniti, ma anche Alaska, Colorado, California e Arizona sono grandi produttori di oro. Lo stato di Washington è una fonte d’oro meno conosciuta che continua ad attrarre cercatori ricreativi oggi e occasionalmente produce pepite considerevoli. Continua a leggere per scoprire la più grande pepita d’oro mai trovata nello stato di Washington!
Dove si trova l’oro di solito?
Mentre le scoperte di grandi pezzi d’oro occasionalmente fanno notizia, di gran lunga la maggior parte dell’oro si trova mescolata con altri minerali che devono essere frantumati per ottenere le cose buone. Le formazioni rocciose ignee di quarzo o di magma intrusivo che si è spinto in formazioni rocciose più morbide sono spesso le caratteristiche geologiche con la più alta percentuale di oro. L’oro trovato nelle vene di queste rocce originali è chiamato oro “lode”. Quando le rocce si erodono, piccoli granelli e chiazze si riversano giù dalle montagne in ruscelli e fiumi. Essendo più pesante dell’acqua e di altri tipi di detriti minerali, l’oro si deposita nei crepacci e sul fondo delle parti del fiume che si muovono più lentamente, dove può essere analizzato dai cercatori. Questo tipo di oro è chiamato oro “placer”.
Il minerale d’oro si trova talvolta nelle formazioni di quarzo.
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La corsa all’oro di Washington
Nel 1873 iniziò a Washington una corsa all’oro con la scoperta dell’oro a Swauk Creek nella parte centrale dello stato, e subito dopo nel vicino Williams Creek. I cercatori d’oro rivendicavano lucrosi giacimenti d’oro e giacimenti d’oro, e la città di Liberty crebbe per provvedere ai loro bisogni.
La zona ha prodotto alcuni esemplari unici di oro cristallino e filo, che sembra fatto di fasci di fili delicati. Queste pepite ruvide sono oggi molto apprezzate dai collezionisti, ma sfortunatamente la maggior parte è stata fusa per la produzione di monete. Entro il 1880 la maggior parte delle affermazioni era stata esaurita, ma non prima di aver prodotto alcune grandi pepite. I record della maggior parte di questi sono stati persi nella storia, ma il la più grande pepita d’oro mai trovata nello stato di Washington è stata trovata in questo momento e si dice che pesasse più di 22 once! Al prezzo odierno di circa $ 1.880 l’oncia, una tale pepita varrebbe oltre $ 41.000!
Oggi, Liberty è una città fantasma, ma i cercatori continuano a setacciare l’area sperando di trovare dell’oro trascurato. Nel 2013, un cercatore d’oro con un metal detector ha scoperto una pepita da 16,25 once a forma di patata liscia. . . e a pochi metri di distanza, un altro del peso di 13 once! Sebbene nessuno dei due abbia battuto individualmente quel record stabilito nel XIX secolo, i cercatori non si lamentano certo con una manna stimata di $ 55.000!
L’oro cristallino come questo campione della California è molto raro. La maggior parte dei campioni estratti a Washington alla fine del XIX secolo furono fusi insieme a pepite più ordinarie e polvere d’oro.
©Albert Russ/Shutterstock.com
Come puoi cercare l’oro a Washington
Che tu ci creda o no, puoi ancora cercare l’oro a Washington da solo. Le terre federali sotto il Bureau of Land Management degli Stati Uniti e il Servizio forestale degli Stati Uniti sono disponibili per il panning e la prospezione a meno che non siano specificamente vietate per motivi ambientali o di altro tipo. Queste agenzie forniranno mappe che mostrano quali aree sono aperte per i cacciatori d’oro. Le terre di proprietà statale non sono aperte per la panoramica senza un contratto del Dipartimento delle risorse naturali dello Stato di Washington. La panoramica e la prospezione su terreni privati sono possibili solo con il permesso del proprietario. Consulta la guida gratuita alla ricerca dell’oro ricreativo disponibile presso il Dipartimento delle risorse naturali dello Stato di Washington per maggiori dettagli.
La ricerca dell’oro può essere un divertente passatempo ricreativo per la tua prossima visita nello Stato di Washington. Assicurati solo di avere il permesso.
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