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Carpa testa grossa (Hypophthalmichthys nobilis) è una specie di pesce invasivo che ha causato preoccupazioni tra biologi, pescatori e ambientalisti dell’Indiana.
Fanno parte della famiglia Ciprinidi, che include altri pesci popolari come carpe, pesciolini e occhiaie. Originaria dell’Asia orientale, questa specie è stata portata per la prima volta negli Stati Uniti negli anni ’70 per mitigare la crescita delle alghe negli stagni di acquacoltura. Ma questi pesci sono presto fuggiti nel sistema del fiume Mississippi e da allora si sono diffusi in molti corsi d’acqua, compresi quelli dell’Indiana.
Le loro enormi dimensioni e il loro appetito vorace gli hanno fatto guadagnare il soprannome di “mostri del fiume”.
La presenza di carpe bighead in Indiana solleva molte preoccupazioni circa il potenziale impatto sugli ecosistemi acquatici nativi dello stato e sull’industria della pesca.
Oggi scopriamo la più grande carpa testa grossa mai catturata in Indiana e nel mondo. Esploriamo anche le loro caratteristiche fisiche, la dieta, la storia, i predatori, lo stato attuale, l’impatto sull’ecosistema, gli sforzi per controllare le loro popolazioni e le prospettive future in Indiana.
La più grande carpa Bighead mai catturata in Indiana
La più grande carpa bighead mai catturata in Indiana pesava 53 libbre. 8 once. Il pescatore Duane Stafford ha catturato la carpa al White River, nella contea di Pike, nel 2000.
La più grande carpa testa grossa mai catturata al mondo
La più grande carpa bighead mai catturata in tutto il mondo pesava 125 libbre. 5 once. Il 24 luglio 2021, il pescatore con l’arco del Missouri Matt Neuling e un amico hanno catturato la carpa al lago Perry. Inizialmente, Perry e il suo amico pensavano di aver sparato a una carpa erbivora più piccola. Si sono resi conto che si trattava di una colossale carpa testa grossa solo quando hanno visto più pesci. Il precedente record di carpe bighead del Missouri era di 104 libbre. 15 once
Caratteristiche fisiche
Diamo un’occhiata ad alcune delle caratteristiche fisiche della carpa testa grossa.
Gamma di dimensioni e peso
La carpa testa grossa può crescere abbastanza grande, con i maschi generalmente più piccoli delle femmine. La lunghezza media di una carpa testa grossa adulta è di circa 3 piedi, ma possono crescere fino a 4 piedi di lunghezza.
Il peso della carpa testa grossa varia notevolmente a seconda dell’età, del sesso e delle abitudini alimentari. Le carpe bighead adulte pesano in media 30-50 libbre, ma alcune possono pesare più di 100 libbre.
Aspetto e caratteristiche distintive
Una delle caratteristiche più distintive delle carpe bighead è la loro grande dimensione.
Hanno un corpo lungo a forma di siluro con una testa larga e appiattita e una bocca piccola. Le loro squame sono argentate o grigie e hanno un ventre bianco.
Le carpe Bighead hanno anche una lunga pinna dorsale che si estende lungo la schiena e una pinna anale più corta più vicina alla coda. I loro occhi si trovano in basso sulla testa e hanno un punto nero distinto sulla copertura delle branchie.
Nel complesso, le carpe bighead hanno un aspetto elegante e aerodinamico che consente loro di nuotare in modo rapido ed efficiente nell’acqua.
La carpa testa grossa ha un corpo lungo a forma di siluro con una testa ampia e appiattita e una bocca piccola. Devono nutrirsi quasi costantemente a causa della loro mancanza di stomaco.
©Ivan Mateev/Shutterstock.com
Storia della carpa testa grossa nell’Indiana
Come accennato, le carpe bighead non sono originarie dell’Indiana. Quindi come si sono trovati nello stato? Scopriamolo.
Introduzione agli Stati Uniti
L’introduzione della carpa testa grossa negli Stati Uniti è stata una conseguenza non intenzionale del loro utilizzo in acquacoltura. Inizialmente sono stati importati dall’Asia per controllare la crescita delle alghe negli stagni utilizzati per la piscicoltura. Ma le inondazioni e altri eventi hanno permesso alla carpa testa grossa di fuggire nei corsi d’acqua vicini, portando alla loro diffusione finale negli Stati Uniti.
Diffusione in Indiana
Le carpe Bighead sono state rilevate per la prima volta in Indiana negli anni ’90. Da allora la loro popolazione è cresciuta in modo significativo. Ora sono presenti in molti corsi d’acqua in tutto lo stato, tra cui:
- Fiume Wabash
- fiume Ohio
- Fiume Patoka
Dieta e predatori di Bighead Carp
Le carpe Bighead sono alimentatori opportunisti con una dieta variata. Sebbene abbiano pochi predatori naturali in Indiana, diverse specie sono state documentate mentre li depredano.
Dieta primaria
La dieta principale della carpa testa grossa consiste in quanto segue:
Sono alimentatori di filtri e usano i loro rastrelli branchiali per filtrare piccole particelle dall’acqua. Il plancton è la loro principale fonte nutritiva e una componente fondamentale della loro dieta.
Dieta secondaria
Mentre il plancton, le alghe e i detriti sono i componenti principali della loro dieta, le carpe bighead consumano anche:
- Piccolo pesce
- Crostacei
- Molluschi
Questi alimentatori opportunisti consumeranno quasi tutto ciò che riescono a mettere in bocca.
Rapporto con l’industria della pesca
Sebbene i pescatori in genere non prendano di mira le carpe bighead nell’Indiana, il loro impatto sull’ecosistema può influenzare indirettamente l’industria della pesca.
Ridurre la disponibilità di plancton e piccoli pesci può portare a un declino della popolazione di pesci sportivi che dipendono da questi organismi come fonte di cibo.
Inoltre, la carpa testa grossa può competere con il pesce sportivo per le risorse, con un ulteriore impatto sull’industria della pesca.
Predatori naturali
In Indiana esistono pochi predatori naturali di carpe a testa grossa a causa delle grandi dimensioni del pesce e delle squame corazzate che lo proteggono da molti potenziali predatori. Ma alcune specie sono state documentate mentre le predano, tra cui:
- Luccio alligatore
- Bowfin
- Tartarughe azzannatrici
Alcune specie sono state documentate mentre predano la carpa testa grossa, incluso il luccio alligatore.
©Charlotte Bleijenberg/Shutterstock.com
Stato attuale di Bighead Carp in Indiana
La popolazione di carpe bighead in Indiana è ben consolidata e continua a crescere. Sono in corso sforzi per controllare la loro diffusione e ridurre al minimo il loro impatto sull’ecosistema.
Dimensione della popolazione
La popolazione di carpe bighead nell’Indiana è significativa, con la loro presenza documentata in molti corsi d’acqua in tutto lo stato. Le loro grandi dimensioni e l’elevato tasso di riproduzione li rendono particolarmente difficili da controllare una volta stabiliti in un ecosistema.
Potenziale di diffusione futura
Il potenziale per la carpa testa grossa di diffondersi in nuovi corsi d’acqua nell’Indiana è significativo.
La loro capacità di competere con le specie autoctone e adattarsi a varie condizioni ambientali li rende una formidabile specie invasiva. I continui sforzi per prevenirne la diffusione e controllare le loro popolazioni sono fondamentali per ridurre al minimo il loro impatto sugli ecosistemi acquatici dell’Indiana.
Impatto della carpa testa grossa sull’ecosistema dell’Indiana
La presenza di carpe bighead nei corsi d’acqua dell’Indiana ha avuto un impatto significativo sugli ecosistemi acquatici dello stato, tra cui:
- Modifiche alla rete alimentare
- Concorrenza per le risorse
- Potenziale danno alla salute umana
Modifiche alla rete alimentare
Le carpe Bighead sono alimentatori filtranti che consumano grandi quantità di plancton. Ciò può ridurre la disponibilità di questa fonte di cibo fondamentale per altri organismi acquatici. Di conseguenza, la presenza di carpe bighead può avere un effetto a cascata sulla rete alimentare, portando potenzialmente a un declino della popolazione di altre specie che dipendono da questi organismi come fonte di cibo.
Concorso per le risorse
Le carpe Bighead competono con le specie autoctone per risorse come cibo e habitat. Ciò può ulteriormente interrompere l’equilibrio dell’ecosistema. Inoltre, poiché sono particolarmente efficaci nel consumo di plancton, altre specie che si nutrono di filtri potrebbero avere difficoltà a competere per queste risorse, alterando ulteriormente l’ecosistema.
Potenziale danno alla salute umana
Le carpe Bighead sono state associate a vari problemi di salute umana in altre regioni in cui sono stabilite. È noto che accumulano alti livelli di contaminanti come il mercurio, che possono rappresentare un rischio per la salute umana se consumati in grandi quantità.
Impatto economico
La presenza di carpe bighead nei corsi d’acqua dell’Indiana può avere un impatto economico significativo, in particolare sulle industrie della pesca commerciale e ricreativa. Inoltre, la riduzione delle popolazioni ittiche autoctone può portare a minori opportunità di pesca. L’introduzione della carpa testa grossa può anche cambiare i tipi di pesce disponibili nei corsi d’acqua dell’Indiana.
Importanza di affrontare il problema
Affrontare l’impatto della carpa testa grossa sull’ecosistema dell’Indiana è fondamentale per:
- Tutelare la salute e l’equilibrio degli ecosistemi acquatici
- Sostenere le industrie della pesca commerciale e ricreativa
- Tutela della salute umana
Le carpe Bighead sono alimentatori filtranti che consumano grandi quantità di plancton. Ciò può ridurre la disponibilità di questa fonte di cibo fondamentale per altri organismi acquatici.
©Rostislav Stefanek/Shutterstock.com
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