Mentre alcune delle foreste più giovani del pianeta si stanno attualmente affermando, altre foreste del pianeta esistono da oltre 100 milioni di anni. Scopriremo la foresta pluviale più antica del mondo e discuteremo alcuni dettagli su questa antica foresta.
Cos’è una foresta pluviale?
Le foreste pluviali sono foreste che ricevono più di 80 pollici di pioggia all’anno.
©Fabio Lamanna/Shutterstock.com
Le foreste pluviali sono foreste che ricevono più di 80 pollici di pioggia all’anno. Una foresta è un’area di terra con alberi come forma di vita dominante.
Alcune foreste pluviali gestiscono quasi 400 pollici di pioggia ogni anno. Le forme di vita dominanti sono alberi sempreverdi con foglie larghe. Poiché le foreste pluviali hanno chiome chiuse, il suolo della foresta è sempre densamente ombreggiato.
Il suolo della foresta è ricoperto da uno strato di materiale vegetale umido costituito principalmente da foglie cadute. L’umidità, l’oscurità e il calore sul suolo della foresta forniscono il luogo perfetto per la sopravvivenza di organismi specializzati. Questi organismi abbattono la lettiera fogliare che fornisce nutrienti alle piante.
Nonostante tutta la lettiera in decomposizione, i suoli nelle foreste pluviali sono poveri di nutrienti. Per questo motivo, la maggior parte delle piante nelle foreste pluviali ha radici poco profonde. In questo modo possono assorbire i nuovi nutrienti prodotti dai detriti vegetali superficiali.
Qual è la foresta pluviale più antica del mondo?
La foresta pluviale di Daintree in Australia è la foresta pluviale più antica del mondo.
©iStock.com/FiledIMAGE
La foresta pluviale più antica del mondo è la Daintree Rainforest in Australia. È una foresta pluviale tropicale sulla costa nord-orientale del Queensland e ha circa 180 milioni di anni. Occupa poco più di un decimo dell’Australia, eppure è una delle regioni più diverse del continente.
Daintree fa parte dei Wet Tropics. Occupa poco più di due milioni di acri di questa foresta pluviale a ombrello. I Wet Tropics occupano la costa a nord-est della Great Dividing Range per circa 280 miglia.
Tutte le foreste pluviali sono tropicali?
No, non tutte le foreste pluviali sono tropicali. Alcune foreste pluviali sono temperate.
Le foreste pluviali tropicali non hanno una stagione secca garantita perché sono foreste umide e calde. Non scendono mai al di sotto di una temperatura media di 64 gradi con la maggior parte che si aggira intorno agli 85 gradi. Le temperature medie variano meno di 10 gradi tra le stagioni.
Se si verificano temperature di congelamento, possono causare danni diffusi. Le foreste pluviali tropicali sono raggruppate attorno all’equatore e la maggior parte si trova entro 10 gradi a nord oa sud di esso.
Le foreste pluviali temperate esistono in alcune aree del mondo sebbene non siano così diffuse come le loro controparti tropicali. Esempi di foreste pluviali temperate negli Stati Uniti si trovano nel nord-ovest del Pacifico.
Quali animali vivono nella foresta pluviale di Daintree?
Molti animali incredibili vivono nella foresta pluviale di Daintree perché è una delle aree biologicamente più diverse del pianeta. Ospita circa il 30 percento delle specie di marsupiali, rane e rettili che si trovano nel continente australiano. Il 90 percento delle specie di farfalle e pipistrelli in Australia si trova in questa foresta pluviale.
Il casuario meridionale è un importante residente della foresta pluviale di Daintree. È un uccello veloce che si muove a velocità superiori a 30 miglia all’ora.
La foresta pluviale di Daintree è un importante santuario per uccelli come i mangiatori di miele striati di bianco, gli scriccioli di felce, gli scriccioli di Atherton, i pettirossi giallo pallido, i chowchilla e i monarchi pezzati. Anche l’uccello giardiniere dal becco dente è endemico della zona. Il 40 percento degli uccelli australiani vive nel Daintree.
Questa foresta è un habitat importante per marsupiali come i canguri arboricoli di Bennett e i canguri ratto muschiato. La farfalla di Ulisse è un insetto importante nella regione e i gechi dalla coda a foglia del nord si mimetizzano negli alberi locali come il mogano sperone.
Quali piante vivono nella foresta pluviale di Daintree?
Ci sono oltre 3.000 specie di piante nella foresta pluviale di Daintree.
©iStock.com/AustralianCamera
Il Daintree ha una flora incredibilmente varia, alcuni dei quali sono antichi resti delle enormi foreste pluviali del Gondwana. Ci sono oltre 3.000 specie di piante in questa foresta e ogni 2,5 acri contiene circa 150 diverse specie di alberi.
C’è un’enorme diversità di piante che vivono nella foresta pluviale di Daintree. Alcune di queste piante includono felci frustate, felci nappe, felci reali, felci pettine, felci coralline, felci scudo, alberi del pane, kauri dalla corteccia liscia, kauri toro, mogano giallo, mogano sperone, quercia tulipano rosso, palma zamia e pino susino .
Gli epifiti sono piante comuni nelle foreste pluviali tropicali. Queste piante hanno bisogno di una pianta ospite poiché non hanno radici nel terreno. Tuttavia, non sono parassiti poiché ottengono i loro nutrienti e acqua dall’ambiente circostante. Una delle epifite degne di nota nella foresta pluviale di Daintree è la felce cesto.
Le fronde della felce reale possono crescere oltre 20 piedi di lunghezza e questa specie specifica esiste da 320 milioni di anni. Una fronda è una grande struttura simile a una foglia con molte sezioni.
L’albero da frutto idiota è un noto abitante di Daintree. Conosciuto anche come il nastro, questa pianta è una pianta da fiore che esiste da oltre 110 milioni di anni. Questo rende il frutto idiota una delle più antiche piante da fiore primitive del pianeta.
Ci sono alcune dozzine di specie di zenzero trovate nella foresta pluviale di Daintree. Alcuni tipi di zenzero, come la neve e lo zenzero comune, fanno parte della dieta di un casuario.
Quanti anni ha la foresta pluviale amazzonica?
La foresta pluviale amazzonica è la più grande foresta pluviale sulla terra.
©worldclassphoto/Shutterstock.com
La posizione moderna della foresta pluviale amazzonica ha iniziato a mettere radici oltre 33 milioni di anni fa. Sono stati necessari più di 100 milioni di anni per generare le condizioni esatte necessarie per stabilire l’odierna foresta pluviale amazzonica. È la più grande foresta pluviale sulla terra ed è supportata dal clima umido e caldo creato dall’Oceano Atlantico.
L’attuale foresta pluviale amazzonica è stata completamente unificata nell’enorme fascia che è oggi alla fine dell’ultima era glaciale. È stato fratturato e ristabilito in vari punti quando si sono verificati i cambiamenti climatici. Centinaia di milioni di anni fa, il Rio delle Amazzoni si è formato e ha fornito l’ambiente necessario per la foresta.
Alcune aree della foresta pluviale amazzonica hanno circa 2000 anni. Si ritiene che un cambiamento del tempo circa due millenni fa abbia prodotto un clima più umido. Ciò ha trasformato alcune antiche savane vicino alla foresta consolidata in nuove sezioni di foresta pluviale.
Altre aree dell’Amazzonia hanno meno di 500 anni. Si ritiene che le comunità agricole dell’Amazzonia che avevano disboscato le foreste siano scomparse con l’arrivo dei coloni. Con la loro scomparsa, la foresta ha rivendicato i loro campi.
