Scopri la foresta più infestata da ragni del mondo

I ragni vivono in quasi tutti i continenti del mondo. Con oltre 50.000 specie riconosciute, hanno un habitat piuttosto vario. Una varietà di diverse specie di ragni risiede nelle foreste di tutto il mondo. Tuttavia, la Foresta Atlantica in Sud America è fortemente infestata! Ha la più alta diversità di ragni di qualsiasi foresta, secondo uno studio del 2020.

La Foresta Atlantica

All’interno del Sud America, la Foresta Atlantica si trova in Brasile. È solo una piccola frazione delle dimensioni della foresta pluviale amazzonica. Tuttavia, ha una quantità simile di diversità biologica. In effetti, forma circa il 7% delle specie conosciute al mondo con molte di queste specie endemiche della terraferma. La Foresta Atlantica si estende dalla costa del Brasile al Rio Grande Norte, a nord-est fino allo stato del Rio Grande do Sul, e fino all’entroterra fino al Paraguay e alla Selva Misionera. Questa è una foresta semi-decidua e uno dei 36 punti caldi per la conservazione della biodiversità nel mondo.

La Foresta Atlantica è composta da circa 15 regioni ecologiche, tra cui foreste costiere, mangrovie e foreste pluviali subtropicali. Queste sono tutte regioni in cui abitano i ragni e un certo numero di specie chiama la Foresta Atlantica la loro casa. Anche se è una foresta più piccola, l’elevata biodiversità è incredibilmente ricca. L’area ha diversi ecosistemi. Oltre all’impressionante numero di specie vegetali e animali della foresta, la Foresta Atlantica vanta circa 1.000 specie di ragni!

L’ecosistema della foresta riceve circa 2000 mm di pioggia all’anno senza stagione secca. I mesi estivi vanno da settembre a marzo. Vegetazione varia, come strato arboreo ed erbaceo, compone la foresta. Alcuni degli alberi della Foresta Atlantica possono raggiungere i 42 metri di altezza, mentre la vegetazione come l’erba e gli arbusti raggiunge solo pochi centimetri.

Con un ecosistema così vario, è chiaro perché la foresta sia un luogo favorevole per migliaia di specie di ragni. Tuttavia, i sistemi di produzione intensiva come le piantagioni di pini hanno sostituito una grande percentuale della foresta. La perdita di habitat a causa della deforestazione può avere un impatto su questi ragni e sulla diversità della foresta, rendendo importante la conservazione.

Ragni nella foresta atlantica

Poiché gli scienziati non sanno molto dei ragni nella Foresta Atlantica, gli studi che dettagliano la biodiversità funzionale di 259 specie di ragni possono essere utili per i futuri ricercatori. Consente loro di registrare lo stato di un componente di diversità funzionale e stimare eventuali cambiamenti che si verificano.

Mentre la maggior parte degli studi sui ragni nella Foresta Atlantica si concentra sulla composizione delle specie, questo studio si è concentrato maggiormente su due set di dati che possono aiutare i ricercatori a comprendere meglio le specie di ragni nella foresta. Questi due set di dati consistevano in tratti ecologici e morfologici, insieme a informazioni sulla fenologia. Alcune delle specie di ragni campionate per questo studio includono la specie di Pholcidae, che è una famiglia di ragni araneomorfi. Questa famiglia è composta da ragni come il carpentiere, il teschio e il papà dalle gambe lunghe. C’è anche una varietà di ragni tessitori di sfere nella Foresta Atlantica.

In che modo i ricercatori hanno raccolto i ragni per lo studio?

I ricercatori hanno raccolto i vari ragni maschi e femmine durante le stagioni umide e secche da due habitat, la terra natale e le piantagioni di pini. Hanno usato metodi come trappole, Winkler e aspirazione entomologica per ciascuna delle 259 specie. Una volta catturati, i 951 singoli ragni sono stati poi conservati in una concentrazione dell’80% di alcol, contati e quindi identificati dai ricercatori utilizzando la letteratura tassonomica.

Allora, cosa ha scoperto lo studio? Diamo un’occhiata qui sotto.

Tratti morfologici

I ricercatori hanno fotografato i ragni e li hanno analizzati con un software che trasforma i pixel in millimetri. Ciò rende più facile per i ricercatori identificare i tratti morfologici dei ragni ed è molto utile in situazioni come questa. Questi tratti morfologici includevano cose come le dimensioni del corpo del ragno, la distanza oculare e la lunghezza del femore.

Tratti ecologici

I tratti ecologici includevano la gamma delle prede, la strategia di foraggiamento, la preferenza del substrato e l’attività circadiana. La gamma di prede del ragno comprendeva una dieta eurifaga o stenofaga, a seconda della specie, e preferiva il suolo o la vegetazione e il substrato superiori. In alcuni casi, il ragno preferiva entrambi questi luoghi per cercare cibo.

Lo studio ha anche scoperto che circa il 34% delle specie di ragni condividerebbe la foresta nativa e le piantagioni di pini piuttosto che limitarsi a un sito.