Pensi di conoscere i serpenti?
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Ci sono molte storie di serpenti giganti, ma in Africa solo una specie regna sovrana. Quella specie è il pitone africano (Python sebae). I più grandi pitoni africani sono tra i più grandi serpenti del mondo; crescono in proporzioni gigantesche abbastanza grandi da inghiottire un intero umano. Questi serpenti, come tutti i serpenti giganti del mondo, sono costrittori e non hanno veleno. I più grandi pitoni delle rocce mai trovati non hanno bisogno del veleno. Invece, costringono la loro preda a morte prima di ingoiarla intera.
Qui scopriremo se il pitone africano è o meno il serpente più grande dell’Africa. Esploreremo il più grande pitone africano mai trovato e scopriremo quanto diventano grandi questi mostruosi serpenti. Quindi, esamineremo il loro comportamento, l’aspetto e l’habitat. Infine, daremo un’occhiata a quanto siano realmente aggressivi questi serpenti giganteschi e se siano o meno in grado di uccidere gli umani.
Profilo delle specie
I pitoni africani non sono i serpenti più grandi del mondo, ma ci sono molto vicini.
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Ci sono migliaia di specie di serpenti in tutto il mondo. Alcuni crescono fino a pochi centimetri di lunghezza, mentre altri, come il pitone reticolato, possono crescere fino a oltre 20 piedi. Tra questi, i più grandi pitoni africani si collocano vicino ai più grandi serpenti sulla Terra. Diamo un’occhiata più da vicino a ciò che rende questi serpenti così unici.
Aspetto esteriore
I pitoni rock africani si distinguono per un colore di base marrone intenso, abbinato a macchie caramello e marrone scuro. Le loro pance sono marrone chiaro, senza segni. Come tutti i serpenti costrittori, i più grandi pitoni africani hanno teste lunghe e corpi spessi che si assottigliano in code sottili.
Gamma e Habitat
Esistono due sottospecie di pitoni rock africani originari dell’Africa.
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I pitoni rock africani sono originari dell’Africa centrale e meridionale. Vivono in un’ampia varietà di habitat, con l’unica restrizione che è una fonte d’acqua nelle vicinanze. I pitoni rocciosi vivono ovunque, dalle lussureggianti foreste tropicali alle regioni aride con poca vegetazione. Le uniche cose di cui hanno bisogno per sopravvivere sono cibo e acqua.
Comportamento
I più grandi pitoni africani trascorrono gran parte della loro vita in attesa di prede. Per colpire, questi serpenti si affidano agli animali che vagano troppo vicino a loro senza rendersi conto che sono lì. Una volta abbastanza vicino, il serpente colpisce e trascina la vittima nelle sue spire. Ogni volta che l’animale espira, il serpente si stringe più forte. Una volta che la vittima è morta, il serpente la inghiotte intera.
I pitoni rock africani sono così grandi che in realtà impiegano diversi anni per raggiungere l’età riproduttiva. Le femmine depongono le uova e spesso custodiscono i loro nidi anche dopo la schiusa dei serpenti. I giovani serpenti cadono preda di tutti i tipi di animali, come iene, cani selvatici, rapaci e serpenti ancora più grandi.
Quanto diventano grandi i pitoni rock africani?
Non ci sono pitoni delle rocce misurati in modo affidabile oltre i 19 piedi di lunghezza.
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I pitoni rock africani in genere crescono in media tra 9-12 piedi e pesano fino a 125 libbre. Ma i serpenti più grandi possono crescere fino a 15 piedi di lunghezza e pesare quasi 200 libbre. Nel corso della storia sono stati segnalati pitoni di roccia ancora più grandi e si pensa che gli esemplari più grandi crescano fino a 19 piedi di lunghezza.
I pitoni delle rocce sono serpenti pesanti, anche per i costrittori. Pollice per pollice, in realtà sono più pesanti dei pitoni reticolati più lunghi. Non sono così pesanti come le anaconde verdi, ma tendono a superare sia i pitoni birmani che i pitoni ametisti.
Rispetto agli umani, un tipico pitone africano adulto è lungo il doppio di una persona di sei piedi. I membri più grandi della specie sono tre volte più lunghi di un umano adulto alto.
I pitoni rock sono più grandi delle anaconda?
Secondo quanto riferito, i più grandi pitoni delle rocce mai trovati misurano fino a 19 piedi di lunghezza e pesano circa 200 libbre. Tuttavia, anche queste incredibili statistiche non sono sufficienti per renderli il serpente vivente più pesante. Quel titolo appartiene all’anaconda verde sudamericana. Le anaconde verdi possono crescere fino a 17 piedi di lunghezza e pesare più di 200 libbre.
Il pitone rock africano potrebbe non pesare tanto quanto l’anaconda verde, ma secondo quanto riferito crescono più a lungo di questi giganti sudamericani.
I pitoni rock africani sono aggressivi?
In quanto carnivori, i pitoni fanno affidamento sulla loro capacità di cacciare e uccidere la preda per mangiare. Sono costrittori e fanno affidamento sulle loro enormi dimensioni e muscolatura per sopraffare e costringere la loro preda. Gli esemplari più grandi sono così grandi che possono attaccare e consumare iene, antilopi e persino coccodrilli.
Quando si tratta di interazione umana, però, i pitoni rock africani preferiscono stare alla larga. Le segnalazioni di attacchi agli esseri umani sono estremamente rare e dei pochi attacchi che si verificano, ancora meno provocano la morte. In effetti, i pitoni africani domestici fuggiti hanno molte più probabilità di attaccare gli umani rispetto alle loro controparti selvatiche.
I pitoni rock africani possono mangiare gli esseri umani?
Sebbene gli attacchi in natura siano rari, questi grandi serpenti sono più che capaci di uccidere e divorare gli umani. Sebbene non ci siano segnalazioni confermate di pitoni selvatici che consumano esseri umani, ci sono diverse segnalazioni di tentativi di consumo da parte di serpenti domestici. Ci sono stati diversi casi di pitoni delle rocce domestici fuggiti che hanno ferito e persino ucciso i loro proprietari o membri delle loro famiglie.
Quindi, mentre è possibile che i più grandi pitoni africani mangino gli esseri umani, i casi in natura sono praticamente sconosciuti. I proprietari di serpenti dovrebbero prestare la massima attenzione nel garantire che i loro amici squamosi non possano sfuggire ai loro recinti. Come predatori apicali, tutti i grandi serpenti, selvatici o domestici, dovrebbero essere trattati con rispetto.
