La trota è stata designata come pesce di stato del Michigan nel 1965, ma non è stata nominata una specie di trota specifica. Esistono cinque specie di trote originarie del Michigan: la trota di fiume, la trota fario, la trota di lago, la trota iridea e la trota iridea. (Tecnicamente, la trota di lago non è una vera trota, ma piuttosto un salmerino d’acqua dolce.) Nel 1988, i legislatori statali hanno modificato la legge del 1965 per includere le specifiche specie di trote. Grazie a quel chiarimento, ora lo sappiamo il pesce ufficiale dello stato del Michigan è la trota di fiume.
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Selezione del pesce dello stato del Michigan
Mentre i legislatori del Michigan consideravano le opzioni per il pesce ufficiale dello stato a metà degli anni ’60, il persico sole era uno dei primi candidati alla Camera dei rappresentanti. Il rappresentante Charles J. Davis (R-Onondaga) ha sponsorizzato quello che divenne noto come “The Bluegill Bill”.
La trota era il pesce prediletto dal Senato. Ironia della sorte, il disegno di legge del Senato è stato sponsorizzato dal senatore Terry L. Troutt (D-Romulus).
Mentre i legislatori statali discutevano su quale pesce dovesse ricevere la designazione ufficiale, Lyall Smith scrisse un divertente pezzo satirico sul Detroit Free Press intitolato “If We Must Have a State Fish”. Nell’articolo, Smith ha sostenuto che il pesce di stato dovrebbe essere “quello che è scappato”, poiché questo è il pesce che ogni pescatore del Michigan conosce meglio di qualsiasi altro.
A parte la proposta umoristica di Smith, i legislatori del Michigan hanno discusso le opzioni per mesi. Il Senato ha approvato all’unanimità il disegno di legge del senatore Troutt per nominare la trota come pesce di stato del Michigan. La trota alla fine ha vinto anche sul persico sole alla Camera, con un voto di 69-26.
Il persico sole aveva un certo numero di sostenitori che lo sostenevano come il miglior candidato per diventare il pesce di stato del Michigan.
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Il dibattito è continuato
Tuttavia, i sostenitori di Bluegill non si sono arresi facilmente. Dopo che la trota è stata approvata dalla Camera, il deputato Homer Arnett (R-Kalamazoo) ha immediatamente proposto un emendamento che avrebbe eliminato “trota” e lo avrebbe sostituito con “persico sole” nella legislazione. Arnett è stato citato nel Lansing State Journal, dicendo: “Questo è il pesciolino che tutti conoscono e catturano con pochissimo sforzo … Ci sono tutti i tipi di trote: trota iridea, trota maculata, trota fario e ora il senatore Troutt. Ci vogliono un sacco di attrezzature sofisticate e una licenza speciale per catturarli.
Il rappresentante Donald E. Holbrook, Jr. (R-Clare) è d’accordo, dicendo: “Il primo pesce che abbia mai catturato è stato un persico sole… devo ancora catturare una trota”.
Ma il rappresentante Joseph M. Snyder (D-St. Clair Shores) ha respinto le affermazioni dei suoi colleghi, dicendo: “Se hai un pesce di stato, dovrebbe essere un pesce selvatico come la trota”.
Alla fine, una votazione per appello nominale di 52 contro 39 ha posto fine a tutti i dibattiti e il disegno di legge è stato poi firmato dal governatore George Romney.
Attraverso tutti i dibattiti e le procedure necessarie per nominare un pesce di stato, i legislatori hanno trascurato di nominare la specifica specie di trota come notato all’inizio. Il governatore Romney ha deferito la questione allo State Conservation Department (che in seguito sarebbe diventato il Michigan Department of Natural Resources). Il dipartimento ha definito la trota di fiume il pesce di stato, ma non sarebbe diventato ufficiale fino a 23 anni dopo, quando il governatore James J. Blanchard ha firmato la legislazione che ha risposto una volta per tutte alla domanda: la trota di fiume è il pesce ufficiale dello stato del Michigan .
Trota di fiume
La trota di fiume è anche conosciuta come trota maculata o semplicemente come “brookie”. I nomi meno usati includono il salmerino di ruscello, la coda squadrata e la trota di fango.
Questo adorabile pesce presenta un dorso verde oliva con segni gialli simili a vermi (vermicolazioni) lungo il dorso. Il colore passa dal verde oliva al rosso arancio lungo i fianchi del pesce, con macchie rosse luminose sparse che a volte sono circondate da un alone blu pallido. Le pinne inferiori sono rosse o arancioni, ciascuna con una striscia bianca e una nera.
La trota di fiume presenta deliziose vermicolature sul dorso verde oliva.
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La trota di fiume negli stati costieri dell’Atlantico viaggia nell’oceano per nutrirsi, spesso per mesi alla volta. Mentre nelle acque salate dell’Atlantico, i pesci perdono le loro tonalità brillanti e assumono un colore argento più opaco. Quando questi “salini” tornano all’acqua dolce, ritornano anche i loro colori vibranti.
La trota di fiume in genere cresce di circa 10-12 pollici di lunghezza e pesa 1-2 libbre. La trota di fiume record dello stato del Michigan pesava 9,5 libbre e misurava 28,1 pollici di lunghezza. Questo pesce record è stato catturato nel 1996 da un pescatore di ghiaccio sul Clear Lake nella contea di Houghton nella penisola superiore del Michigan. La trota di fiume record del mondo è stata catturata nel fiume Nipigon in Ontario, Canada. Quel pesce misurava 31 pollici di lunghezza e pesava ben 14 libbre, 8 once.
Prede e predatori
Le prede preferite della trota di fiume includono ninfe e forme adulte di insetti acquatici come effimere, molluschi e tricotteri. Questo pesce è un opportunista, però. Si nutrirà di qualunque preda si presenti, inclusi (ma non limitati a) zooplancton, crostacei, vermi, insetti terrestri come coleotteri e formiche, anfibi e pesci più piccoli tra cui altre trote di fiume. Se una trota di fiume può contenere un animale in bocca, è un potenziale bersaglio di prede.
La trota di fiume è anche un’importante preda per predatori come bisce d’acqua settentrionali, aironi, martin pescatori, lontre e tartarughe azzannatrici.
La lampreda preda anche la trota di fiume. Questa specie invasiva si fece strada nei Grandi Laghi nel 1830 attraverso il canale Welland. Questo primitivo pesce parassita si attacca a un altro pesce con la sua bocca a ventosa a forma di disco, circondata da denti aguzzi. La lampreda usa la sua lingua ruvida per tagliare la carne del pesce ospite e poi si nutre del suo sangue e dei suoi fluidi corporei. Una lampreda può uccidere fino a 40 chili di pesce ogni anno. Le trote, come la trota di fiume, sono i bersagli principali della lampreda invasiva.
Le lamprede sono una specie parassitaria altamente invasiva nei Grandi Laghi che si attaccano a pesci autoctoni come la trota di fiume.
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