Scopri il luogo più ventoso del pianeta Terra (dove i venti a 240 km/h sono comuni!)

La maggior parte di noi è stata esposta a venti intensi o addirittura di burrasca ad un certo punto della nostra vita. Questi erano, per la maggior parte, valori anomali in condizioni altrimenti più calme. In questa epoca di cambiamenti climatici e riscaldamento globale, i modelli meteorologici estremi non sono rari. Tuttavia, ci sono pochi punti del pianeta in cui le forze della natura distruggono e assediano destinazioni specifiche. Questi includono venti con una ferocia così terrificante che hanno ricevuto nomi e hanno fatto la storia. Ma dov’è il posto più ventoso del mondo sulla Terra e quanto è ventoso?

Il metodo per determinare il “luogo più ventoso sulla Terra” dipende da come viene misurata la velocità del vento. Dichiarare un luogo come il “più ventoso” del pianeta è più complicato. Alcuni criteri utilizzano le velocità massime del vento, mentre altri considerano la velocità media sostenuta e altri esaminano la frequenza con cui si verificano le raffiche di vento. Le raffiche significative sono rare nelle regioni con standard rapidi e si osservano raffiche sia a terra che in cielo, ad esempio durante i tornado. Sebbene il termine “ventoso” abbia un significato vago, la Commonwealth Bay in Antartide ha la reputazione di essere costantemente ventosa. Di seguito, esploreremo il luogo più ventoso del pianeta, quanto diventa ventoso e altri fatti affascinanti.

Quale è Il posto più ventoso del pianeta Terra?

Secondo il Guinness dei primati e il National Geographic Atlas, Commonwealth Bay in Antartide è il luogo più ventoso del pianeta.

Durante l’inverno, vengono comunemente segnalati venti gelidi di oltre 150 mph (241,4 km/h), con una velocità media annuale del vento di 50 mph (80,5 km/h). Per dirla in prospettiva, una tempesta è considerata grave quando la velocità del vento raggiunge i 58 mph (93 km/h). Inoltre, a velocità di 39–46 mph (62–74 km/h), la scala della forza del vento di Beaufort definisce i venti come forza di burrasca. Un vento di burrasca (o burrasca) è un vento potente e persistente comunemente associato, ma non limitato a, alle aree costiere. In altre parole, la velocità media annuale del vento nella Commonwealth Bay è maggiore della soglia per un vento di burrasca.

In genere, velocità del vento elevate si verificano durante rari eventi meteorologici per brevi periodi. I venti a Commonwealth Bay, d’altra parte, sono continuamente di burrasca durante tutto l’anno. Con raffiche praticamente continue e massicci mulinelli, l’inverno è estremamente selvaggio qui. Quando un iceberg si è depositato in questo ambiente ostile nel 2010, una grande colonia di pinguini è rimasta senza sbocco sul mare, costringendoli a intraprendere una maratona alla ricerca di sostentamento.

Perché Commonwealth Bay è così ventosa?

La pendenza del continente antartico e la geometria della Commonwealth Bay sono entrambe responsabili dell’elevata velocità del vento vissuta.

L’Antartide ha una struttura a cupola perché è interamente ricoperta da un ghiacciaio continentale. Si formano venti catabatici, che soffiano lungo le pendici del continente verso l’oceano. L’aria fredda e pesante vicino alla superficie, che è costretta ad accelerare verso la riva per gravità, intensifica i venti. Le temperature fredde e la geografia dell’Antartide influenzano i modelli meteorologici. Quindi, questa posizione produce potenti venti discendenti che possono durare per settimane e portare condizioni simili a bufere di neve.

La forma a mezzaluna della baia aumenta la potenza di questi venti catabatici costringendo l’aria a incanalarsi attraverso il centro, provocando un aumento significativo della velocità del vento.

Un altro fattore è l’andamento della temperatura in Antartide. Nei continenti più caldi, la temperatura dell’aria diminuisce con l’aumentare dell’altitudine; in altre parole, più in alto si sale, più l’aria diventa fredda. In Antartide, però, le cose sono un po’ diverse. L’altopiano polare, ricoperto da uno spesso strato di ghiaccio, è la regione interna dell’Antartide. Come risultato di questa vasta calotta glaciale che raffredda l’aria sopra di essa, l’aria sopra l’altopiano polare è gelida. L’aria più fredda e densa è più vicina al suolo; più in alto sale l’aria, più è lontana dalla superficie ghiacciata. Quando ti alzi più in alto rispetto al suolo, la temperatura dell’aria aumenta (piuttosto che scendere). Questa è nota come inversione di temperatura perché è l’inverso, o l’opposto, dei modelli di temperatura più comuni nei continenti più caldi.

Cosa sono Venti di inversione e venti catabatici?

Poiché l’altopiano polare è coperto da così tanto ghiaccio, è continuamente freddo, il che significa che l’aria sopra di esso è costantemente fresca. Di conseguenza, l’altopiano polare è circondato da una massa di aria gelida e densa. Poiché quest’aria fredda e densa vuole affondare, si precipita dall’alto interno continentale verso la costa inferiore, proprio come un ruscello. “Vento di inversione” è il nome di questo tipo di movimento dell’aria. Il terreno diventa più ripido e il vento diventa più veloce man mano che si avvicina al mare.

Il vento può accelerare quando un flusso regolare viene interrotto da una scogliera monolitica che si alza dal campo di ghiaccio, da una cresta o da una valle. Quando la superficie della barriera di ghiaccio cade ancora più velocemente, il vento diventa eccezionalmente forte. Questo tipo di vento è chiamato “vento catabatico”, che ricorda una valanga.

Quali altri luoghi hanno il vento più potente?

Con la sua velocità media del vento e la raffica più significativa registrata, Wellington, in Nuova Zelanda, è la città più ventosa del mondo. Sul terreno, le medie annuali vanno da 5,5 a 11,5 mph, ma l’anemografo sul Monte Kaukau misura 27,3 mph. Su questa collina è stata registrata la raffica più significativa di Wellington (125 mph).

Dodge City, Kansas, prende la corona se parliamo solo della città più ventosa degli Stati Uniti. La ventosità del Kansas è accentuata dalla distesa informe delle Grandi Pianure, in particolare nel sud-ovest, che sopporta il peso maggiore delle raffiche che scendono dalle Montagne Rocciose. A causa della sua velocità media del vento di 15 mph, Dodge City si è qualificata per essere etichettata insieme a Chicago.