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La California ha numerosi laghi artificiali, ognuno con la sua storia, le sue caratteristiche e il suo significato unici. Questi laghi sono una testimonianza dell’ingegnosità, dell’intraprendenza e dell’impatto degli esseri umani sul mondo naturale.
Dal fornire importanti fonti d’acqua per l’agricoltura e l’acqua potabile al servire come destinazioni ricreative, i laghi artificiali svolgono un ruolo vitale nel paesaggio e nell’economia della California.
Oggi scopriamo il lago artificiale più antico della California. Forniamo anche una panoramica della sua storia, caratteristiche e impatto ambientale.
Il lago artificiale più antico della California
San Francisco ospita il più antico lago artificiale della California.
©Kit Leong/Shutterstock.com
Il lago Merced è il più antico lago artificiale della California.
Il lago è una gemma nascosta nel cuore di San Francisco. Nascosto nell’angolo sud-occidentale della città, questo lago è il luogo preferito dai locali che cercano di sfuggire al trambusto della vita urbana.
Con le sue acque serene, la vegetazione lussureggiante e la variegata fauna selvatica, il Lago Merced offre uno scorcio unico sulla bellezza naturale della Baia di San Francisco.
Storia del Lago di Merced
Il lago Merced ha una ricca storia che risale a migliaia di anni fa. Esploriamo la storia geologica e umana del lago.
Storia geologica
La San Francisco Bay Area e il lago Merced iniziarono a formarsi milioni di anni fa quando le placche tettoniche si spostarono, creando montagne, valli e una baia profonda.
Nel tempo, sedimenti e rocce si sono erosi dalle colline circostanti e si sono depositati nel bacino del lago Merced.
Oggi il lago è di circa 1,5 miglia. lungo e 0,5 mi. largo, con una profondità massima di 50 piedi. È alimentato da numerosi piccoli corsi d’acqua e defluisce nell’Oceano Pacifico attraverso un canale all’estremità occidentale.
Storia umana
Gli Ohlone furono i primi abitanti umani dell’area intorno al lago Merced. Hanno svolto un ruolo cruciale nella creazione del lago.
Il popolo Ohlone usava l’area per cibo, acqua e scopi spirituali. Hanno costruito una diga su uno dei corsi d’acqua per creare uno specchio d’acqua più grande. Questa diga e altri fattori alla fine portarono alla formazione del Lago Merced come lo conosciamo oggi.
Durante la colonizzazione spagnola della California, la Spagna e successivamente il Messico rivendicarono l’area intorno al lago Merced.
Il lago prende il nome dal Merced de la Laguna Rancho, una grande concessione di terra che comprende gran parte dell’area circostante.
Il lago è stato utilizzato dagli allevatori per il pascolo e successivamente dagli sviluppatori per l’industria e l’edilizia abitativa.
Usi del lago
Nel tempo, gli usi del lago Merced sono variati notevolmente. All’inizio del XX secolo, il lago era un popolare luogo di svago per:
La costruzione del Lake Merced Boulevard negli anni ’30 ha avuto un impatto significativo sul lago. Lo divideva in due corpi idrici separati e alterava il flusso d’acqua dentro e fuori dal lago.
Negli ultimi anni, il lago è stato designato come area protetta. Di conseguenza, sono stati compiuti sforzi per preservare e proteggere la sua bellezza naturale e la fauna selvatica. Oggi i visitatori possono godere delle seguenti attività dentro e intorno al lago:
- Escursionismo
- Osservazione uccelli
- Altre attività all’aperto
Fauna dentro e intorno al lago Merced
Falchi pescatori, garzette e grandi aironi blu sono alcuni degli uccelli che fanno la loro casa al lago Merced.
©iStock.com/Harry Collins
Il lago Merced ospita una fauna selvatica diversificata, tra cui molte specie di uccelli, pesci e mammiferi. Esploriamo la fauna chiave che si trova dentro e intorno al lago.
Uccelli
Gli amanti del birdwatching affollano il lago Merced per osservare varie specie di uccelli come:
- Falchi pescatori
- Garzette nevose
- Grandi aironi blu
Il lago ospita anche diversi uccelli acquatici, come:
- Germani reali
- Folaghe
- Canvasback
Questi uccelli possono essere visti durante tutto l’anno, ma sono più comunemente osservati durante l’inverno.
Pescare
Diverse specie di pesci possono essere trovate nel lago Merced, tra cui:
- Persico trota
- Bluegill
- Carpa
I pescatori possono pescare queste specie dalla riva o da una barca. Inoltre, il lago è rifornito di trote durante l’inverno, rendendolo un luogo popolare per la pesca alla trota.
Mammiferi
Diverse specie di mammiferi possono essere trovate dentro e intorno al lago Merced, tra cui:
Il lago ha anche vari roditori, come scoiattoli e topi.
I coyote sono stati avvistati nella zona. Come visitatore, mantieni una distanza di sicurezza se ne incontri uno.
Flora dentro e intorno al lago Merced
L’ecosistema intorno al lago Merced ospita anche diverse specie vegetali. Forniscono habitat essenziali e fonti di cibo per la fauna selvatica della zona.
Esploriamo la flora chiave dentro e intorno al lago, compresi i loro habitat e il loro significato ecologico.
Alberi
L’area intorno al lago Merced è dominata da diverse specie di alberi come:
- Eucalipto
- Costa quercia viva
- Alloro della California
Questi alberi forniscono importanti habitat per uccelli e altri animali selvatici. Inoltre, le loro foglie e i loro frutti sono un’importante fonte di cibo per molte specie.
Arbusti
Diverse specie di arbusti si possono trovare anche nella zona intorno al lago Merced, tra cui:
- Toyon
- Spazzola di coyote
- Mirtillo
Queste piante forniscono importanti habitat di copertura e nidificazione per uccelli e piccoli mammiferi. Inoltre, le loro bacche e semi sono un’importante fonte di cibo.
Erbe e fiori di campo
Le aree erbose intorno al lago Merced ospitano diverse specie di erbe e fiori di campo, tra cui:
- Papaveri della California
- Lupini
- Avena selvatica
Queste piante forniscono habitat importanti per insetti e piccoli mammiferi. Inoltre, i loro semi e il loro nettare sono un’importante fonte di cibo per molte specie di uccelli e insetti.
Sforzi di restauro
Sono stati compiuti sforzi per ripristinare e preservare le specie vegetali autoctone intorno al lago Merced. Ma sfortunatamente, molte attività e specie invasive non autoctone hanno avuto un impatto su molte di queste piante.
Il San Francisco Recreation & Parks Department (SFRP) ha implementato misure per controllare le piante non autoctone e ripristinare la vegetazione naturale nell’area. Ciò ha contribuito a garantire la salute ecologica a lungo termine del lago e dei suoi dintorni.
Ricreazione e attività
La pesca è una delle attività popolari al lago.
©Dmitriev Mikhail/Shutterstock.com
