I gechi sono un gruppo molto interessante di lucertole che sono incredibilmente diverse. Sono diffusi in natura e sono anche comuni animali domestici. Sebbene un geco domestico possa sembrare piccolo, alcune specie possono raggiungere dimensioni incredibili! Questo articolo analizzerà tutto ciò che riguarda il geco e indagherà sul geco più grande del mondo!
Cos’è un geco?
I gechi leopardo sono le specie di geco più comuni allevate come animali domestici.
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I gechi sono un tipo di lucertola che appartiene all’infraordine Gekkota. I gechi hanno il maggior numero di specie di qualsiasi gruppo di lucertole: 1.500 specie distinte! Queste lucertole variano notevolmente in termini di dimensioni, geografia e colorazione. I gechi hanno una visione notturna molto acuta e, cosa interessante, non possono battere ciglio. Molte specie non hanno le palpebre e devono rimuovere i detriti dai loro occhi leccandosi i bulbi oculari. Un altro fatto interessante sui gechi è che il 60% delle specie ha cuscinetti sulle dita dei piedi che consentono loro di aderire a superfici diverse. Non spaventarti se ne vedi uno arrampicarsi su un muro o appeso a testa in giù!
Dove vivono i gechi?
I piccoli gechi leopardo sono lunghi solo pochi centimetri e pesano meno di 10 grammi
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I gechi vivono in tutti i continenti tranne l’Antartide. Vivono spesso in aree urbane e molte specie diverse sono animali domestici popolari. La specie di geco domestico più popolare è il geco leopardo che è lungo circa 8-11 pollici. In natura, i gechi leopardo vivono in habitat secchi, tipo savana, tra cui Pakistan, Afghanistan e India. Molte specie di gechi abitano anche aree boschive e trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberi. Diverse specie di gechi sono state introdotte in nuove aree e sono diventate specie invasive, anche negli Stati Uniti. A differenza della maggior parte delle specie di lucertole, i gechi sono notturni e sono più attivi di notte. La variabilità tra le molte specie di gechi consente loro di abitare molti diversi ecosistemi in tutto il mondo.
Quali sono alcune specie di geco degne di nota?
Un gigantesco geco dalla coda a foglia su un tronco.
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Delle 1.500 diverse specie di geco, alcune sono particolarmente interessanti per quanto riguarda le dimensioni. Una delle più grandi specie di gechi esistenti (non estinti) è il geco Tokay, Geco geco. Questa specie è originaria dell’Asia e delle isole del Pacifico. Cresce fino a 12 pollici di lunghezza compresa la coda! I gechi Tokay sono stati introdotti allo stato selvatico in Florida e ora hanno una popolazione consolidata anche lì.
Una specie ancora più grande è il geco gigante dalla coda a foglia, endemico del Madagascar. Il geco gigante dalla coda a foglia può crescere fino a 13 pollici! In netto contrasto, la specie più piccola di geco è il geco nano Jaragua. I gechi nani Jaragua crescono fino a 14-18 mm esclusa la coda; che è più piccolo del diametro di una moneta da 25 centesimi di dollaro USA. Per metterlo in prospettiva, una balenottera azzurra è 1.600 volte più lunga e pesa oltre un miliardo di volte di più di un geco nano di Jaragua!
Cosa mangiano i gechi?
Un geco leopardo domestico morde un verme della farina
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La maggior parte delle specie di gechi sono carnivori. Le specie più piccole tendono a nutrirsi di insetti tra cui falene e zanzare. I gechi domestici sono comunemente nutriti con vermi della farina, mosche e grilli. Le specie di geco più grandi, incluso il geco Tokay, mangiano principalmente invertebrati come grilli, scarafaggi e coleotteri. Possono anche mangiare piccoli vertebrati come topi, ratti o serpenti.
Qual è la specie di geco vivente più grande?
I gechi giganti della Nuova Caledonia sono endemici della Nuova Caledonia.
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Delle specie viventi oggi, il geco più grande è il geco gigante della Nuova Caledonia! Questa enorme lucertola può crescere fino a 14 pollici di lunghezza! Il geco gigante della Nuova Caledonia è 200 volte più grande del geco nano di Jaragua! Questa è una grande variazione all’interno di un gruppo di lucertole.
Il geco gigante della Nuova Caledonia è endemico della Nuova Caledonia, Oceania. Questo geco è un esempio di gigantismo insulare. Il gigantismo dell’isola è un fenomeno biologico in cui sulle isole alcuni animali tendono ad essere più grandi delle loro controparti continentali. Questo perché i mammiferi predatori spesso mancano dagli ecosistemi delle isole, quindi gli animali più piccoli, come i gechi, crescono nel tempo evolutivo per riempire quella nicchia.
Questi grandi gechi sono una specie notturna e arborea. Ciò significa che sono attivi solo di notte e vivono sugli alberi piuttosto che sul terreno come le specie terrestri. Come i loro parenti gechi, i gechi giganti della Nuova Caledonia sono carnivori e mangiano una varietà di invertebrati e alcuni piccoli vertebrati. Si nutrono anche di linfa degli alberi, frutta e nettare. Molte diverse specie di geco hanno vocalizzazioni distinte. Il geco della Nuova Caledonia ha il soprannome di “diavolo tra gli alberi” a causa del suo strano, forte ringhio.
Qual è la specie di geco più grande di sempre?
Comprese le specie estinte, il geco più grande di sempre è il geco gigante di Delcourt! il geco gigante di Delcourt, Haplodactylus delcourti, potrebbe crescere fino a 23,6 pollici di lunghezza compresa la coda! Si ritiene che questa specie sia esistita in Nuova Zelanda, tuttavia non ci sono rapporti verificati di aver visto questa lucertola viva allo stato selvatico. Un geco di Delcourt tassidermizzato è stato trovato nel seminterrato di un museo di storia naturale a Marsiglia nel 1986. Questo è l’unico esemplare verificato di questa specie. Alcuni teorizzano, tuttavia, che il geco gigante di Delcourt sia la grande specie che vive nella foresta a cui si fa riferimento nella tradizione Māori, kawekaweau. La mancanza di prove fossili porta alcuni scienziati a credere che questa specie non abbia avuto origine in Nuova Zelanda.
Come stanno i gechi oggi?
Un geco leopardo adulto su un ramo di un albero.
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In tutto il mondo esiste un gran numero di specie di geco e ognuna deve affrontare diverse sfide ecologiche. Il geco gigante di Delcourt è estinto, ma il geco gigante della Nuova Caledonia ha uno stato di conservazione di minore preoccupazione. Sebbene le popolazioni di molte specie siano stabili, alcune sono a rischio. Il geco striato ha uno stato di conservazione in via di estinzione, il geco snello dell’isola di Penang è una specie vulnerabile e Gekko badenii è anche in pericolo, solo per citarne alcuni.
I gechi rappresentano anche un rischio ambientale come specie invasive. Una specie invasiva è quella che viene introdotta in una nuova area e mette l’ecosistema fuori equilibrio. Ad esempio, se un animale viene portato in un posto nuovo dove non ha predatori naturali, la sua popolazione potrebbe crescere incontrollata e devastare le specie di prede. Specie di geco invasive sono state introdotte in nuovi ambienti in tutto il mondo per caso e come risultato del commercio di animali domestici. Molti gechi esotici sono animali domestici molto popolari, tuttavia quando vengono rilasciati o scappano in natura, possono essere molto problematici.
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