C’è sempre una certa paura quando si attraversa qualsiasi ponte, soprattutto quelli antichi. Questo articolo scoprirà i crolli di ponti più devastanti mai verificatisi nell’Illinois.
5. Ponte sospeso di Mildred Park
Questo è un esempio di ponte sospeso pedonale, non esattamente quello di Mildred Park.
©Joe Mabel / CC BY-SA 4.0 – Licenza
Il ponte sospeso di Mildred Park, quello che oggi è conosciuto come Bunn Park, fu il luogo di una quasi tragedia il 16 agosto 1905. Uno dei cavi del ponte si spezzò, gettando 50 persone nell’acqua profonda 12 piedi. Le vittime erano tutti commessi e dipendenti della Inter-State Telephone Company, che quel giorno tenevano delle riunioni nel parco. Fortunatamente nessuno è rimasto gravemente ferito o ucciso.
4. Ponte di Franklin Street
Il crollo del Franklin Street Bridge nell’Illinois nel 1910 avrebbe dovuto accadere.
©Steve Shook da Mosca, Idaho, USA / CC BY 2.0 – Licenza
Il destino del Franklin Street Bridge a Peoria, Illinois, era deciso, ma le brave persone non rinunciarono alla speranza e continuarono a provarci. C’è molto da dire sul non rinunciare mai a un sogno. Poi ci sono altri momenti in cui forse è meglio concentrarsi su un nuovo sogno.
I residenti di Peoria erano felici di avere il nuovo ponte a pedaggio fuori da Franklin Street, probabilmente solo il ponte e non la parte a pedaggio. Sfortunatamente, un anno dopo l’apertura, un pezzo di ghiaccio pesante fluttuò lungo il fiume Illinois in fase di piena e il ponte fu portato via. Più tardi, nel 1850, mentre venivano effettuate le riparazioni sul ponte fatale, si imbatté in una mandria di bestiame che si rivelò troppo pesante. I sostegni non riuscivano a trattenere il bestiame e l’intera mandria fu travolta nel fiume. Solo un povero essere è annegato quel giorno.
Poi venne il 1852, quando tutte le riparazioni furono completate, un battello a vapore valutò male il ponte e lo colpì provocando gravi danni. Nel 1903, un fiume in piena in piena travolse nuovamente il ponte. Nel 1909, erano sicuri che il nuovo ponte in acciaio e cemento da 200.000 dollari sarebbe rimasto lì per molto tempo. Purtroppo è finito ancora una volta nel fiume a causa di travi di sostegno difettose. Avrebbero dovuto arrendersi e scegliere un posto diverso. Nel 1911 fu riaperto il ponte “nuovo e migliorato”. La parte orientale crollò solo un mese dopo. Alla fine, il ponte sembrò funzionare. È stato demolito nel 1992 per far posto al nuovo ponte Bob Michel.
3. Ponte a traliccio di Spoon River
Nel settembre 2013, un ponte ferroviario è crollato a Siviglia, una cittadina rurale del centro-ovest. Il ponte fu costruito nel 1890, ma la ferrovia assicurò al capotreno di aver recentemente superato l’ispezione. Il treno era a metà del ponte di Spoon River quando il ponte cedette. Il treno trasportava 20 vagoni merci, sei dei quali finirono nel fiume.
Sebbene la nave da carico non trasportasse materiali pericolosi, trasportava sciroppo di mais concentrato, che si riversava facilmente nel fiume. L’Illinois Environmental Protection Agency ha spinto il procuratore generale a citare la compagnia ferroviaria per l’inquinamento dello Spoon River. Lo sciroppo di mais causerebbe una catastrofica mancanza di ossigeno nel fiume, uccidendo e danneggiando la fauna acquatica. Si stima che 17.000 galloni o più di sciroppo di mais siano stati versati nel fiume.
2. Ponte di estensione di Cline Avenue
L’incidente avvenuto al Cline Avenue Extension Bridge, nell’aprile 1982, a East Chicago fu devastante e fatale. Quel giorno, 12 operai che avevano lavorato alla costruzione del ponte di cemento non sarebbero tornati a casa.
Tre sezioni del ponte incompiuto, lungo 444 piedi, si piegarono e crollarono, quindi caddero per 60 piedi nel canale navale del porto dell’Indiana. Circa 75 operai edili si trovavano sul ponte indipendente sopra il canale quando è crollato. Di questi 75 lavoratori, 12 furono schiacciati dalla caduta del cemento e morirono. Altri 18 lavoratori sono rimasti feriti ma molto fortunati ad essere vivi. Gli equipaggi hanno lavorato duramente per rimuovere il rombo che si era verificato sopra e intorno a loro. Più tardi, altri due lavoratori sono morti a causa delle ferite riportate nel vicino ospedale. Il ponte sarebbe esistito solo per 40 anni dopo essere stato finalmente costruito, per poi essere sostituito con un ponte a pedaggio.
1. Disastro del ponte Dixon
Il crollo del ponte Dixon è stato il peggiore che gli Stati Uniti abbiano mai visto.
©Charles Keyes / Dominio pubblico – Licenza
La storia del disastro del Truesdell Bridge è agghiacciante. Questo non è stato solo il peggior crollo di un ponte nell’Illinois, è stato anche il peggior crollo di un ponte mai avvenuto negli Stati Uniti. Nel 1868, si decise di costruire un ponte a pedaggio in ferro per sostituire il ponte di legno. La gente di Dixon aveva occupato per molti anni il vecchio ponte sul fiume Rock. Nel 1869 il ponte fu aperto e solo quattro anni dopo crollò.
Il 4 maggio 1873 sul nuovo ponte si trovavano circa 200 persone. Persone in fila mentre nelle acque sottostanti si svolgeva il battesimo dei parrocchiani. Poi, il ponte fece uno schianto assordante, si girò e rotolò sopra le persone che vi stavano sopra pochi istanti prima. In quel momento, 46 persone morirono quando il ponte crollò su di loro. Li ha bloccati sotto il suo metallo contorto e il suo peso. Quelle persone potevano essere viste come se fossero intrappolate in una gabbia. Gli altri però non hanno potuto fare nulla per salvarli. Altre 56 persone sono rimaste ferite in varia misura.
Molte delle persone cadute in acqua erano donne e bambini. Molti uomini rinunciarono ai loro eccellenti posti per assistere al battesimo pubblico affinché le donne e i bambini potessero vederlo meglio. Gli uomini guardavano con orrore dalle rive mentre le loro famiglie venivano uccise. Altri furono uccisi in modo più raccapricciante. Il ferro incrociato nel reticolo ruotava come cesoie. Fece a pezzi le persone così gravemente che fu molto difficile rimuovere i loro resti.
La colpa era di Lucius Truesdell, l’ingegnere assunto per costruire il ponte. Si è scoperto che la struttura era carente sotto molti aspetti, ma a quel punto era troppo tardi.
