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Nonostante sia il terzo stato più piccolo degli Stati Uniti, il Connecticut ospita una vasta gamma di animali fantastici! Ma all’insaputa di molti nativi dello stato e residenti di lunga data, il Constitution State ha in realtà un animale statale ufficiale, nonché un uccello, un insetto e persino un mollusco ufficiale dello stato. Quali sono queste specie animali uniche e perché sono così importanti per la storia del Connecticut? Continua a leggere per scoprirlo e scopri alcuni fatti interessanti su ciascuno di essi!
Animale di stato del Connecticut: il capodoglio (Physeter macrocefalo)
L’Assemblea Generale del Connecticut ha certificato il capodoglio come animale di stato nel 1975.
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Sebbene la maggior parte delle specie di balene siano animali di corporatura molto grande, il capodoglio è unico per essere tra i più grandi! È in grado di crescere fino a una lunghezza di circa 40-60 piedi, con i maschi leggermente più lunghi e più pesanti delle femmine. È anche comune che i capodogli pesino da 10 a 40 tonnellate quando sono completamente cresciuti. I capodogli appena nati in realtà pesano circa 2.000 libbre alla nascita!
Nonostante sia oggi una specie in via di estinzione, il capodoglio un tempo giocava un ruolo enorme nell’economia del Connecticut. Nel 1800, l’industria baleniera dello stato era in forte espansione. Questo grazie alla preziosa sostanza oleosa e cerosa, o spermaceti, nelle teste massicce delle balene. Fondamentalmente, all’epoca il materiale oleoso era ideale per le lampade a olio, così come per molti altri prodotti di base. L’Assemblea Generale del Connecticut ha certificato questa specie come animale ufficiale dello stato nel 1975.
Oltre ad essere semplicemente uno degli animali più grandi sulla terra, i capodogli hanno anche il cervello più grande di qualsiasi animale estinto o moderno conosciuto! Stranamente, però, poiché il sistema olfattivo nel suo cervello è molto piccolo, i capodogli hanno un senso del gusto e dell’olfatto piuttosto scarso. Non che le balene debbano essere in grado di annusare: sono in grado di immergersi fino a 3000 piedi alla ricerca della loro preda preferita, le seppie!
Molluschi di stato del Connecticut: l’ostrica orientale (Crassostrea virginica)
I coloni europei del Nord America nel XVII e XVIII secolo usavano le ostriche orientali come un’importante fonte di cibo. Il Connecticut lo ha certificato come mollusco di stato nel 1989.
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L’ostrica orientale non sembra particolarmente interessante o eccitante a prima vista, ma questa specie è anche un pezzo importante della cultura e della storia del Connecticut. Tra la fine del 1600 e l’inizio del 1700, i primi coloni europei del Nord America trovarono l’ostrica orientale estremamente utile come fonte di cibo. Poiché le ostriche erano molto abbondanti nella zona e non si muovevano molto velocemente come fanno la maggior parte delle specie ittiche, era facile per i coloni raccoglierle in gran numero. Alla fine, l’industria dell’allevamento di ostriche del Connecticut iniziò alla fine del 1800 e continua a prosperare ancora oggi.
In quanto mollusco bivalve, l’ostrica orientale ha un corpo compresso che si adatta comodamente a un guscio incernierato composto da due metà. Inizia la sua vita come una progenie molto piccola e molto mobile prima di maturare gradualmente in un adulto molto più lento.
Mentre le giovani ostriche orientali in realtà inseguono e cacciano il loro cibo, le ostriche adulte filtrano il mangime. In genere, un’ostrica si muoverà con l’aiuto del suo grande “piede” carnoso prima di trovare un’area a cui aderire attraverso detto piede. Dopo essersi sistemato, risucchierà grandi quantità di acqua, mangiando piccoli organismi come il plancton e “sputando” il resto dell’acqua e dei detriti.
L’Assemblea generale del Connecticut ha ufficialmente certificato questa specie come mollusco ufficiale dello stato del Connecticut nel 1989. Sebbene lo stato ospiti molte specie di ostriche e altri molluschi, l’ostrica orientale è tra le più popolari e conosciute dalla gente del posto.
Insetto di stato del Connecticut: The European Mantis (Una mantide religiosa)
La mantide europea, o mantide religiosa, è diventata l’insetto ufficiale dello stato del Connecticut nel 1977.
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Il Connecticut sembra essere un po’ troppo freddo per la maggior parte degli insetti in generale, figuriamoci abbastanza caldo perché un insetto statale ufficiale risieda nell’area! Tuttavia alcune specie riescono a stabilirsi nella zona, anche se solo durante i mesi più caldi.
Conosciuta anche come la mantide “religiosa” per la sua strana postura e il distinto posizionamento delle zampe anteriori, la mantide europea è un insetto incredibilmente resistente. L’Assemblea Generale del Connecticut ha certificato la specie come insetto ufficiale dello stato il 1° ottobre 1977.
Come suggerisce il nome comune, la mantide europea non è in realtà originaria del Connecticut o degli Stati Uniti in generale. In effetti, la specie non vive nemmeno nello stato tutto l’anno! È originario di regioni molto più calde come l’Europa meridionale, l’Africa settentrionale e alcune parti dell’Asia. Tuttavia, ogni estate migrano in gran numero negli Stati Uniti nordorientali per prendere il sole, fino a quando non muoiono rapidamente quando l’autunno torna indietro.
Le dimensioni impressionanti della mantide europea sono forse la sua caratteristica più evidente a parte le zampe anteriori lunghe e pesantemente modificate. Gli individui completamente cresciuti hanno una lunghezza media da 6 a 9 centimetri. Grazie al suo corpo grande ma veloce e alle zampe anteriori da rapace che gli consentono di allungare la mano e afferrare la sua preda, la specie è un predatore altamente efficiente. È anche abile nell’eludere i propri predatori. Ciò è in parte dovuto alla sua affidabile esibizione di trasalimento, in cui allarga le ali e piega le zampe per apparire molto più grande di quanto non sia in realtà.
Stato Bird del Connecticut: The American Robin (Il tordo migratore)
Il pettirosso americano è l’uccello terrestre più abbondante del Nord America. Divenne l’uccello di stato del Connecticut nel 1943.
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L’ultimo dei quattro animali di stato ufficiali del Connecticut è il suo uccello di stato: il pettirosso americano. Essendo l’uccello terrestre più diffuso e abbondante del Nord America, gli esperti stimano che nel suo areale nativo esistano più di 370 milioni di individui. È anche un uccello migratore che si nutre sia di materia vegetale come bacche e noci, sia di una vasta gamma di insetti. Sebbene sia piccolo e molto veloce, manca di difese affidabili. Questo lo rende molto vulnerabile ai predatori come gatti domestici, serpenti e falchi.
In totale, attualmente esistono sette sottospecie del pettirosso americano. La maggior parte delle sottospecie sono morfologicamente molto simili e differiscono principalmente per il loro areale migratorio. Tutte le specie condividono le stesse piume distintamente rosso ruggine lungo il petto e il ventre. Nel frattempo, il resto del suo corpo è marrone scuro con accenti bianchi intorno agli occhi e al basso addome. In media, gli individui adulti vanno da 9 a 11 pollici di lunghezza e hanno un’apertura alare da 14 a 16 pollici.
In particolare, le sottospecie orientali e di Terranova sono più comuni nel Connecticut e in gran parte dell’area del New England. L’Assemblea generale del Connecticut ha certificato il pettirosso americano come uccello ufficiale dello stato nel 1943. In particolare, la specie è anche l’uccello ufficiale dello stato del Wisconsin e del Michigan.
