Comprendere il mondo dei lupi può essere un viaggio affascinante nel regno della natura e della biologia. Tuttavia, può anche generare confusione, in particolare quando si parla delle specie e sottospecie esistenti. Per avere un quadro più chiaro prima di scoprire i 10 lupi più grandi che vagano per il Canada, esaminiamo l’attuale consenso scientifico, tenendo presente che queste classificazioni sono soggette a dibattito e revisione in corso in base a nuove ricerche.
Quante specie di lupi esistono?
Per cominciare, chiariamo le categorie generali. Due specie di lupi sono universalmente riconosciute: il lupo grigio (Lupus canino) e il lupo rosso (Cane ruvido). Il primo ha un’ampia gamma che abbraccia l’emisfero settentrionale, tra cui Nord America, Europa e Asia. Al contrario, il secondo è altamente in pericolo e nativo del sud-est degli Stati Uniti.
I lupi grigi sono la specie più grande delle due, noti per la loro pelliccia folta, che si presenta in un’ampia varietà di colori, dal bianco puro a un mix di marroni, grigi e neri. Sono creature sociali che vivono in branchi, ognuno con il suo territorio, spesso guidati da una coppia alfa.
D’altro canto, i lupi rossi sono più piccoli e hanno un mantello di un colore rosso-marrone. Storicamente, la loro popolazione è diminuita notevolmente a causa di fattori come la perdita dell’habitat e l’ibridazione con i coyote. Oggi, sono uno dei canidi più rari al mondo.
Oltre a queste, esiste un’altra specie dibattuta, il lupo orientale (Canis licaone O Canis lupus licaone), che alcuni scienziati ritengono essere una specie separata. Al contrario, altri sostengono che sia un ibrido di lupi grigi e coyote o una sottospecie del lupo grigio. I lupi orientali vivono principalmente nella parte nord-orientale del Nord America.
Ora, approfondiamo lo straordinario mondo dei lupi canadesi, concentrandoci su alcune sottospecie specifiche di Lupus caninoo il lupo grigio. Il viaggio ci porta dalle foreste pluviali temperate della British Columbia alla vasta tundra della Hudson Bay e ai paesaggi accidentati del Labrador. Ogni sottospecie che incontriamo rappresenta un’espressione unica dell’incredibile adattabilità della vita, mostrando comportamenti, aspetti e habitat distintivi.
Esistono due specie di lupi: il lupo grigio (
Lupus canino
) e il lupo rosso (
Cane ruvido
).
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I 10 lupi più grandi che vagano in Canada
| Sottospecie di lupo |
Nome scientifico |
| Lupo della Columbia Britannica |
Canis lupus columbianus |
| Lupo della Baia di Hudson |
Canis lupus hudsonicus |
| Lupo Labrador |
Canis lupus labradorius |
| Lupo del fiume Mackenzie |
Canis lupus mackenzii |
| Lupo della tundra dell’Alaska |
Canis lupus tundrarum |
| Lupo delle Grandi Pianure o lupo bufalo |
Canis lupus nubilus |
| Lupo nordoccidentale |
Canis lupus occidentalis |
| Lupo dell’interno dell’Alaska |
Canis lupus pambasileus |
| Lupo dell’isola di Baffin |
Canis lupus manning |
| Lupo dell’Arcipelago Alexander |
Canis lupus ligoni |
Tutte le sottospecie canadesi di lupi vivono e cacciano in branco.
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1. Lupo della Columbia Britannica (Canis lupus columbianus)
Abitante della rigogliosa terraferma costiera della British Columbia, Canada, il lupo della British Columbia è una notevole sottospecie del lupo grigio. Tra le sue caratteristiche distintive c’è la sua taglia. È una delle sottospecie più grandi, con un peso che in genere varia tra 80 e 150 libbre (36 e 68 chilogrammi). Come per tutti i lupi, i maschi tendono a essere più grandi delle femmine. La lunghezza del loro corpo è di circa 4,75-6 piedi dal naso alla punta della coda.
Il mantello del lupo della Columbia Britannica può variare dal bianco al nero, anche se molti presentano una miscela di grigi e marroni. La pelliccia folta e ricca fornisce l’isolamento necessario nei mesi freddi e conferisce anche il loro aspetto imponente.
Uno degli aspetti più interessanti di questa sottospecie è la sua dieta. Il lupo della Columbia Britannica si è adattato a una dieta ricca composta in gran parte da vari ungulati. Questa abbondante fonte di cibo, prevalente nel loro habitat costiero, contribuisce alle loro dimensioni maggiori e alla loro salute robusta. Ricorrono a fonti di cibo di origine marina quando la loro fonte di cibo preferita è scarsa.
Infine, dal punto di vista comportamentale, questi lupi sono agili in acqua come lo sono sulla terraferma. Sono eccellenti nuotatori, spesso inseguono le loro prede in acqua o rovistano lungo la spiaggia. La loro dieta e le abbondanti risorse alimentari hanno permesso loro di formare branchi più grandi rispetto ad altre sottospecie di lupi. Questo stile di vita da branco aumenta la loro efficienza di caccia e rafforza le loro dinamiche sociali.
Il peso del lupo della Columbia Britannica varia solitamente tra 36 e 68 chilogrammi.
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2. Lupo della Baia di Hudson (Canis lupus hudsonicus)
Situato principalmente nelle zone nordorientali del Manitoba e nell’angolo sudoccidentale della Baia di Hudson, il lupo della Baia di Hudson sopporta un ambiente di terreno spesso gelido e inospitale. Con questo habitat impegnativo come sfondo, questi lupi hanno sviluppato caratteristiche che li aiutano a prosperare dove altri potrebbero vacillare.
Una delle caratteristiche più sorprendenti del lupo della baia di Hudson è la sua taglia. I maschi adulti pesano in genere tra 80 e 140 libbre (36-63,5 chilogrammi). La lunghezza del loro corpo, in media, è di 4-5 piedi dal naso alla punta della coda. Le loro dimensioni, più grandi di molte altre sottospecie di lupi, offrono vantaggi nella caccia e nella sopravvivenza nel loro ambiente unico.
Inoltre, ad adornare questa robusta struttura c’è un folto mantello, fondamentale per resistere ai rigidi inverni della regione della Baia di Hudson. Questi lupi hanno una pelliccia di colore variabile. Tuttavia, spesso è una miscela di bianco, grigio e marrone, che fornisce un’eccellente mimetizzazione contro i paesaggi innevati in cui vivono.
Per quanto riguarda la dieta, il lupo della baia di Hudson preda principalmente caribù e buoi muschiati, dimostrando una padronanza delle strategie di caccia di gruppo adattate alla loro tundra aperta e all’ambiente con una copertura forestale minima. Operano in branchi, lavorando insieme per abbattere prede di grandi dimensioni. La persistenza e la cooperazione richieste per tali compiti di caccia rivelano una struttura sociale complessa, dimostrando la necessità e la forza dei loro legami familiari.
Nonostante le condizioni difficili, il lupo della baia di Hudson dimostra uno spirito imperterrito comune tra i lupi, dimostrando tenacia, resistenza e adattabilità.
Il lupo della baia di Hudson si trova principalmente nella zona nord-orientale del Manitoba e nell’angolo sud-occidentale della baia di Hudson.
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3. Lupo del Labrador (Canis lupus labradorius)
Il Labrador Wolf si trova principalmente nel Labrador e nel Quebec. È un lupo moderatamente grande, con maschi che pesano in genere tra 64 e 100 libbre (29-45 chilogrammi). La lunghezza del loro corpo è di circa 4,5-6 piedi. Le femmine sono leggermente più piccole, ma tutti i membri di questa sottospecie condividono una comune adattabilità ai loro ambienti spesso difficili e remoti.
I loro mantelli sono vari come il paesaggio in cui vivono, spaziando dal bianco puro, emblematico dei paesaggi innevati del Nord canadese, a varie tonalità di grigio e nero. I loro mantelli forniscono l’isolamento necessario durante i rigidi inverni e fungono da efficace mimetismo durante la caccia.
Inoltre, parlando di caccia, il lupo del Labrador preda principalmente caribù e alci. Lavorando in branco, dimostrano un notevole lavoro di squadra e strategia per abbattere prede così grandi. Questo comportamento di branco contribuisce anche alla loro struttura sociale, favorendo legami essenziali per la sopravvivenza nella dura natura selvaggia canadese.
Infine, i lupi del Labrador svolgono un ruolo cruciale nel loro ecosistema nonostante il clima rigido e le condizioni spesso difficili. Predando grandi ungulati, aiutano a mantenere l’equilibrio nel loro ambiente e contribuiscono alla salute generale del loro habitat.
Il peso del lupo Labrador varia in genere tra i 29 e i 45 chilogrammi.
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4. Lupo del fiume Mackenzie (Canis lupus mackenzii)
Il lupo del fiume Mackenzie si trova principalmente lungo la valle del fiume Mackenzie, che comprende parti dei Territori del Nord-Ovest e dello Yukon. Questa sottospecie è tra le più grandi, con maschi che in genere pesano tra 85 e 150 libbre (38,5 e 68 chilogrammi). La lunghezza del corpo del lupo del fiume Mackenzie può estendersi in media tra 5 e 5,5 piedi. Le sue dimensioni gli conferiscono un vantaggio significativo quando caccia grandi ungulati, le sue prede principali.
I loro mantelli riflettono una splendida gamma di colori, che vanno dal bianco puro al nero, anche se il grigio e le miscele di grigio sono i più comuni. Questa gamma di colori offre vantaggi pratici come il mimetismo e la protezione contro il freddo rigido dell’inverno e si aggiunge al loro distinto fascino estetico.
Inoltre, il lupo del fiume Mackenzie si nutre principalmente di ungulati come alci, caribù e buoi muschiati. Cacciano in branco in una sinfonia coordinata di agilità e potenza, dimostrando un sofisticato lavoro di squadra che riflette la loro complessa struttura sociale. Questo comportamento in branco massimizza il loro successo nella caccia e costituisce la base della loro interazione sociale.
Inoltre, questi lupi in Canada sono noti per i loro elaborati metodi di comunicazione che includono un ampio spettro di ululati, latrati, ringhi e altre vocalizzazioni. Questi suoni, tutt’altro che arbitrari, trasmettono messaggi complessi, cruciali per il mantenimento della struttura del branco, del territorio e dell’armonia comunitaria.
Il lupo del fiume Mackenzie si trova lungo la valle del fiume Mackenzie, che comprende parti dei Territori del Nord-Ovest e dello Yukon.
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5. Lupo della tundra dell’Alaska (Canis lupus tundrarum)
Il lupo della tundra dell’Alaska è originario delle regioni artiche dell’Alaska e del Canada, in particolare attorno al circolo polare artico. Tra le sottospecie più grandi di lupi grigi, il lupo adulto della tundra dell’Alaska può pesare tra 85 e 150+ libbre (38,5 e 68+ chilogrammi), con i maschi solitamente più grandi delle femmine. Si sa che alcuni maschi raggiungono oltre 180 libbre. La lunghezza del corpo di questo lupo è di circa 4,5-7 piedi dal naso alla punta della coda.
La loro pelliccia, un folto mantello a doppio strato, è spesso un mix di grigi, marroni e bianchi, ma può arrivare fino al bianco puro, un perfetto adattamento ai loro habitat ghiacciati. La pelliccia è più densa rispetto ad altre sottospecie, il che fornisce un isolamento fondamentale contro le gelide temperature artiche.
Infine, i lupi della tundra non sono schizzinosi nel mangiare; sono predatori opportunisti e versatili. La loro dieta consiste principalmente di grandi ungulati, come buoi muschiati e caribù. Tuttavia, consumano anche mammiferi più piccoli e carogne quando disponibili. In estate, quando l’Artico si scioglie, mangiano persino uccelli e le loro uova, bacche e creature che vivono nei fiumi, dimostrando un’adattabilità impressionante.
Il lupo della tundra dell’Alaska pesa tra 38,5 e 68 chilogrammi.
©Jim…
