La California è uno stato sulla costa occidentale degli Stati Uniti d’America. È lo stato più grande degli Stati Uniti per popolazione e il terzo stato per dimensione fisica. La California si estende lungo la costa dell’Oceano Pacifico. Lo stato ha molti paesaggi e climi drasticamente diversi. Che vanno da deserti caldi e secchi, tundra alpina, foreste costiere umide e piovose, un altopiano vulcanico, alte montagne innevate e fertili terreni agricoli.
Quali tipi di fiumi scorrono attraverso un paesaggio così dinamico? Come sono fisicamente? Quanto sono grandi? Diamo un’occhiata ai 10 fiumi più lunghi della California!
Fiumi in California
Un fiume è fondamentalmente una fonte d’acqua che scorre che defluisce in un corpo più grande
©Jaros/Shutterstock.com
La California ha 189.454 miglia di fiume. Un fiume è definito come uno specchio d’acqua in movimento che sfocia in uno specchio d’acqua più grande, come un lago, un mare o un oceano. Questa definizione è un po’ vaga, ma è perché i fiumi hanno così tante forme e dimensioni. Alcuni fiumi sono estremamente grandi, alcuni larghi, altri sottili. Alcuni fiumi scorrono fuori terra e alcuni fiumi scorrono anche sottoterra! Ciò che tutti i fiumi sembrano avere in comune è che sono in costante movimento, fornendo acqua a tutti i tipi di ecosistemi e fauna selvatica mentre attraversano. La California ospita molti di questi fiumi piuttosto spettacolari.
Mentre esaminiamo i fiumi più grandi della California, misureremo le loro dimensioni in base alla lunghezza, piuttosto che alla profondità o alla portata. Allora, quali sono i 10 fiumi più grandi e più lunghi dello stato della California?
10. Fiume Kern – 165 miglia
Il fiume Kern è l’areale originario del California’s State Fish, la trota dorata della California.
©zippy/Shutterstock.com
Il fiume Kern è lungo 165 miglia e attraversa molti bellissimi canyon e formazioni rocciose. È un luogo popolare per il rafting, il kayak, la pesca e le escursioni nella natura selvaggia. 151 miglia del fiume Kern sono designate come “fiume selvaggio e panoramico”.
Lo spartiacque del fiume Kern è la gamma nativa della trota dorata della California, che è il pesce d’acqua dolce dello stato della California. Infatti, tutti e tre i membri del “Golden Trout Complex” vivono nel fiume Kern: la trota dorata della California, la trota dorata Little Kern e la trota iridea del fiume Kern. Il castoro dorato della California vive anche dentro e intorno al fiume Kern.
9. Fiume Salinas – 175 miglia
Il fiume Salinas ospita il castoro dorato della California.
©Chase Dekker/Shutterstock.com
Il fiume Salinas ha origine nelle colline di Los Machos della foresta nazionale di Los Padres. Scorre per miglia 175 fino a quando non si collega con la baia di Monterey e l’Oceano Pacifico. A volte il fiume Salinas può essere asciutto e poco profondo dal suolo poiché gran parte dell’acqua scorre sottoterra. Il fiume Salinas è la principale fonte d’acqua per i vigneti e le fattorie della valle. Infatti, l’irrigazione nella valle di Salinas la rende una delle aree agricole più produttive della California. Questa zona è particolarmente nota per la coltivazione di lattuga e carciofi.
Nel XIX secolo i cacciatori di pellicce ridussero la popolazione di castori nell’area circostante il fiume Salinas. Tuttavia, il castoro dorato della California si è ripreso e ora ha persino ampliato il suo areale domestico. Il fiume Salinas è anche un corridoio della fauna selvatica. Ciò significa che funge da passaggio in cui la fauna selvatica può muoversi tra le attività e le strutture umane e connettersi l’una con l’altra.
8. Fiume Owens – 183 miglia
Le sorgenti del fiume Owens sono un luogo popolare per pescatori e pescatori.
©RMF/Shutterstock.com
Il fiume Owens è lungo 183 miglia nella California orientale. Inizia nelle montagne della Sierra Nevada nel sud-ovest della contea di Mono e sfocia nel lago Owens. Il fiume Owens è uno dei quattro fiumi del deserto della California. Il fiume Owens è stato deviato per fornire acqua a Los Angeles durante le guerre idriche della California all’inizio del 1900. Per questo motivo, gran parte della Owens Valley e del lago Owens si sono prosciugati.
7. Fiume Amargosa – 185 miglia
Il fiume Amargosa defluisce nella Death Valley.
©rawaccess/Shutterstock.com
Il fiume Amargosa è unico perché scorre fuori terra solo dopo nubifragi e inondazioni improvvise. Il più delle volte il fiume scorre sottoterra, ad eccezione di alcuni tratti selezionati. Una sezione in cui il fiume Amargosa scorre fuori terra è nell’Amargosa Canyon. Qui il fiume attraversa l’area naturale del fiume Amargosa e fornisce acqua per una rigogliosa area di vegetazione e una ricca fauna selvatica.
L’intero fiume Amargosa, fuori terra e sotto terra, è lungo 185 miglia. Il nome del fiume Amargosa deriva dalla parola spagnola amaro che significa “amaro”, probabilmente da acqua amara, che significa “acqua amara”.
6. Fiume Anguilla – 196 miglia
L’ecologia del fiume Eel è continuamente influenzata da attività umane come la costruzione di strade, il disboscamento e l’industria della cannabis.
©Anna Westman/Shutterstock.com
Il fiume Eel inizia sul fianco meridionale di Bald Mountain nella foresta nazionale di Mendocino. Quindi scorre per miglia 196 fino a sfociare nell’Oceano Pacifico. Non ci sono anguille nel fiume Eel, nonostante il suo nome. In effetti, il fiume Eel prende il nome da un pesce parassita a forma di anguilla, la lampreda del Pacifico. A differenza delle vere anguille, le lamprede del Pacifico vivono nel fiume Eel.
Ci sono 15 diverse specie di pesci nel fiume Eel, tra cui la ventosa Sacramento, lo sculpin staghorn del Pacifico, lo sculpin spinoso, lo sculpin Coastrange e lo spinarello a tre spine. Il fiume Eel ospita anche molti mammiferi acquatici come castori, visoni, procioni, topi muschiati e lontre di fiume. Lo sviluppo umano e la costruzione di dighe danneggiano gran parte dell’habitat naturale qui. Nel 1981 il fiume Eel è stato dichiarato fiume selvaggio e panoramico, limitando la costruzione di nuove dighe.
5. Fiume Pit -207 miglia
Il fiume Pit prende il nome dalla tribù degli indiani d’America del fiume Pit. La tribù del fiume Pit cacciava la selvaggina lungo il fiume usando trappole a fossa.
©Gibson Foto all’aperto/Shutterstock.com
Il fiume Pit è il più lungo affluente del fiume Sacramento, misurando miglia 207. Inizia nell’angolo nord-orientale della California e alla fine si unisce al fiume Sacramento nella Central Valley. Il suo viaggio attraversa sia la Modoc National Forest che la Shasta National Forest. Il fiume Pit è utilizzato per l’irrigazione, l’energia idroelettrica e per scopi di conservazione. È anche una destinazione popolare per la pesca, la pesca a mosca e il rafting.
4. Fiume Klamath – 257 miglia
Il fiume Klamath è un fiume importante per i pesci anadromi come il salmone Chinook.
©Kevin Cass/Shutterstock.com
Il fiume Klamath è lungo 257 miglia, scorre attraverso l’Oregon e la California settentrionale nel suo cammino verso l’Oceano Pacifico. È il fiume più importante a sud del fiume Columbia per la migrazione dei pesci anadrome. I pesci anadromi vivono in acqua salata, ma viaggiano in acqua dolce per riprodursi. Ci sono pesci come il salmone Chinook, la trota iridea, la trota iridea e il salmone coho. In effetti, il fiume Klamath è un habitat privilegiato per il salmone coho, che è una specie minacciata.
Il fiume Klamath è anche un luogo popolare per la pesca sportiva, il kayak e il rafting. Sfortunatamente, le miniere della California Gold Rush, così come le dighe e le deviazioni hanno causato molti problemi di qualità dell’acqua. Tuttavia, molti gruppi ambientalisti e tribù indigene hanno lavorato insieme per attuare il cambiamento e aiutare a ripristinare l’acqua e l’habitat naturale circostante.
3. Fiume San Joaquin – 366 miglia
Il delta del fiume San Joaquin. Il fiume è un corridoio della fauna selvatica, che fornisce il passaggio intorno all’attività umana per molte specie di fauna selvatica.
© Jeffrey T. Kreulen/Shutterstock.com
Il fiume San Joaquin è lungo 366 miglia. Inizia nell’alta catena montuosa della Sierra Nevada e alla fine sfocia nella baia di Suisun, nella baia di San Francisco e nell’Oceano Pacifico. Il fiume San Joaquin è una delle fonti più importanti di acqua per l’irrigazione in California. È anche uno dei fiumi più pesantemente arginati e deviati della California.
Il fiume San Joaquin un tempo ospitava centinaia di migliaia di pesci e uccelli migratori. I resoconti storici spiegano come c’erano volte in cui c’erano così tanti uccelli che oscuravano il sole nel cielo e suonavano forte come un treno merci.
Lo sviluppo ingegneristico e l’attività umana hanno ora sostituito e alterato oltre il 95% delle zone umide storiche nel fiume San Joaquin. Tuttavia, parte del fiume San Joaquin è ora un National Wildlife Refuge. È anche un importante corridoio per la fauna selvatica, che aiuta gli animali a passare attraverso e intorno all’attività umana.
2. Fiume Sacramento – 400 miglia
Il fiume Sacramento fornisce un habitat per molte specie in via di estinzione.
©Teri L Wertman/Shutterstock.com
Il fiume Sacramento è il fiume più lungo contenuto interamente nello stato della California (non attraversa nessun altro stato). È lungo 400 miglia e una volta era chiamato “il Nilo dell’ovest”. Oggi è un luogo popolare per il kayak, il motoscafo, la pesca, la caccia, i tubi, il nuoto, il birdwatching, l’osservazione della fauna selvatica e l’escursionismo. Il fiume inizia nelle montagne Klamath e alla fine sfocia nel delta del fiume Sacramento-San Joaquin e nella baia di San Francisco.
Il fiume Sacramento offre un habitat per 40-60 specie di pesci e 218 specie di uccelli. Molte specie endemiche di anfibi e pesci si trovano solo dentro e intorno al fiume Sacramento. Di tanto in tanto anche gli animali marini risalgono il fiume, come balene e leoni marini. I mammiferi marini di solito si perdono o cercano cibo o rifugio.
Sfortunatamente, la fauna selvatica qui soffre di molta perdita di habitat a causa dello sviluppo agricolo e urbano del fiume Sacramento. Molti di questi animali sono ora considerati in via di estinzione. Le specie in via di estinzione che si trovano dentro e intorno al fiume Sacrament includono il vanga occidentale, la rana dalle zampe gialle ai piedi, il vireo gorgogliante, il vireo di Bell minimo, il pigliamosche del salice sudoccidentale e il cuculo dal becco giallo occidentale.
1. Fiume Colorado – 1.450 miglia
Il fiume Colorado ha contribuito a scolpire il Grand Canyon
©Markue/Shutterstock.com
Il fiume Colorado è il fiume più lungo che attraversa la California. A partire dalle Montagne Rocciose centrali del Colorado, il fiume Colorado attraversa sette stati: Wyoming, Colorado, Utah, New Mexico, Nevada, Arizona e California. Il fiume Colorado attraversa anche il Grand Canyon, così come undici diversi parchi nazionali degli Stati Uniti.
Il fiume Colorado ospita 40 specie di pesci, molti dei quali sono unici per questo fiume, come la ventosa del rasoio, il cavedano dalla coda ossea, il pikeminnow del Colorado e il cavedano gobbo. Questi pesci sono attualmente a rischio a causa della perdita di habitat e acqua…
