La baia di San Francisco è davvero un tesoro di biodiversità marina. Oltre 70 diverse specie di pesci nativi chiamano questa baia la loro casa e, tra questi abitanti marini, circa 11 sono specie di squali!
La vasta distesa e le diverse profondità della baia offrono uno sfondo perfetto per la prosperità di questi maestosi predatori. Quindi, preparatevi, perché vi faremo conoscere 11 squali diversi che si trovano nella baia di San Francisco. Parleremo anche degli attacchi di squali nella zona e di dove potete avvistare questi squali in primo luogo!
1. Squalo leopardo
La specie di squalo più comune nella baia di San Francisco è la
leopardo
squalo.
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Gli squali leopardo, la specie di squalo più comune nella baia di San Francisco, risiedono in queste acque durante tutto l’anno.
Riconosciuti per il loro aspetto sorprendente caratterizzato da un corpo grigio acciaio ornato da macchie marrone scuro, questi squali possono raggiungere lunghezze fino a sei piedi. Con i loro musi specializzati, gli squali leopardo attraversano i sedimenti per banchettare con una dieta varia composta da vermi, vongole, gamberetti e uova di pesce che popolano il fondale della baia.
A causa della loro longevità e del continuo consumo di organismi che vivono nei sedimenti contaminati, gli squali leopardo tendono ad accumulare nel loro corpo livelli significativi di tossine come mercurio, pesticidi e metalli pesanti.
Per garantire il benessere, le autorità sanitarie a livello statale consigliano vivamente alle donne di età inferiore ai 45 anni e ai bambini di età inferiore ai 17 anni di astenersi dal consumare qualsiasi tipo di squalo pescato nella baia. Per gli altri, consumare al massimo una porzione di carne di squalo a settimana dovrebbe essere accettabile, approssimativamente equivalente alle dimensioni di una mano.
Nella baia di San Francisco gli squali leopardo incontrano i loro predatori naturali, tra cui leoni marini e squali sette branchie.
2. Squalo palombo bruno
Lo squalo palombo bruno è diffuso dalla California settentrionale al Golfo della California.
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Il palombo bruno è una preda comune tra i pescatori della baia di San Francisco. Nuota spesso vicino ai moli ed è una delle specie ittiche più abbondanti in quelle zone.
Questo squalo snello possiede caratteristiche distinte come occhi grandi, un muso lungo, pinne triangolari e una pinna caudale (coda) dentellata che è asimmetrica. In genere, abita le acque costiere dell’Oceano Pacifico orientale, preferendo fondali fangosi o sabbiosi nelle baie. Il palombo bruno può essere solitario o formare banchi con altre piccole specie di squali.
Per quanto riguarda la sua dieta, il palombo bruno si nutre principalmente di varie prede, tra cui gamberi, granchi, isopodi, vermi policheti, calamari e tunicati. Tra questi, i granchi costituiscono la maggior parte della sua fonte di cibo.
Sebbene la maggior parte dei pescatori tenda a rilasciare in acqua gli squali palombi, se opportunamente puliti e preparati, possono anche costituire un pasto delizioso.
3. Squalo grigio liscio
Il palombo grigio mangia generalmente varie specie di granchi.
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Dalla riva, si possono occasionalmente avvistare squali lisci grigi nelle acque fangose della baia. Sebbene la limpidezza dell’acqua non sia ideale, questi squali devono navigare in acque poco profonde mentre si dirigono verso la palude, con il risultato che a volte le loro pinne rompono la superficie.
Il palombo grigio è una specie di squalo snello caratterizzata da grandi occhi ovali, un muso appuntito e pinne triangolari con una pinna caudale lobata e asimmetrica. Il loro colore varia dal grigio brunastro sul lato superiore a un ventre più chiaro. In genere, sono lunghi circa 3,5 piedi, anche se alcune femmine sono state documentate lunghe più di 5 piedi.
Prevalentemente, il palombo grigio si nutre di varie specie di granchi, tra cui cancridi e grapsidi. Questi squali si trovano comunemente nelle acque sopra le piattaforme continentali, in particolare nelle baie e nelle coste rocciose a profondità che vanno da 6 a 150 piedi. Spesso si radunano insieme a banchi di squali leopardo.
Il palombo grigio non è solo un pesce preso di mira dalla pesca commerciale per il consumo umano, ma è anche un pesce molto ricercato dai pescatori sportivi.
4. Squalo pinna zuppa
Lo squalo pinna gialla (squalo banco) è solitamente di colore grigio-bluastro scuro con il ventre bianco ed è lungo circa due metri.
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Tra la fine degli anni ’40 e l’inizio degli anni ’60, gli squali pinna di zuppa erano tra le specie più comunemente catturate dai pescatori sportivi nella baia di San Francisco. Sebbene la pesca abbia subito un declino, il film “Lo squalo” a metà degli anni ’70 ha riacceso l’interesse e la consapevolezza del pubblico nei confronti degli squali. Ciò ha portato le barche da pesca sportiva nella baia di San Francisco e nella California meridionale a prendere di mira attivamente gli squali pinna di zuppa, insieme ad altre specie di squali.
Gli squali pinna zuppa, noti anche come squali banco, squali tope e squali snapper, sono facilmente riconoscibili per il muso appuntito e allungato e la forma snella del corpo. Una caratteristica distintiva è la presenza di una seconda pinna dorsale posizionata sopra la pinna anale. Questi squali sono solitamente di colore grigio scuro con la parte inferiore bianca. In media, raggiungono una lunghezza di circa 6 piedi.
Per quanto riguarda la loro dieta, gli squali pinna gialla consumano una varietà di prede, tra cui pesci, gamberetti, granchi, aragoste, vermi, cefalopodi ed echinodermi.
Gli squali pinna zuppa vivono in acque temperate e possono essere trovati in numerose località in tutto il mondo. Hanno un’ampia gamma di profondità, che spazia da zone fangose poco profonde a profondità superiori a 1.350 piedi.
5. Squalo sette branchie dal naso largo
Come suggerisce il nome, lo squalo sette branchie dal muso largo ha un muso smussato e sette paia di branchie.
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Lo squalo sevengill dal muso largo prospera in acque temperate che sono molto pescate, il che lo rende un bersaglio comune per la pesca costiera. Sfortunatamente, durante gli anni ’30 e ’40, la popolazione di sevengill nella baia di San Francisco ha sofferto di pesca eccessiva, causata principalmente dall’alto valore del loro olio di fegato.
Caratterizzato dalla testa larga, dal corpo robusto e dal muso smussato, lo squalo sette branchie dal naso largo è enorme ed è un predatore al vertice della baia. La sua superficie dorsale varia dal grigio-argento al marrone, mentre il lato ventrale appare molto pallido. In particolare, il suo corpo e le sue pinne sono adornati da piccole macchie nere e bianche. Questi squali possono crescere fino a una lunghezza impressionante di circa 10 piedi.
Per quanto riguarda la loro dieta, gli squali sevengill non sono schizzinosi. Svolgono un ruolo importante come predatori costieri, predando varie creature marine come razze, polpi, altri squali, pesci ossei e carogne. È interessante notare che gli squali sevengill possono persino cacciare in gruppo per predare le foche.
In genere, gli squali sette branchie più grandi vivono in ambienti più profondi al largo, con alcuni esemplari che raggiungono profondità di circa 1.870 piedi.
6. Squalo dal muso smussato
Lo squalo dal muso smussato può raggiungere i 6 metri di lunghezza.
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La pesca sportiva nelle zone più profonde della baia di San Francisco, in particolare sotto l’iconico Golden Gate Bridge, ha preso di mira lo squalo dal muso smussato.
Tuttavia, l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) classifica questa specie come Quasi a rischio. Sebbene abbia un’ampia distribuzione geografica, la sua vulnerabilità alla pesca eccessiva e la sua incapacità di sostenere la pesca mirata per lunghi periodi contribuiscono al suo stato di conservazione.
Lo squalo sei branchie dal muso smussato ha un corpo robusto e potente caratterizzato da una testa larga e piccoli occhi fluorescenti verde-blu. La sua colorazione può variare dal marrone al marrone chiaro al nero, spesso presentando macchie più scure lungo i fianchi. In particolare, presenta una linea laterale di colore chiaro che corre lungo i fianchi e lungo i bordi delle pinne. Questi squali possono raggiungere lunghezze fino a 20 piedi.
Nutrendosi prevalentemente di notte, lo squalo sei branchie dal muso smussato ha una dieta varia, consumando varie prede. Il suo menù comprende grandi pesci ossei e cartilaginei come pesce spada, lampuga, passera di mare e merluzzo.
Con una distribuzione globale che comprende sia le acque tropicali che quelle temperate, questa specie è altamente migratoria. Di solito occupa profondità d’acqua superiori a 300 piedi ed è stata documentata a profondità fino a 6.152 piedi.
7. Pescecane spinoso
Gli squali spinaroli possono raggiungere una lunghezza di 1,2 metri.
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Lo spinarolo può essere trovato in acque basse da 160 piedi a profondità di 2.300 piedi o più. Si incontrano comunemente nei mari interni come la baia di San Francisco e nelle baie basse dall’Alaska alla California centrale.
Caratterizzati dai loro corpi sottili, gli spinaroli hanno un muso stretto e appuntito e macchie bianche distinte. Hanno la parte superiore del corpo grigia e la parte inferiore bianca. In particolare, possiedono due pinne dorsali con grandi spine non scanalate. I maschi raggiungono in genere lunghezze fino a 3,3 piedi, mentre le femmine possono crescere fino a 4 piedi.
Come mangiatori opportunisti, gli spinaroli consumano qualsiasi preda sia prontamente disponibile. La loro dieta consiste principalmente di piccoli pesci pelagici di banco come le aringhe, così come piccoli invertebrati.
Gli spinaroli hanno un comportamento altamente migratorio, spesso viaggiando in grandi gruppi densamente ammassati. Un tempo considerate le specie di squalo più abbondanti al mondo, le popolazioni di spinaroli hanno subito notevoli cali a causa della pesca eccessiva e della cattura involontaria come cattura accessoria. Di conseguenza, sono ora classificate come vulnerabili e sono elencate come specie minacciate.
8. Squalo volpe comune
Sebbene gli squali volpe comuni abbiano ritmi di crescita lenti, possono raggiungere i 6 metri di lunghezza.
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Lo squalo volpe comune detiene la distinzione di essere la principale specie di squalo presa di mira a fini commerciali in California. Tuttavia, detto questo, i volumi di cattura sono notevolmente inferiori negli ultimi tempi.
In termini di aspetto, gli squali volpe hanno diverse tonalità di blu-grigio, grigio, marrone o nero sul dorso e sul muso. I lati del corpo sono più chiari, mentre la parte inferiore è completamente bianca. Le pinne pelviche, pettorali e dorsali sono nerastre, a volte accompagnate da puntini bianchi sulle punte. Questi squali hanno un tasso di crescita lento ma possono raggiungere lunghezze impressionanti fino a 20 piedi.
Gli squali volpe hanno una dieta composta principalmente da piccoli pesci pelagici, tra cui naselli, sgombri, sardine, acciughe e calamari. Essendo specie altamente migratorie, gli squali volpe comuni intraprendono lunghi viaggi attraverso interi bacini oceanici. Spesso sono più abbondanti vicino alle zone costiere dove le loro prede sono…
