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Immagina di vedere un animale capace di elettricità prima ancora che fosse imbrigliato per l’uso umano. Le capacità bioelettriche dell’anguilla elettrica e di altri pesci elettrici furono il primo incontro dell’uomo con la scarica elettrica. Queste creature vagavano per le acque della Terra molto prima che l’uomo scoprisse il potere dell’elettricità per la vita moderna. Cosa pensavano i primi umani di questi animali elettrici? E inoltre, come li chiamavano? Scopri come venivano chiamate le anguille elettriche prima dell’elettricità, compreso il modo in cui le anguille producono elettricità e scopri se possono essere utilizzate per l’energia.
Panoramica sulle anguille elettriche
Le anguille elettriche cacciano sott’acqua o vicino alla superficie. Ma possono saltare dall’acqua e dare una scossa potente a tutto ciò che percepiscono come una minaccia.
©tristan tan/Shutterstock.com
L’anguilla elettrica è un predatore d’acqua dolce neotropicale. Sono pesci notturni che trascorrono le loro giornate nei torrenti fangosi dell’Amazzonia in Sud America. Le anguille elettriche sono respiratori obbligati che devono venire in superficie frequentemente. Queste anguille non smettono mai di crescere e possono continuare ad aggiungere vertebrati alla loro spina dorsale fino alla morte. Alcuni vivono fino a 20 anni, possono superare gli otto piedi di lunghezza e pesare più di 40 libbre.
Non vedono bene ma possono emettere una carica di basso livello che funge da radar per trovare la loro preda. La loro dieta consiste in un’ampia varietà di animali, inclusi pesci, anfibi, piccoli mammiferi e uccelli. Cacciano sott’acqua o vicino alla superficie. Ma possono saltare dall’acqua e dare una scossa potente a tutto ciò che percepiscono come una minaccia.
Il loro nome moderno deriva dalla carica elettrica che producono per immobilizzare la preda o neutralizzare un predatore.
Dove si trovano le anguille elettriche?
Le anguille elettriche vivono in calme e torbide pozze d’acqua dolce in Sud America. In particolare, abitano i bacini del fiume Orinoco e l’Amazzonia medio-bassa. Possono vivere in piccoli corsi d’acqua, laghi, grandi fiumi e altri tipi di stagni. Li troverai principalmente nelle parti più profonde dei principali canali fluviali.
Il loro nome moderno deriva dalla carica elettrica che producono per immobilizzare la preda o neutralizzare un predatore. I loro organi contengono cellule chiamate elettrociti che immagazzinano energia e fungono da batterie.
©iStock.com/stacey_newman
In che modo le anguille elettriche producono elettricità?
Il corpo dell’anguilla elettrica contiene tre coppie di organi elettrici che consentono loro di generare elettricità da bassa tensione ad alta tensione. I loro organi contengono cellule chiamate elettrociti che immagazzinano energia e fungono da batterie. Quando le cellule si scaricano, possono causare una potente scossa a ignare prede e predatori.
Come si chiamavano le anguille elettriche prima dell’elettricità?
Carl Linnaeus, “il padre della tassonomia moderna”, chiamò l’anguilla elettrica Gimnoto elettrico nel 1766. Sfortunatamente, non ci sono registrazioni di ciò che i nativi potrebbero aver chiamato anguille elettriche prima della scoperta dell’elettricità.
©Steven G. Johnson / Creative Commons
Tecnicamente, l’elettricità è sempre esistita. Non c’è mai stato un tempo senza di essa. E nessuno l’ha inventato, solo scoperto la sua esistenza. Ma gli esseri umani non iniziarono a studiarlo fino al VI secolo a.C., quando il filosofo greco Mileto iniziò a sperimentare con le bacchette d’ambra. Ma a Benjamin Franklin fu attribuita la scoperta dell’elettricità nel 1700 durante il suo esperimento con l’aquilone. E non è stato introdotto nelle case fino alla fine del XIX secolo.
Quando gli europei registrarono per la prima volta l’esistenza dell’anguilla elettrica nel 1740, già conoscevano alcune delle loro capacità elettriche. Carl Linnaeus, “il padre della tassonomia moderna”, chiamò l’anguilla elettrica Gimnoto elettrico nel 1766.
Molto prima che gli europei studiassero l’anguilla elettrica, gli indigeni del Sud America avevano i loro nomi per gli animali. Sfortunatamente, non ci sono registrazioni di ciò che i nativi potrebbero aver chiamato anguille elettriche prima della scoperta dell’elettricità.
Altri pesci elettrici esistevano anche in altre parti del mondo durante i tempi antichi. Ad esempio, gli antichi egizi chiamavano il pesce elettrico “il tuono del Nilo”.
Qualunque sia il nome usato dalle persone per descrivere queste straordinarie creature, hanno sicuramente spinto la ricerca sull’elettricità.
Le anguille elettriche possono essere utilizzate per l’alimentazione?
Le anguille elettriche possono produrre una carica elettrica fino a 600 volt. Questa alta tensione può produrre gravi ustioni e persino danneggiare gli organi interni come il cuore. Quindi, nuotare con loro è fuori questione. Ma puoi sfruttare i loro organi simili a batterie per produrre elettricità? Tecnicamente sì. Questo fenomeno è stato testimoniato quando il Tennessee Aquarium ha utilizzato un serbatoio di anguille elettriche per alimentare le luci intense su un albero di Natale. Tuttavia, il flusso di energia è incoerente e funziona solo quando le anguille hanno voglia di scaricare le loro cellule.
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Puoi sfruttare i loro organi simili a batterie per produrre elettricità? Tecnicamente sì. Questo fenomeno è stato testimoniato quando il Tennessee Aquarium ha utilizzato un serbatoio di anguille elettriche per alimentare le luci intense su un albero di Natale.
