L’Indiana ospita quasi la metà delle 20 specie di gufi del Nord America. Alcuni di questi gufi possono essere trovati in gran numero durante tutto l’anno e per altri dovrai conoscere il momento e il luogo giusti per avere la fortuna di avvistare alcuni di questi visitatori invernali. Indipendentemente dal loro status di residenti nello stato, è sempre un piacere e spesso anche una sorpresa quando si vede uno di questi magnifici rapaci. Assicurati di avere il binocolo pronto per individuare queste otto specie di gufi che puoi trovare in Indiana, elencate di seguito dalle più rare alle più comuni. Per alcune di queste specie, potrebbe essere una scoperta irripetibile!
1. Civetta delle nevi
Il maschio è quasi completamente bianco (a sinistra) e la femmina ha barre di colore scuro lungo tutto il corpo (a destra).
©Tambako The Jaguar / CC BY-ND 2.0 DEED – Licenza
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Sebbene questo tipo di gufo migri nell’Indiana da novembre ad aprile, potresti avere difficoltà a individuarli sullo sfondo bianco di un inverno in Indiana. Gufi delle nevi (Bubo scandiacus) prendono il nome dal loro aspetto bianco come la neve. Tuttavia, questo vale solo per i maschi della specie. Le femmine hanno macchie marrone scuro su tutto il corpo. Se la civetta delle nevi non è immediatamente riconoscibile dal suo colore, allora i suoi occhi rotondi, di colore giallo brillante, potrebbero tradirla. È molto probabile che incontri la civetta delle nevi nel nord dell’Indiana nelle praterie aperte o sulle rive dei laghi. Questi ambienti imitano i loro terreni di caccia naturali nella tundra e, a causa delle lunghe ore diurne in queste regioni, i gufi delle nevi cacciano in qualsiasi momento.
2. Gufo comune
I gufi comuni sono uccelli cacciatori notturni dotati di udito e vista acuti per rintracciare i loro pasti.
©Mindaugas Urbonas / Creative Commons
Il gufo comune (Asio otus) prende il nome ovviamente dai suoi ciuffi di piume simili a orecchie che si trovano in cima alla sua testa. Questi ciuffi conferiscono al gufo un aspetto “vigile” enfatizzato dagli occhi arrotondati di colore giallo arancio intenso. Sebbene sembrino facili da individuare, i loro colori marrone e marrone chiaro conferiscono loro un’eccellente mimetizzazione per evitare di essere visti dalle loro prede e dagli appassionati osservatori di uccelli.
Potresti avere un vantaggio nell’avvistare questa specie se sai dove cercare. Non sono solitari come gli altri. La loro attività invernale di solito comporta l’accompagnamento di altri gufi della loro specie. Puoi trovare questi gruppi di gufi tra i pini vicino ai pascoli dove è probabile che svolgano la caccia notturna. Guarda vicino al tronco dell’albero per trovare i gufi che si riuniscono per calore e sicurezza. Tieni gli occhi aperti per un uccello delle dimensioni di un corvo con una faccia brunastra e “orecchie” alte per essere sulla buona strada per identificare questo gufo. Avrai maggiori possibilità di avvistarli da ottobre ad aprile.
3. Barbagianni
Il verso del barbagianni è diverso dagli altri gufi e gli è valso il soprannome di “gufo fantasma” a causa del suo richiamo inquietante e inquietante.
©iStock.com/Paolino Massimiliano Manuel
Barbagianni (Tyto alba) sono un’altra specie facilmente riconoscibile per la loro faccia piatta e larga e gli occhi scuri. Il loro viso è spesso descritto come “a forma di cuore”, il che conferisce una caratteristica dolce o romantica a questo spietato predatore. Sebbene questa specie sia presente tutto l’anno in Indiana e in quasi tutti gli stati degli Stati Uniti contigui, è piuttosto sfuggente. Troverai questa specie attiva solo di notte. Sono anche predatori estremamente efficaci in grado di catturare la preda nell’oscurità più totale semplicemente facendo affidamento sul suono. Se ti senti fortunato, prova a cercare questi animali in terreni aperti come terreni agricoli o praterie. Naturalmente, potresti anche trovarli appollaiati in edifici abbandonati come i fienili quando non sono a caccia.
4. Gufo settentrionale
Il gufo settentrionale è il più piccolo rapace del Nord America.
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Un gufo piccolo ma potente, il gufo settentrionale (Aegolio acadico) fa della parte settentrionale dell’Indiana la sua casa tutto l’anno. Nei mesi invernali, potresti riuscire a avvistare questo rapace nelle foreste di conifere secolari che nidificano nelle cavità degli alberi. Cerca questo adorabile rapace da ottobre ad aprile, ma guarda bene! Le loro dimensioni ridotte potrebbero farli sembrare più prede che predatori, ma quando i tempi sono duri questi uccellini possono nutrirsi di uccelli canori e persino di altri piccoli gufi. Poiché sono piccoli, hanno all’incirca le dimensioni di un pettirosso e sono per lo più notturni, potresti dover avere una certa esperienza nella ricerca di uccelli di queste dimensioni di notte. Se li cerchi nella foresta, guarda vicino all’acqua o dove si radunano piccoli roditori o uccelli canori.
5. Gufo barrato
IL
gufo barrato
e il grande gufo cornuto tendono a rimanere lontani l’uno dal territorio dell’altro anche se vivono in aree simili.
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Gufi barrati (Strix varia) hanno facce rotonde e piatte con evidenti barre di colore marrone scuro lungo i loro corpi di colore più chiaro. Come il barbagianni, ha gli occhi scuri invece di quelli gialli o arancioni abbaglianti. Questi occhi e il disegno sul loro piumaggio sono facili identificatori per gli osservatori di uccelli. Come la maggior parte degli altri gufi presenti in questa lista, sono più attivi di notte, al tramonto e all’alba. I gufi barrati sono presenti in tutto lo stato dell’Indiana tutto l’anno. Sebbene siano ben mimetizzati per il loro ambiente, potresti trovarne uno che dorme su un ramo durante il giorno su un ramo di pino, cedro o abete rosso in una foresta di conifere. Tendono anche a cacciare nelle zone paludose intorno al tramonto in cerca di cibo.
6. Civetta orientale
La colorazione screziata di questo gufo gli conferisce la capacità suprema di fondersi quasi completamente con lo sfondo della corteccia degli alberi.
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Questa minuscola specie di gufo può essere trovata tutto l’anno in Indiana poiché è residente permanente. Tuttavia, è meglio cercarlo da settembre a gennaio, quando le foglie degli alberi sono cadute. La civetta orientale (Megascops asiatico) ama fare delle cavità delle querce o dei pini il loro luogo di nidificazione. Di solito sono di un colore screziato di grigio o rosso, sebbene i loro colori non siano indicativi del sesso o dell’età, ma piuttosto della posizione. Cacciano principalmente di notte, quindi se hai intenzione di avvistarli durante il giorno, fai attenzione quando guardi nelle cavità degli alberi e nei nidi abbandonati.
7. Gufo di palude
A differenza del gufo comune, questo gufo non ha ciuffi auricolari distinguibili che gli conferiscano un tratto identificativo immediato. Tuttavia, il suo viso pallido e il colore scuro intorno agli occhi possono aiutare.
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Il gufo di palude (Asio flammeo) vive tutto l’anno nelle parti settentrionali dell’Indiana. In tutto il resto dello stato (e anche del paese) potresti incontrare questa specie durante i mesi invernali. Il periodo migliore per cercare questo uccello è tra novembre e marzo. È un cacciatore di campo aperto che è più attivo al tramonto e all’alba. Un’altra parola per essere più attivi in queste ore è “crepuscolare” e la maggior parte dei gufi rientra in questa categoria. Volano bassi sopra le praterie e altri campi aperti alla ricerca di arvicole o altri piccoli roditori. Sono anche una specie di uccelli che nidificano a terra, quindi non guardare troppo attentamente sugli alberi per intravedere questa bellezza dal volto pallido.
8. Grande gufo cornuto
Il grande gufo cornuto si trova in abbondanza in tutto il Nord America e persino in alcune parti del Sud America.
©Vladone/iStock tramite Getty Images
C’è un’alta probabilità che vedrai questo gufo ad un certo punto se lo stai cercando. Il grande gufo cornuto (Bubo virginiano) risiede tutto l’anno in Indiana. Sono una delle specie di gufi più comuni da incontrare e sono ampiamente riconoscibili. Tuttavia, l’inverno potrebbe essere il periodo migliore per vederli. I mesi in cui sono più attivi vanno da settembre a maggio. I suoi luminosi occhi gialli e le “corna” sopra gli occhi catturano la natura del gufo di essere un vero predatore. Puoi trovare questo rapace adattabile che caccia nei boschi, nelle paludi e nei terreni agricoli in cerca di prede. Questo gufo predilige roditori e conigli come pasto, ma non ha paura di eliminare altri uccelli come corvi o altri gufi, come il gufo barrato.
Riepilogo
