La fauna selvatica nel Wisconsin prospera perché questo stato ha 34,8 milioni di acri di abbondanti boschi, spiagge, colline, fiumi, zone umide, cascate e laghi. Lo stato è anche famoso per i suoi parchi nazionali. Il Wisconsin è il 23° stato più grande e il 21° più popoloso d’America.
Il cervo dalla coda bianca è la fauna selvatica ufficiale del Wisconsin, ma sapevi che c’erano altri animali selvatici estinti che vivevano in questo stato? I seguenti sono i sei animali estinti che vivevano nel Wisconsin.
1. Medusa gigante
I fossili di meduse giganti nel Wisconsin sono le meduse più grandi dell’intera documentazione fossile.
Dan Hershman / CC BY 2.0 – Licenza
| Medusa gigante |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cnidari |
| Clade |
Medusozoi |
| Classe |
Scifozoi |
| Periodo di vita |
Periodo Cambriano – 500 milioni di anni fa |
Nel 2002, un commerciante di fossili di nome Dan Damrow ha portato alla luce straordinarie prove della vita durante il periodo Cambriano. Hanno scoperto un fossile di medusa in una cava a Mosinee, nel Wisconsin, a circa 200 miglia a nord-ovest di Milwaukee. Secondo il rapporto, questi fossili di medusa erano diversi da qualsiasi altra medusa moderna. Le impronte fossilizzate di meduse avevano un diametro di circa 91 cm.
Ci sono teorie secondo cui queste meduse giganti sono vissute 510 milioni di anni fa, si sono arenate e poi sepolte in una laguna poco profonda. I fossili di meduse giganti nel Wisconsin sono le più grandi meduse dell’intera documentazione fossile, il che fa credere agli scienziati che fossero tra i migliori predatori durante il loro tempo. Sappiamo solo poco della loro evoluzione, ma ulteriori studi sugli stili di vita predatori delle prime meduse del Cambriano implicano che siano pelagiche, il che significa che vivono negli strati superiori del mare aperto.
Ci sono molte teorie su come si è evoluta la coscienza. Molti scienziati ritengono che il periodo Cambriano sia il primo periodo geologico in cui si sono evolute le origini genetiche della coscienza.
2. Trilobiti
Il Wisconsin è famoso per i suoi fossili ben conservati di trilobiti.
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| Trilobiti |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Artropodi |
| Classe |
Trilobita |
| Ordine |
Facopida |
| Specie |
Calimene celebra |
| Periodo di vita |
521-252 milioni di anni fa |
Calymene Celebra erano specie di Trilobiti del phylum di Arthropoda. Queste specie sono state chiamate il “dinosauro degli antropodi”. Vissero sulla Terra durante il periodo siluriano, quando si stava verificando l’evento biologico più straordinario: i primi pesci si stavano evolvendo. Il Wisconsin è famoso per i suoi fossili ben conservati di trilobiti. In effetti, i trilobiti sono i fossili dello stato.
3. Alce-alce (Cervalces)
L’alce può crescere fino a 98 pollici (8,2 piedi) di lunghezza e pesare 1.562 libbre.
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| Alce-alce (Cervalces) |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Artiodattili |
| Famiglia |
Cervidi |
| Sottofamiglia |
Capreoline |
| Genere |
Cervalces |
| Specie |
Cervalces Scotti |
| Periodo di vita |
Epoca del tardo Pleistocene: da 2,5 milioni a 11.700 anni fa |
Cervalces Scotti è un’evoluzione dell’alce dalla fronte larga che ha avuto origine nel continente eurasiatico. Migliaia di anni fa, durante il tardo Pleistocene, questa specie di grandi alci vagava per il Nord America. Sono comunemente chiamati cervo-alce o alce-alce. Le alci alci possono crescere fino a 98 pollici (8,2 piedi) di lunghezza e pesare 1.562 libbre (708,5 kg). Sono molto più grandi e più pesanti dell’alce moderno. Le più grandi specie di alci viventi sono gli alci di Roosevelt e crescono solo fino a 60 pollici (5 piedi) di altezza e pesano 1.200 libbre (544 kg).
I fossili di Cervalces Scotti sono stati trovati a Kluck Farm, vicino a Bevent, Marathon County, Wisconsin. Diverse specie di Cervalces sono state scoperte anche in Michigan, Indiana, Ohio, Illinois e Iowa.
Una delle teorie della loro estinzione è spesso attribuita all’eccessiva uccisione umana. Per coincidenza, l’alce-alce e altri mammiferi iniziarono a scomparire quando arrivarono gli umani. La loro morte può anche essere attribuita al cambiamento climatico. Quando la Terra è passata da un clima glaciale a uno interglaciale, la Terra è diventata più calda e le grandi calotte glaciali si sono sciolte.
4. Mammut lanosi
L’estinzione dei mammut lanosi è stata ampiamente attribuita all’eccessiva uccisione umana.
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| Mammut lanosi |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Proboscidia |
| Famiglia |
Elefantidi |
| Genere |
Mammuto |
| Specie |
Mammut il Grande |
| Estinto da allora |
Primo Olocene – 11.000 anni fa |
Mammut lanosi, nome scientifico Mammut il Grande, sono uno dei più grandi mammiferi che vagavano per il Nord America durante l’era glaciale. Erano così comuni nel Wisconsin che potevamo trovare siti di mammut nell’area. Il sito di Schaefer, situato nel sud-est del Wisconsin, ha contribuito con molti fossili di mammut che ci hanno fatto capire di più su come vivevano questi animali. Sono erbivori spesso cacciati da terribili lupi, iene delle caverne e grandi felini. Sopravvivono ed evitano i loro predatori viaggiando in branchi.
L’estinzione dei mammut lanosi è stata ampiamente attribuita all’eccessiva uccisione umana. La ricerca nel 2002 ha dato un contesto alla scomparsa dei mammut nel Wisconsin. I resti di mammut lanosi trovati nel Wisconsin sud-orientale furono dichiarati macellati. Questi resti modificati dall’uomo suggerivano che i primi umani li cacciassero per il cibo.
5. Mastodonte
Il Mastodon americanum è il più comune tra diverse specie di mastodonte.
CC BY 3.0 / Dantheman9758 – Licenza
| Mastodonte |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Proboscidia |
| Famiglia |
Mammutidi |
| Genere |
Mammut |
| Specie |
Mastodonte americano
Mastodonte cosensis
Mastodonte matthewi
Mastodonte del Pacifico
Mastodonte raki Frick |
| Estinto da allora |
11.000 anni fa |
Il Mastodon americanum è il più comune tra diverse specie di Mastodonte. I mastodonti possono sembrare mammut, ma hanno avuto origine da un genere diverso. Se osservi la distinzione critica tra i due, noterai che i mastodonti hanno zanne più prominenti.
Secondo la ricerca, i primi umani e i mastodonti potrebbero aver avuto una relazione. Poiché nella posizione esatta sono state trovate diverse ossa di diversi mastodonti, si sono sviluppate teorie sulle abitudini di caccia dei primi umani. Man mano che le loro armi avanzavano, non cacciavano più singoli animali. Le teorie credevano che avessero iniziato a cacciare gruppi o branchi di mammiferi.
6. Piccione viaggiatore
I piccioni viaggiatori erano tra gli uccelli più abbondanti al mondo.
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| Piccione viaggiatore |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Aves |
| Ordine |
Colombiformi |
| Famiglia |
Colombidi |
| Genere |
Ectopisti |
| Specie |
Ectopisti migratori |
| Nome comune |
Piccione selvatico |
| Estinto da allora |
1914 |
I piccioni viaggiatori, scientificamente chiamati Ectopistes migratorius, sono uccelli della famiglia Columbidae. I piccioni venivano spesso descritti come “topi con le ali”. Per questo motivo, alcuni locali erano preoccupati di essere impuri. Ma poche prove supportano l’affermazione che possono trasmettere malattie come i topi.
I piccioni viaggiatori erano uno degli uccelli più abbondanti al mondo. La loro estinzione è stata unica a causa del rapido declino della loro specie. Ci sono molti studi sul motivo per cui si sono estinti improvvisamente, ma le cause principali sono state la commercializzazione della carne di piccione e la perdita del loro habitat. Alcune teorie ritengono che potrebbero essere stati sopraffatti da un disturbo ciclonico durante la migrazione, distruggendo la loro intera specie in un colpo solo. È stato riferito che il cambiamento climatico crea trappole per gli uccelli migratori. La loro ultima migrazione fu il grande “nidificazione” nel Michigan nel 1878.
