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Scopri 5 razze di cani estinte!

Luglio 12, 2024

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Se vai al parco per cani, probabilmente vedrai razze di cani di tutte le forme e dimensioni. Un San Bernardo da 130 libbre potrebbe giocare con uno schnauzer nano da 13 libbre! Se il numero di razze di cani che vedi oggi è impressionante, immagina quante altre ce ne sono se consideriamo quelle che si sono estinte. Per migliaia di anni, i cani sono stati i migliori amici dell’uomo, ma quali razze circolavano allora? Questo articolo esplorerà la storia dei cani, perché alcuni si sono estinti e, meglio di tutto, 5 interessanti razze di cani estinte!

Cosa sono i cani?

I cani sono mammiferi a quattro zampe con pelliccia che ricopre la maggior parte del corpo e della coda. Questa pelliccia può avere diverse lunghezze, colori e consistenze a seconda della razza del cane. Altezza, peso e molte altre caratteristiche, ad esempio orecchie cadenti, muso corto o una certa forma della testa, sono variabili a seconda della razza. Alcuni tratti che non riguardano l’aspetto possono anche essere associati a una razza in particolare, come essere particolarmente veloci, tolleranti al freddo o avere un forte senso dell’olfatto.

Evoluzione

I cani domestici moderni sono discendenti dei lupi. Questo può essere difficile da credere se si guarda un chihuahua e un lupo oggi. Tuttavia, condividono un antenato comune di 20.000 anni fa! Alcune delle prime razze di cani, e quindi i discendenti più prossimi dei lupi, sono il dingo, il basenji, il mastino tibetano e le razze indigene cinesi.

I principali fattori nell’evoluzione dei cani includono diverse pressioni selettive da parte degli esseri umani. L’addomesticamento dei cani da parte degli esseri umani è iniziato 15.000 anni fa. Da allora, i cani hanno svolto una serie di compiti e sono stati allevati per essere più bravi in questi compiti. I cani sono usati per la caccia, la protezione, la pastorizia, l’intrattenimento sotto forma di corse e mostre canine, l’assistenza alla polizia e all’esercito e l’assistenza alle persone con disabilità. L’allevamento selettivo porta a razze specifiche particolarmente adatte a questi compiti.

Ad esempio, i pastori tedeschi sono comunemente usati dalla polizia e dall’esercito per rilevare droghe, esplosivi o altri oggetti illeciti. Tra tutte le razze canine, i pastori tedeschi hanno alcuni dei migliori nasi. Allo stesso modo, il levriero inglese è stato originariamente allevato per essere un cane da caccia, ma poi è stato allevato per le corse dei cani. Ora, i levrieri sono eccezionalmente veloci.

Perché le razze di cani si estinguono?

Potresti aver sentito prima il termine “cane di razza”. I cani di razza sono cani domestici di varietà distinte che esistono come risultato di allevamento selettivo. Ciò significa che ci sono diversi tipi di cani che sono stati allevati per avere determinate caratteristiche. Il problema con i cani di razza è che hanno una bassa diversità genetica e sperimentano più conseguenze sulla salute. I cani di razza sono spesso consanguinei, il che aumenta la probabilità di problemi cromosomici. Questi difetti possono causare cattiva salute o persino una morte prematura. Alcune razze di cani che erano eccessivamente consanguinee si sono estinte. Alcuni cani sono stati anche allevati fino a scomparire se gli allevatori selezionano contro determinati tratti nella creazione di una nuova razza.

Dopo aver dato qualche informazione sull’evoluzione e l’estinzione dei cani, andiamo a conoscere 5 razze canine estinte!

1. Terrier inglese bianco

Terrier bianco inglese antico — Il terrier inglese bianco è stato allevato a partire dal fox working terrier bianco.

©Alfred Frank de Prades (XIX secolo) / pubblico dominio – Originale / Licenza

La prima razza di cane estinta che incontreremo è il terrier inglese bianco! Il terrier inglese bianco è stato originariamente allevato dal terrier bianco da fox-working. Questi cani sono stati diffusi in Inghilterra sin dal 1700. L’allevamento del terrier inglese bianco è stato un tentativo di creare un cane da esposizione vincente. Era un cane di piccola taglia, che pesava solo 12-20 libbre. Aveva un mantello bianco, corto e a volte ruvido, orecchie a punta e un muso in qualche modo simile a quello di un chihuahua.

Sfortunatamente, il terrier inglese bianco non era molto popolare e tendeva ad avere malattie geneticamente correlate. Diminuì come razza ma fu incrociato con il bulldog inglese e diede origine al bull terrier e al Boston terrier.

2. Cane Kuri

La prossima razza di cane estinta da studiare è il cane Kuri. Il cane Kuri era originariamente una razza polinesiana, ma in seguito fu introdotto in Nuova Zelanda. La sua pelliccia variava tra tonalità di giallo, marrone e grigio. Aveva anche una coda folta.

È interessante notare che il cane Kuri era molto significativo a livello culturale prima della sua estinzione. In Nuova Zelanda, gli indigeni Maori li usavano per cacciare. Usavano anche le loro pellicce per vestirsi, per decorare e le mangiavano come prelibatezza. La colonizzazione europea, tuttavia, devastò sia i nativi sia la razza canina endemica. Quando arrivarono i colonizzatori, le razze canine europee sopraffecero le popolazioni di cani Kuri e le portarono all’estinzione.

3. Bullenbeiser

La terza razza canina estinta di cui parleremo è il Bullenbeisser, chiamato anche bulldog tedesco. Esistevano due varietà di Bullenbeisser, una piccola e una più grande. Assomigliavano al moderno bulldog spagnolo o al boxer, ma avevano orecchie più piccole e zampe più corte. Infatti, il Bullenbeisser è una razza antenata del moderno boxer! I Bullenbeisser incrociati con i bulldog hanno dato origine ai boxer.

Il più grande dei due Bullenbeisser, la varietà Danziger, era un cane potente. Aveva spalle particolarmente forti ed era anche molto agile. Veniva allevato per uso militare, gestione del bestiame, caccia e protezione personale. La varietà più piccola era chiamata Brabanter Bullenbeisser.

4. Cane d’acqua di Mosca

Un’altra bella razza di cane estinta da scoprire è il cane d’acqua di Mosca. Come suggerisce il nome, le origini di questa razza di cane sono in Russia. Il cane d’acqua di Mosca è il risultato dell’incrocio tra il Terranova, il pastore del Caucaso e il pastore dell’Europa orientale. La razza non è mai stata popolare ed è sopravvissuta solo per un breve periodo.

Il cane d’acqua di Mosca ha una storia interessante alle spalle. Le forze armate dell’Unione Sovietica volevano creare una razza di cane speciale per assistere nelle operazioni militari. Il cane d’acqua di Mosca era il prodotto di questo esperimento di allevamento, ma il progetto fu abbandonato. Sfortunatamente, il cane d’acqua avrebbe attaccato le vittime di annegamento piuttosto che salvarle.

5. Cane Dalbo

L’ultima razza di cane estinta che incontreremo è il cane Dalbo. Il cane Dalbo era estremamente grande e assomigliava a un San Bernardo o a un mastino inglese. Aveva un’altezza alla spalla di circa 80 centimetri! Per fare un paragone, l’altezza alla spalla di un San Bernardo è in genere compresa tra 65 e 75 centimetri! Le sue dimensioni enormi lo rendevano un buon cane per la pastorizia e la protezione del bestiame dai predatori. Il cane Dalbo aveva una pelliccia spessa e pesante che era adatta anche ai freddi inverni svedesi.

Il cane Dalbo si estinse inavvertitamente in seguito alla scomparsa di altri animali nella zona. La caccia eccessiva di lupi e orsi in Svezia portò a una diminuzione della predazione del bestiame. C’erano sempre meno animali da cui il bestiame avrebbe dovuto essere protetto. Di conseguenza, i cani Dalbo rimasero senza lavoro. Essendo di scarsa utilità, divenne poco pratico per gli agricoltori sostenere cani così grandi quando le risorse erano scarse. Una carestia in quel periodo fu probabilmente anche un fattore nell’estinzione dei cani Dalbo.

Quali razze di cani stanno per estinguersi?

Molte razze di cani sono considerate piuttosto vulnerabili al momento. Tra queste:

Il setter Gordon

Noto per il suo mantello lungo e lucente, di colore nero, e per le macchie color marrone chiaro sul muso, questo robusto segugio è stato allevato per la prima volta 200 anni fa per resistere alle intemperie e per aiutare i suoi padroni nella caccia alla selvaggina selvatica.

Nel 2021 ne sono state immatricolate solo 244, quasi 30 in meno rispetto alle 268 registrate nel 2020.

Il Collie a pelo liscio

Si ritiene che sia stato portato nelle isole britanniche dai Romani 2000 anni fa, questo abile pastore è stato reso popolare dalla regina Vittoria. Nonostante sia meno famoso del suo cugino a pelo lungo, più favoloso, il collie liscio non è meno elegante.

E sebbene nel 2021 ne siano stati registrati 90, con un incremento del 20% rispetto ai 75 registrati nel 2020, i numeri restano estremamente bassi.

Setter irlandese rosso e bianco

Allevato per spaventare gli uccelli in volo, questo affascinante cane si fa notare subito per il suo mantello prevalentemente bianco e le chiazze di pelo rosso o marrone che ricoprono orecchie e occhi, e parti del tronco. Questo cane da caccia vide la sua esistenza minacciata per la prima volta quando la preferenza per i setter rossi divenne piuttosto popolare alla fine del 1800.

Negli anni ’70 furono attuati degli sforzi pianificati per ristabilirne la popolazione e alcuni esemplari della razza furono importati in Gran Bretagna nel decennio successivo.