Scopri 16 animali sdentati (e cosa hanno invece)

Nel regno animale, le creature grandi e piccole usano i denti per scomporre il cibo e per difendersi. Ma cosa succede quando un animale non ha i denti? Cosa usano invece? Dai un’occhiata a questi 16 animali sdentati e scopri cosa usano per nutrirsi e difendersi.

Bruchi

Il bruco non ha denti nel senso tradizionale del termine, ma ha un apparato boccale specializzato che funziona in modo simile ai denti. È dotato di una forte mandibola che taglia e macina il cibo, lavorando come una forbice che taglia le foglie, rendendole facili da digerire. Anche le farfalle non hanno denti.

Rospi

Mentre le rane hanno denti piccoli e appuntiti, i veri rospi della famiglia Bufonidae non hanno denti. I rospi di questa famiglia hanno lingue lunghe e appiccicose che usano per catturare le loro prede e poi ingoiarle intere, di solito ancora vive. Anche loro non discriminano le loro prede. I rospi più grandi ingoiano tutto ciò che riescono a infilare in gola, inclusi uccelli, serpenti e persino altre rane.

Uccelli

Se hai mai visto l’interno del becco di un uccello, potresti notare che non hanno denti. Gli uccelli hanno delle creste sul becco che possono aiutarli ad afferrare il cibo, cosa necessaria quando si tuffano in acqua per catturare pesci scivolosi. Ingoiano il cibo intero e il loro ventriglio, un muscolo dello stomaco, lo macina per la digestione.

Cavallucci marini

Non solo i cavallucci marini non hanno denti, ma non hanno nemmeno stomaco. I cavallucci marini hanno un muso tubolare che agisce come un aspirapolvere, risucchiando centinaia di minuscoli organismi tutto il giorno. Una volta aspirato, il cibo viaggia lungo il tubo digerente. Poiché non hanno un vero stomaco, queste creature devono mangiare tutto il giorno per ricostituire le loro sostanze nutritive.

Vermi

I vermi sono un altro animale sdentato. Queste creature simili a tubi hanno bocche forti e muscolose e un’estensione simile a un labbro che dirige il cibo nella bocca. Una volta dentro, la gola muscolosa del verme afferra il cibo, lo ricopre di saliva e lo spinge nell’esofago. I vermi si nutrono di vegetazione in decomposizione, animali morti e persino di alcuni organismi viventi.

Scorpioni

Gli scorpioni sono creature sdentate uniche. Hanno piccole bocche grandi solo abbastanza da aspirare liquidi. Gli scorpioni utilizzano piccoli cheliceri, o strutture simili ad artigli, che vengono espulsi dalla bocca e staccano parti degli animali. I pezzi che staccano sono immersi in enzimi, che dissolvono efficacemente la preda per un facile consumo di liquidi. Hanno anche due pettini ventrali che fungono da lingue elaborate, spazzando il terreno mentre cammina per identificare i feromoni femminili.

Echidna

Vagando per foreste, boschi e praterie in Australia, gli echidna cercano nel terreno larve di insetti, vermi e formiche da consumare. Questi mammiferi sdentati hanno lingue lunghe e appiccicose, lunghe circa 15 centimetri, che usano per trangugiare i loro pasti preferiti. Privi di denti, questi animali macinano il cibo tra la lingua e il palato.

Piovre

Il polpo è una creatura marina priva di denti. Tuttavia, è dotato di robuste parti della bocca che lo aiutano a catturare e scomporre il cibo. Al centro della bocca si trova un grande becco, simile al becco di un uccello. Questi becchi affilati aiutano il polpo ad aprire le vongole e i gusci delle aragoste in modo da poterne consumare l’interno. All’interno del becco c’è una “lingua” ricoperta di minuscole spine acuminate, che aiuta ad afferrare la preda e a ritrarsi nella gola.

Ornitorinchi

Queste creature rare e dall’aspetto insolito sono prive di denti e hanno un modo unico di consumare e digerire il cibo. All’interno del becco dell’ornitorinco ci sono cuscinetti piatti di tessuto gommoso duro che gli consentono di schiacciare il cibo. L’ornitorinco conserva il cibo all’interno di una sacca sulla guancia quando è sott’acqua. Per finire di consumare affiora, mescola il cibo con pezzetti di ghiaia e lo ingoia.

Squali balena

Tecnicamente, gli squali balena hanno i denti, sono così piccoli che non puoi vederli e non vengono utilizzati per nutrirsi. Questi denti rudimentali un tempo servivano allo scopo dell’animale, ma col tempo lo squalo balena si è evoluto per non averne più bisogno. Gli squali balena sono filtratori, nel senso che raccolgono grandi quantità di minuscoli organismi semplicemente aprendo le loro enormi bocche.

Ragni

Nonostante il termine “morso di ragno”, tecnicamente i ragni non hanno denti. Possiedono invece un paio di mascelle articolate vicino alla bocca che possono iniettare il veleno nella preda. Poiché non hanno modo di masticare la preda o di ingoiare cibo solido, i ragni rigurgitano i succhi digestivi per liquefarli prima di consumarli.

Pangolini

Come i formichieri, i pangolini non hanno denti e devono usare la lingua appiccicosa per succhiare il cibo, come le termiti, le formiche e le larve. La loro lingua è così lunga che a volte può raggiungere una lunghezza superiore alla lunghezza del loro corpo. Poiché non hanno denti per macinare il cibo, i pangolini mangiano piccole rocce per sedersi nel ventriglio e aiutare a digerire il cibo.

Tartarughe

Le tartarughe e le testuggini non hanno denti. Hanno invece forti muscoli della mascella e strani becchi simili a quelli degli uccelli che li aiutano a schiacciare i gusci di granchi, vongole e ricci di mare. Infatti, la forma del becco di una tartaruga può dire ai ricercatori il tipo di cibo che mangia. Nonostante la loro mancanza di denti, le tartarughe (le tartarughe azzannatrici, in particolare) hanno una forza di morso potente abbastanza forte da spezzare un dito umano

Balene

La bocca della balena è uno spettacolo da vedere. Questi animali marini non hanno denti ma possiedono placche con setole che funzionano come un pettine. I misticeti non hanno bisogno di denti, poiché usano le loro setole a pettine per catturare krill, plancton e altri piccoli pesci. Tecnicamente, i misticeti sono filtratori. I misticeti sono balene che non possiedono denti, come le balenottere azzurre.

Formichieri

I formichieri giganti consumano 35.000 termiti e mangiano ogni giorno. Ma non lo fanno masticando il cibo. Usano invece le loro lunghe lingue appiccicose che sporgono dalle loro teste allungate e strette per lambire la preda. Per stare al passo con la loro dieta significativa, i formichieri possono muovere la lingua dentro e fuori 160 volte al minuto.

Api

Sebbene le api non abbiano denti come gli esseri umani e la maggior parte degli animali, hanno mandibole “dentate”. Le mandibole, o mascelle, di un’ape presentano punte arrotondate e sono in realtà estensioni della mandibola stessa. Le loro mascelle si muovono lateralmente e servono a diversi scopi, come nutrire le larve, costruire il pettine e persino l’autodifesa. Le api adulte si nutrono di nettare e polline. Il nettare fornisce energia, mentre il polline assicura proteine.

Un riassunto dei 16 animali sdentati