Scopri 12 animali estinti che vivevano in Oklahoma

L’Oklahoma, a noi noto come “Sooner State”, ha una vibrante documentazione fossile che abbraccia tutte e tre le ere del Paleozoico, Mesozoico e Cenozoico, circa 300 milioni di anni fa. Tutte le parti dello stato erano coperte dal mare, dal Cambriano al Devoniano. Il mare ospitava numerose creature, tra cui trilobiti, graptoliti, briozoi e brachiopodi.

Il mare si ritirò durante il periodo Permiano e lo stato Sooner rimase asciutto per tutto il Mesozoico, ma fu successivamente coperto dal mare interno occidentale durante il periodo Cretaceo. Lo stato ospitava creature come cavalli, creodonti, cammelli e bisonti durante il Cenozoico.

Durante l’era glaciale, l’Oklahoma ospitava mastodonti e mammut. Continua a leggere per ulteriori informazioni sugli animali preistorici dell’Oklahoma che si estinsero diversi anni fa.

12 animali estinti che vivevano in Oklahoma

L’Oklahoma un tempo ospitava molti rettili preistorici e mammiferi megafauna, la cui esistenza probabilmente coincise con l’arrivo dell’uomo. I seguenti sono alcuni degli animali estinti che hanno chiamato la casa di Sooner State.

1. Gliptoterio

Glyptotherium è un gruppo estinto di armadilli massicci, graviportali ed erbivori che appartengono al genere Glytodont. Hanno vissuto da 1,8 milioni di anni fa (primo Pliocene) a circa 7.000 anni fa (primo Olocene). Il glittoterio è considerato un esempio della megafauna dell’Oklahoma. I paleontologi hanno scoperto molti fossili di Glyptotherium all’interno dello stato.

Queste specie avevano un guscio che copriva il busto e un’armatura sul cranio, simile alle tartarughe. Avevano arti corti, denti ipsodonti e pelvi fusi ai loro carapace corazzati. L’armatura proteggeva il Glyptotherium da predatori come il gatto dai denti a sciabola e Arctotherium, l’orso gigante.

2. Mammut lanoso

I mammut lanosi attraversavano le vaste pianure dell’Oklahoma. I lavoratori di Access Midstream hanno scoperto i loro resti durante l’installazione di una linea di gas naturale ad alta pressione a nord-ovest di Enid. I paleontologi, compresi gli studenti dell’Università dell’Oklahoma, hanno contribuito a scavare i resti di questo animale preistorico. Secondo i ricercatori, il mammut aveva circa 50.000 anni.

Scientificamente noto come Il mammut originale, il mammut lanoso è una specie di mammut estinta vissuta durante il Pleistocene. Si è estinto circa 37.000 anni fa ed è stato l’ultimo della linea di specie di mammut. Aveva lunghe zanne ricurve e misurava fino a 11 piedi di altezza alla spalla. Le femmine pesavano 8.000 libbre, mentre i maschi pesavano circa 12.000 libbre. I test genetici hanno rivelato che questa specie variava di colore dal marrone scuro al biondo o al nero.

3. Mastodonte

L’Oklahoma ha ospitato i mastodonti durante l’era glaciale, da circa 2,6 milioni a 11.700 anni fa. I residenti di Granite hanno scoperto i denti, la zanna e il femore di un mastodonte molti anni fa. Come i mammut lanosi, anche i mastodonti appartengono al genere Mammuth. I mastodonti vissero durante il tardo Miocene o il tardo Pliocene e si estinsero alla fine del Pleistocene, da circa 10.000 a 11.000 anni fa.

Questa specie assomigliava ai mammut lanosi, anche se i mastodonti erano più corti e tozzi e avevano zanne più corte e dritte rispetto ad altri mammut. Inoltre, i molari del mastodonte avevano coni appuntiti, probabilmente un adattamento per mangiare la carne legnosa, mentre i mammut avevano mola con superfici piatte per mangiare l’erba.

4. Varanops

Varanops è una specie estinta del genere Pelicosauro. Era un grosso animale, delle dimensioni di un moderno varano. Misurava circa 3,9 piedi di lunghezza, con denti affilati e ricurvi all’indietro e grandi arti. Di tutti i pelicosauri, Varanops era il rettile più agile e vorace. Varanops era piccolo rispetto ai dinosauri che arrivarono molto più tardi, sebbene fosse grande per l’epoca.

Varanops ha svolto un ruolo significativo nell’essere una delle ultime specie della sua famiglia sul pianeta, risalente al primo stadio kunguriano dell’epoca cisuraliana, tra 279 e 272 milioni di anni fa. Tutti i pelicosauri sulla terra si erano estinti all’inizio del periodo Triassico, circa 10 milioni di anni fa. I sinapsidi varanopidi del primo Permiano furono scoperti e nominati per la prima volta negli stati americani dell’Oklahoma e del Texas.

5. Trilobiti

I trilobiti sono artropodi marini estinti che appartengono alla classe Trilobita. Vissero per tutto il Paleozoico inferiore e iniziarono a declinare nel Devoniano. L’ultima specie di trilobiti si estinse alla fine del Permiano, circa 252 milioni di anni fa. Di tutti i primi animali, i trilobiti hanno avuto maggior successo, prosperando negli oceani per circa 270 milioni di anni e con oltre 20.000 specie. Il motivo esatto per cui i trilobiti si sono estinti rimane poco chiaro. La formazione Devonian Haragan in Oklahoma è uno dei luoghi ideali per scoprire tutta la storia che circonda i trilobiti e altri artropodi marini.

6. Diplocaulus

Diplocaulus è il più grande e noto anfibio estinto del genere Lepospondyl. Aveva un corpo tozzo, simile a una salamandra che misurava circa 3,3 piedi di lunghezza e aveva alcune lunghe sporgenze simili a corna all’estremità posteriore del cranio. Resti associati a questa bizzarra specie a forma di boomerang sono stati trovati in tutto lo stato dell’Oklahoma. Hanno vissuto dal tardo Carbonifero al tardo Permiano dell’Africa e del Nord America.

7. Cacopi

Cacops è una delle specie estinte del genere Dissorophid temnospondyls. Questo anfibio simile a un rettile aveva un dorso leggermente corazzato, una coda corta e zampe tozze ed era dotato di timpani relativamente avanzati. Il suo cranio è simile a una scatola, con le guance allineate ad esso quasi ad angolo retto.

Sebbene i fossili di Cacop provengano quasi esclusivamente dal noto letto osseo di Cacop della formazione Arroyo del Permiano inferiore in Texas, alcuni resti sono stati trovati anche in Oklahoma. Secondo i ricercatori, Cacops cacciava di notte per evitare predatori anfibi più grandi nell’habitat del Sooner State. Si pensa che i timpani avanzati fossero probabilmente un adattamento alla vita nelle pianure aride dell’Oklahoma. Questa specie visse nel primo Permiano, circa 290 milioni di anni fa.

8. Dimetrodonte

Dimetrodon è una specie estinta simile a un rettile del genere sinapside non mammifero che visse nel Permiano inferiore, circa 295-272 milioni di anni fa. Viene spesso scambiato per un vero dinosauro, sebbene si sia estinto 40 milioni di anni fa, prima della comparsa di un dinosauro. Sul dorso aveva una delle grandi vele da spin neral più caratteristiche. Nessuno conosce l’esatta funzione dell’unica vela; potrebbe aver aiutato il rettile ad assorbire e dissipare il calore, o era probabilmente una caratteristica selezionata sessualmente.

La maggior parte delle specie di Dimetrodon misurava tra 6 e 15 piedi e si stima che pesasse da 60 a 550 libbre circa. I fossili di Dimetrodon sono stati scoperti in alcune parti dell’Oklahoma e possono essere trovati nella formazione del letto rosso condivisa da Texas e Oklahoma.

9. Cotylorhynchus

Cotylorhynchus è una specie estinta del clade sinapside Caseidae. Era considerato un parente stretto di Dimetrodon e anche il più grande vertebrato terrestre del primo Permiano. Aveva un vasto corpo a forma di botte, gambe tozze e una testa sproporzionatamente piccola.

Cotylorhynchus è cresciuto fino a una lunghezza totale compresa tra 14,7 e 15,7 piedi, con specie più grandi che misurano fino a ben 20 piedi di lunghezza. Tre specie di Cotylorhynchus; C.bransoni, C. Romerie C. Hancockisono stati scoperti in Oklahoma e Texas.

10. Sauroposeidone

Sauroposeidon è una specie estinta del genere dinosauro Sauropod. Misurava tra i 54 ei 112 piedi di altezza, con il collo esteso, rendendolo uno dei dinosauri più alti. È anche classificato come il più pesante, con un peso stimato fino a 100 tonnellate. I primi fossili di Sauroposeidon furono…