Tutti gli uccelli discendono dai dinosauri. Mentre rettili come coccodrilli e alligatori possono sembrare le creature più simili ai dinosauri oggi, gli uccelli sono in realtà il collegamento vivente più vicino ai dinosauri.
Gli uccelli sono i discendenti dei teropodi (dinosauri a due zampe). Questo gruppo comprendeva il famoso Tirannosauro Rex così come più piccolo Velociraptor. Alcuni uccelli assomigliano ancora parecchio ai loro antenati preistorici. Ecco undici uccelli moderni che assomigliano ancora ai dinosauri.
1. Casuario meridionale (Casuario casuario)
I casuari sono ratiti, un gruppo di grandi uccelli incapaci di volare che include struzzi, emù, kiwi e altri. Il casuario meridionale potrebbe essere il parente vivente più prossimo ai dinosauri sulla Terra. Questo uccello primitivo è un discendente del Corythoraptor jacobsiun dinosauro con elmo del tardo Cretaceo. Il casuario meridionale sfoggia anche una struttura simile a un elmo in cima alla testa, chiamata casco.
Il casuario meridionale è un uccello primitivo che sembra uscito direttamente dalla preistoria.
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I richiami del casuario meridionale ricordano anche il suono che avrebbero potuto avere i suoi antenati dinosauri. Il video qui sotto mostra il richiamo rimbombante e rimbombante di questo uccello. Se non avete mai pensato che il richiamo di un uccello potesse incutere timore, immaginate di camminare nelle foreste pluviali della Nuova Guinea quando lo sentite.
Ascolta il richiamo del casuario cliccando qui sotto!
L’altoparlante del tuo telefono non renderà giustizia a questo. Invece, ascolta i brontolii del casuario su un set di altoparlanti di qualità con un subwoofer per avere un’idea migliore di cosa significherebbe sentire questo uccello in natura. È il richiamo più basso di qualsiasi uccello vivente oggi. Alcune parti del richiamo del casuario meridionale sono così basse che sono appena sopra la soglia dell’udito umano.
Il casuario meridionale presenta anche zampe grandi e potenti e piedi dotati di artigli affilati. Ci sono storie di casuari che uccidono le persone con calci potenti abbinati a artigli taglienti. È difficile non vedere il collegamento del casuario con un dinosauro quando si esaminano le sue zampe e i suoi piedi.
I casuari meridionali vivono principalmente nelle foreste tropicali dell’Australia e della Nuova Guinea. Vivono anche nel Paluma Range National Park, nel Kulla (McIlwraith Range) National Park e nel Jardine River National Park in Australia.
Oltre al casuario meridionale, esistono altre due specie di casuario: il casuario settentrionale (Casuarius unappendiculatus) e il casuario nano (Casuarius bennetti).
2. Cicogna dal becco a scarpa (Balaeniceps rex)
La cicogna dal becco a scarpa è anche nota come cicogna dal becco a scarpa e cicogna dalla testa di balena. Questi uccelli strani e dall’aspetto un po’ spaventoso assomigliano certamente ai dinosauri dei giorni nostri.
Il becco enorme che dà il nome a questo uccello è uno dei più grandi tra tutti gli uccelli viventi. Il becco a scarpa è in grado di catturare grandi prede e ingoiarle intere. La preda preferita di questo uccello sono i pesci di grandi dimensioni come il pesce gatto, la tilapia, il bichir e il dipnoo. Se non ci sono pesci disponibili, la cicogna dal becco a scarpa preda anche serpenti d’acqua, lucertole, tartarughe, rane, molluschi e persino giovani coccodrilli.
Le prove fossili suggeriscono che le cicogne dal becco a scarpa potrebbero essere esistite già 30 milioni di anni fa. Oggi, è possibile vedere questo uccello simile a un dinosauro nelle fitte paludi e nelle paludi d’acqua dolce delle nazioni dell’Africa orientale come Uganda, Tanzania, Sudan del Sud e Zambia.
La cicogna dal becco a scarpa è un uccello dall’aspetto piuttosto strano, che sembra provenire da un’altra epoca.
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3. Kiwi (Apteryx spp.)
Il kiwi è l’uccello nazionale non ufficiale della Nuova Zelanda. Cinque specie di kiwi vivono solo in Nuova Zelanda.
I kiwi sono uccelli neozelandesi dotati di piume simili a pelliccia.
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Il kiwi è un uccello dall’aspetto primitivo con un corpo rotondo e un becco molto lungo e affilato. È il più piccolo dei ratiti. Il kiwi marrone è la specie di kiwi più grande. Ha più o meno le stesse dimensioni di un pollo domestico. Il piumaggio dell’uccello sembra quasi più pelliccia che piume.
Il richiamo del kiwi, in particolare quello della femmina, suona quasi preistorico. Non solo il kiwi ha l’aspetto e il suono di qualcosa uscito dalla preistoria, ma condivide anche il suo DNA con l’unico e solo Tirannosauro rex!
Clicca per ascoltare la canzone dei Kiwi
4. Struzzo (Struthio camelus)
Lo struzzo è l’uccello più grande del mondo, che cresce fino a nove piedi di altezza e pesa più di 300 libbre. Questo enorme uccello sembra preistorico in quasi tutti i modi possibili. Ci sono numerose somiglianze tra lo struzzo moderno e lo Ornitomimoun dinosauro simile allo struzzo. Come lo struzzo, il Ornitomimo aveva il collo allungato e le piume solo sul corpo principale.
Lo struzzo sembra quasi grande quanto un dinosauro!
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Gli struzzi possono non volare, ma possono correre a una velocità incredibile. Uno struzzo adulto ha un passo di 16 piedi e può correre fino a 43 mph!
In un interessante colpo di scena evolutivo, lo struzzo è l’unico uccello con due dita. Ogni altro uccello ne ha tre o quattro. I piedi dello struzzo sembrano certamente qualcosa uscito direttamente da Parco Giurassico.
Le enormi uova dello struzzo sembrano deposte da un dinosauro. Con un peso di ben oltre tre libbre, è l’uovo più grande del mondo.
Le uova di struzzo sono le uova più grandi del mondo.
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5. Isola del Sud Takahē (Porfirio alto)
Il takahē è il rallo più grande, una famiglia di uccelli di piccole e medie dimensioni incapaci di volare, con ali corte, piedi grandi e dita lunghe. Questo raro uccello neozelandese ha zampe rosse e un grande e forte becco rosso. La sua testa ha una forma evidente simile a quella di un dinosauro. I suoi piedi artigliati hanno anche un distinto Velociraptor vibrazione.
Questo uccello non solo sembra un dinosauro, ma si pensava che avesse fatto la fine dei dinosauri. Un tempo si credeva che fosse estinto. (Purtroppo, il takahē dell’Isola del Nord è estinto.) Dopo 50 anni di presunta estinzione, il takahē è stato notoriamente riscoperto nel 1948. Oggi se ne conoscono poco più di 400 esemplari.
Come i dinosauri, un tempo si pensava che il takahē dell’Isola del Sud fosse estinto.
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6. Turchia (Meleagris gallopavo)
I legami del tacchino con i dinosauri potrebbero non essere così evidenti all’inizio, perché molti di noi hanno molta familiarità con questo uccello. Dopotutto, è il pilastro della tavola del Ringraziamento negli Stati Uniti. Ben Franklin fece persino pressioni per nominare il tacchino uccello nazionale degli Stati Uniti, anziché l’aquila calva.
Ma, tralasciando tutta questa familiarità, avete mai guardato davvero un tacchino? È un uccello piuttosto bizzarro con un sacco di somiglianze preistoriche.
I tacchini discendono da teropodi carnivori come il Velociraptor E T-rex. Esatto. Il tuo tacchino del Ringraziamento è un T-rex relativo! Si nota soprattutto nelle zampe da dinosauro del tacchino.
Ti rompi l’osso dei desideri dopo la cena del Ringraziamento? Questa è un’altra somiglianza con i dinosauri. I tacchini e la maggior parte degli altri uccelli moderni hanno gli ossi dei desideri, ma così anche i T-rex E Velociraptor.
I tacchini sono animali familiari a molti di noi, ma questi uccelli discendono da teropodi carnivori.
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7. Pollo (Gallo gallio)
Il pollo è un altro uccello domestico che ha legami diretti con l’ T-rexNel 2003, un T-rex è stato scoperto l’osso del femore. Il collagene di quell’osso è stato analizzato geneticamente e confrontato con il DNA di 21 animali moderni. Le proteine trovate nell’ T-rex Il DNA era molto simile a quello del pollo.
Un piede di pollo e un piede di T-rex sono strutturalmente simili. Hanno entrambi piedi squamosi, simili a mani. Ognuno ha tre dita, e il dito medio è il più lungo. Ognuno ha anche un quarto dito sul lato opposto.
I polli sono stati addomesticati oltre 10.000 anni fa, ma l’umile pollo conserva ancora le sue radici selvatiche e preistoriche. La prossima volta che vedi un pollo, ricorda che stai guardando uno dei più stretti legami viventi con il potente T-rex!
I polli discendono dal
T-rex
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8. Bucero (Bucerotidi)
Esistono 60 specie di buceri, e alcuni di loro sembrano usciti direttamente da un episodio di I Flintstones.
Il bucero dall’elmo sembra decisamente preistorico!
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Come il casuario, i buceri hanno un casco. A differenza del casuario, il casco è appoggiato sul becco dell’uccello, non sulla testa.
Il hornbill dall’elmo ha il casco più grande di tutti i buceri. Il casco può rappresentare il dieci percento del peso corporeo totale del hornbill dall’elmo maschio. Questa specie di bucero è anche una delle più preistoriche tra tutti i buceri.
Il casco amplifica i forti richiami del bucero, che variano in modo molto diverso tra le 60 specie di bucero.
Il richiamo del bucero dall’elmo si trasforma in un suono simile a una risata.
Ascolta il bucero dall’elmetto qui sotto
Il canto del bucero trombettiere ricorda un po’ quello di un bambino agitato.
I buceri sono presenti in gran parte dell’Africa subsahariana, in India, nelle Filippine e nelle Isole Salomone.
9. Airone azzurro maggiore (Ardea erodiade)
L’airone azzurro è un altro discendente dei dinosauri teropodi. Uno sguardo alle zampe di questo grande uccello acquatico rivela la connessione con Velociraptor della preistoria.
Gli aironi azzurri hanno un’enorme apertura alare di sette piedi. Vivono nelle paludi e lungo i fiumi e le coste dal Canada meridionale al Sud America settentrionale.
Questi uccelli predatori mangiano principalmente pesce. Predano anche rettili, insetti, altri uccelli e occasionalmente anche piccoli mammiferi.
Un pulcino di airone azzurro, come questo in Florida, sembra un dinosauro moderno.
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10. Emù (Dromaius novaehollandiae)
L’emù è il secondo uccello più grande del gruppo dei ratiti, dietro solo allo struzzo. E come lo struzzo, l’emù è un uccello dall’aspetto strano che potrebbe sembrare più a suo agio tra i dinosauri che nel nostro mondo moderno.
È come se delle gambe lunghe e dei piedi a tre dita facessero un Velociraptor orgoglioso. Anche la pelle bluastra sul collo e sulla testa sembra più quella di un dinosauro che di un uccello.
Gli emù possono crescere fino a sei piedi di altezza e pesare ben oltre 100 libbre. Questi grandi uccelli onnivori mangiano semi, frutta, insetti e piccoli rettili. Si trovano in ogni…
