Tutti gli organismi, vivi o morti, sono potenziali fonti di cibo per gli altri. Ciò accade spesso in condizioni di vita adeguate nell’ecosistema. Tuttavia, alcune condizioni accidentali e non comuni, come il cambiamento climatico, possono verificarsi inaspettatamente. Durante tali periodi, gli animali adottano meccanismi diversi per garantire la loro sopravvivenza. Abbracciano l’eterna legge della natura, “sopravvivenza per il più adatto” e si adattano alle mutevoli condizioni.
Il cannibalismo non è un’aberrazione malvagia ma il risultato della naturale lotta per la sopravvivenza. In tempi di carestia, la maggior parte degli animali adotta misure disperate per sopravvivere, incluso mangiare membri della propria specie. Questo comportamento è noto come cannibalismo, un’interazione ecologica comune in tutto il regno animale.
Sia il predatore che la preda appartengono alla stessa specie nel cannibalismo. Di seguito sono riportati alcuni animali noti per avere tendenze cannibali.
1. Ippopotami
Gli ippopotami sono principalmente erbivori.
Ippopotami (Ippopotamo anfibo) sono principalmente erbivori. Negli ultimi anni sono stati documentati molti comportamenti carnivori e cannibali negli ippopotami. Sorprendentemente, questi animali vegetariani a volte optano per la scelta di cibo più raccapricciante in tempi di siccità e scarsità di cibo. Il Rivista africana di ecologia ha descritto un raro incidente di un ippopotamo che mangia uno dei suoi nel fiume Shire, in Malawi.
2. Ragni granchio
La progenie del ragno granchio mangia sua madre viva, mentre la madre non tenta di scappare.
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ragni granchio (Thomisidae) mostrano una diversa forma di cannibalismo. La progenie del ragno granchio mangia sua madre viva, mentre la madre non tenta di scappare. Questo comportamento è comunemente noto come matriphagy e si verifica in genere entro le prime settimane dei piccoli. Oltre che negli aracnidi, questo comportamento è stato documentato in alcune specie di insetti e anfibi ceciliani.
3. Squali tigre della sabbia
Gli squali tigre della sabbia esibiscono cannibalismo intrauterino, noto anche come embriofagia.
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Squali tigre della sabbia (Carcharias toro) sono una specie di squali che popolano le acque subtropicali e temperate di tutto il mondo. Nella loro situazione, il cannibalismo si verifica prima che nascano. Questi squali mostrano cannibalismo intrauterino, noto anche come embriofagia, durante il quale l’embrione più grande e più forte cannibalizza le uova non fecondate (oofagia) e altri fratelli più piccoli (adelfofagia) nel grembo materno.
4. Scimpanzé
Gli scimpanzé si abbandonano al raccapricciante comportamento di mangiare uno dei loro.
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Sebbene siano strettamente imparentati con gli umani, gli scimpanzé (Pan trogloditi) indulgere nel raccapricciante comportamento di mangiare uno di loro. I maschi in genere uccidono e mangiano i bambini di un’altra femmina, di solito nel proprio gruppo. Mangiano i giovani per vari motivi, tra cui la sopravvivenza, l’alimentazione, la prevenzione del sovraffollamento e l’acquisizione del dominio. Il cannibalismo materno è estremamente raro negli scimpanzé.
5. Salamandre tigre
Le salamandre tigre sono tra le più grandi salamandre terrestri del mondo.
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Salamandre tigre (Ambystoma tigrino) sono tra le più grandi salamandre terrestri del mondo. Le giovani salamandre spesso sperimentano un’intensa competizione e cannibalismo nei loro ambienti naturali, influenzando i loro tratti morfologici, la sopravvivenza e i tassi di sviluppo. Cominciano a mangiarsi a vicenda intorno alle quattro settimane, quando alcuni si trasformano in teste più grandi e piatte con denti massicci, circa tre volte più grandi di quelli dei loro fratelli. Mangiano i vulnerabili per ridurre la loro popolazione, quindi non hanno problemi durante la crisi alimentare.
6. Orsi polari
Gli orsi polari sono grandi orsi carnivori che vivono lungo le coste del gelido Artico.
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Orsi polari (Orso di mare) sono grandi orsi carnivori che vivono lungo le coste del gelido Artico. Tipicamente mangiano foche che cacciano dalla piattaforma di ghiaccio marino. Tuttavia, il cambiamento climatico ha reso più faticoso per gli orsi polari cacciare le foche in mare. Di conseguenza, hanno preso la disperata misura di mangiarsi a vicenda per sopravvivere.
7. Grilli mormoni
I grilli mormoni sono grandi insetti che si trovano comunemente nei pascoli dominati da forbs e artemisia.
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I grilli mormoni sono grandi insetti che si trovano comunemente nei pascoli dominati da forbs e artemisia. Queste creature mostrano un cannibalismo competitivo a causa delle limitate risorse alimentari spesso causate dall’aumento della densità della popolazione. Di solito fanno una marcia forzata in gruppo ogni volta che hanno una carenza di proteine o sale nella loro dieta. I grilli che si muovono più lentamente o sono feriti sono solitamente a più alto rischio di cannibalizzazione.
8. Criceti
I criceti sono roditori di piccole dimensioni appartenenti alla sottofamiglia Cricetinae.
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I criceti sono roditori di piccole dimensioni appartenenti alla sottofamiglia Cricetinae. Il criceto dorato o siriano è una delle specie più conosciute poiché viene spesso tenuto come animale domestico. Queste adorabili creature sono anche capaci di cannibalismo. È noto che le femmine di criceto, in cattività e in natura, mangiano i loro neonati. Si pensa che una dieta ristretta composta solo da mais e con una carenza di minerali e vitamine possa causare cannibalismo nei criceti.
Sono stati anche osservati criceti che si mangiano a vicenda per motivi di territorio. Alcuni criceti sono territoriali e si irritano se confinati con un altro criceto nella stessa gabbia, e questo di solito accade solo tra i maschi.
9. Mantidi Religiose
La mantide religiosa esibisce comportamenti cannibalistici, specialmente durante l’accoppiamento.
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La mantide religiosa (Una mantide religiosa) esibisce comportamenti cannibalistici, specialmente durante l’accoppiamento. Le mantidi religiose femmine spesso mangiano i maschi subito dopo l’accoppiamento. Le femmine di solito affrontano un compromesso tra l’accoppiamento e il consumo di un maschio in corteggiamento. Prima stacca a morsi la testa del maschio, poi procede a mangiare il resto del corpo. Questa pratica è comunemente nota come cannibalismo sessuale ed è comune tra molti altri insetti e aracnidi.
10. Ragni Vedova Nera
I ragni della vedova nera mostrano cannibalismo sia sessuale che tra fratelli.
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Il ragno della vedova nera (Ladro) mostra cannibalismo sia sessuale che tra fratelli. Il rivista di comportamento animale mostra che quando i ragni della vedova nera si schiudono in coppie di dimensioni asimmetriche, è probabile che il più grande consumi il più piccolo. Tuttavia, quando sono tutti nati all’incirca della stessa taglia, difficilmente si dedicano al cannibalismo tra fratelli.
Le femmine di ragno vedova nera mangiano i maschi pochi istanti dopo l’accoppiamento, a volte a metà della copulazione. Si nutrono di loro come fonte di nutrienti per la fecondazione delle uova. Mentre la maggior parte dei maschi cerca di scappare, altri accettano il loro destino o partecipano volentieri.
