Gli scheletri di balena blu sono esposti in tutto il mondo in modo che gli umani possano ammirare la loro enormità. Gli scheletri intatti sono difficili da trovare e sono molto ricercati dagli scienziati. Quali sono alcuni fatti divertenti sullo scheletro della balenottera azzurra? Abbiamo trovato 6 pepite di informazioni da non perdere.
Le balene blu sono il più grande mammifero sulla terra anche se si nutrono esclusivamente di alcuni degli animali più piccoli dell’oceano. Queste balene sono più grandi di quasi tutti i dinosauri conosciuti. Gli alberi di sequoia sono l’organismo più grande del pianeta che cresce più alto, più pesante e vive più a lungo delle balene blu.
Sono una specie in via di estinzione che ha una durata di vita simile a quella degli esseri umani. Vivono in media fino a 90 anni, anche se il più vecchio mai registrato era di 110 anni. Per 60 anni sono stati sovrasfruttati per il loro petrolio, ma gli sforzi di conservazione promettono che la popolazione si riprenderà.
La maggior parte del loro pregiato olio di balena è nel loro scheletro. Quali sono altri 6 fatti divertenti sugli scheletri di balena blu? Discuteremo alcuni ora.
Curiosità sugli scheletri di balenottera azzurra
Ecco alcuni fatti divertenti sugli scheletri di balenottera azzurra:
- Le costole di balenottera azzurra non si collegano alla loro spina dorsale
- La mandibola della balenottera azzurra è l’osso più grande della Terra
- Le balenottere azzurre hanno ossa dure e spugnose
- Le balenottere azzurre collassano la gabbia toracica quando si tuffano
- Le balenottere azzurre hanno le ossa ma non le orecchie
- Le balenottere azzurre hanno zampe posteriori rudimentali
- Gli scheletri di balena blu creano ecosistemi
Fatto divertente n. 1: l’osso animale più grande sulla Terra è la mandibola della balenottera azzurra
Le balene blu hanno mandibole che contengono ossa lunghe che sono le più grandi del mondo. Queste mandibole costituiscono la mascella inferiore della balena e ce n’è una su ciascun lato.
Queste mandibole non si connettono al centro sulla punta della bocca. Questo è così che possono espandere la bocca e prendere giganteschi sorsi d’acqua. Gli antenati della balenottera azzurra lo facevano per inghiottire grosse prede, ma oggi inghiottono in modo da poter filtrare il cibo attraverso i loro “denti” specializzati che non sono fatti di ossa.
Questi denti sono chiamati fanoni. Sono fatti di cheratina e sono progettati per filtrare il minuscolo krill con cui sopravvivono. Senza le loro ossa mandibolari flessibili in bocca, le balenottere azzurre non sarebbero in grado di mangiare la quantità di cibo di cui hanno bisogno per sostenere i loro enormi corpi.
Curiosità n. 2: le balenottere azzurre hanno ossa dure e ossa spugnose
Le balenottere azzurre hanno tessuti compatti e spongiosi.
©bekirevren/Shutterstock.com
Una delle principali differenze tra una balenottera azzurra e un mammifero terrestre è la densità delle loro ossa. I mammiferi terrestri hanno bisogno di uno scheletro che sosterrà il loro peso contro le forze di gravità incontrastate.
Le balene trascorrono tutta la loro vita nell’oceano dove esiste la galleggiabilità dell’acqua. I loro scheletri non devono essere così forti in proporzione al loro peso. Le balene che si lavano sulle spiagge spesso subiscono lesioni scheletriche estreme poiché le loro ossa non possono sostenere il loro peso sulla terraferma.
Le balenottere azzurre hanno tessuti spongiosi e compatti nelle loro ossa. L’osso spugnoso è quasi come una spugna mentre l’osso compatto è più simile a quello a cui pensiamo quando sentiamo la parola “osso”. L’osso compatto si trova nelle aree che devono sopportare il peso e quasi sempre avvolge il tessuto osseo spongioso.
L’osso spugnoso è molto oleoso, il che aiuta con la galleggiabilità ed è un nutrimento di riserva per la balena nei lunghi viaggi. Oltre un terzo dell’olio raccolto dalle balene cacciate proviene dal tessuto spugnoso.
Curiosità n. 3: le balenottere azzurre fanno collassare la gabbia toracica quando si tuffano
La gabbia toracica di una balenottera azzurra collassa mentre si tuffano più in profondità.
© Atomic Roderick/Shutterstock.com
Quando gli animali che non sono progettati per le profondità tentano di andare in profondità nell’oceano, la pressione dell’acqua fa collassare tutti i passaggi d’aria causando gravi lesioni. Ecco perché i subacquei devono usare piccoli baccelli per raggiungere determinate profondità e non possono lasciare la loro camera.
Le balenottere azzurre sono adattate per affrontare questo cambiamento di pressione mentre si tuffano su e giù. Uno di questi adattamenti riguarda le loro costole. Mentre si immergono, i loro polmoni devono collassare per far fronte alla pressione esterna dell’oceano. Poiché le loro costole non sono attaccate alle vertebre, sono flessibili e consentono il collasso.
Le balenottere azzurre non usano affatto i polmoni quando sono a profondità elevate poiché i loro polmoni sono collassati. Invece, fanno affidamento sulle enormi quantità di sangue che hanno e sull’ossigeno che hanno immagazzinato nei loro tessuti per sostenersi prima che riemergano.
I loro organi sono protetti dalle costole durante questo collasso. Questo deve accadere per proteggere gli organi interni dallo schiacciamento.
Curiosità n. 4: le balenottere azzurre non hanno orecchie ma hanno le ossa
Ci sono ossa nella loro testa vicino ai seni d’aria che consentono alle balenottere azzurre di sentire molto bene. Questo perché queste strutture sinusali interagiscono con il grasso e consentono a queste ossa di raccogliere anche le più piccole vibrazioni.
Queste ossa funzionano così bene che si crede che le balenottere azzurre sentano suoni attraverso gli oceani. Non hanno un orecchio esterno perché il suono non può essere catturato allo stesso modo nell’oceano come lo è sulla terraferma.
Uno dei motivi per cui le persone non riescono a sentire sott’acqua è perché qualsiasi suono fa vibrare l’intero cranio. Ciò non consente l’ascolto direzionale e fa sembrare i suoni confusi. Le balene blu non hanno questo problema.
Fatto divertente n. 5: ci sono ossa vestigiali per le zampe posteriori nelle balenottere azzurre
Un osso rudimentale è un osso che è un residuo di qualcos’altro. Il modo in cui questi resti vengono alla luce avviene attraverso milioni di anni di evoluzione. Le ossa rudimentali nelle balenottere azzurre suggeriscono che i loro antichi antenati avevano le zampe posteriori.
Queste particolari ossa sono sospese nella coda della balenottera azzurra proprio dove si troverebbero le zampe degli animali dotati di zampe. Non hanno uno scopo simile all’appendice negli esseri umani. Sono gli avanzi di epoche passate.
Curiosità n. 6: gli scheletri di balena blu creano ecosistemi
Le ossa delle balenottere azzurre che affondano nelle profondità dell’oceano creano ecosistemi.
©iStock.com/MR1805
