I coleotteri Bombardier appartengono alla famiglia dei coleotteri carabidi. Gli scienziati riconoscono oltre 500 singole specie di coleotteri bombardieri appartenenti a quattro tribù separate. Sebbene varino per dimensioni e colore, tutti i coleotteri bombardieri condividono un meccanismo di difesa simile. Quando minacciati, i coleotteri bombardieri espellono una soluzione chimica caustica dai loro addomi. Alcune specie possono spruzzare questo composto sugli aggressori e persino uccidere piccoli insetti con il loro acido.
5 Fatti dello scarabeo Bombardier
- L’acido di un coleottero bombardiere è costituito da due composti: idrochinone e perossido di idrogeno.
- Il calore prodotto dalla reazione chimica all’interno dello stomaco di uno scarabeo bombardiere può raggiungere quasi 212 gradi Fahrenheit.
- Alcuni coleotteri bombardieri possono dirigere il loro acido in un raggio di movimento di quasi 270 gradi.
- I coleotteri Bombardier possono sopravvivere a essere mangiati da rospi e rane, poiché usano i loro acidi nocivi per invogliare i loro aggressori a rigurgitarli.
- In media, uno scarabeo bombardiere può sparare il suo acido circa 20 volte prima che finisca le sostanze chimiche e abbia bisogno di ricaricarsi.
Specie, tipi e nome scientifico
I coleotteri Bombardier appartengono alla famiglia dei coleotteri carabidi. La parola Carabidi deriva dalla parola greca carabao, che significa “scarabeo cornuto” e la desinenza latina –età, che significa “somiglianza”. Gli scienziati attualmente riconoscono circa 500 diverse specie di coleotteri bombardieri. Queste specie rientrano in una delle quattro tribù: Brachinini, Paussini, Ozaenini o Metriini. Ogni tribù contiene numerosi generi, ognuno dei quali, a sua volta, contiene una o più specie associate. Nel frattempo, i coleotteri bombardieri prendono il loro nome comune dalla loro abitudine unica di spruzzare sostanze chimiche nocive quando minacciati. Il termine bombardiere si riferisce tradizionalmente a un membro dell’equipaggio di un aereo da bombardamento responsabile del funzionamento del mirino e del meccanismo di rilascio della bomba. La capacità di uno scarabeo bombardiere di sparare acido nocivo ricorda in qualche modo il ruolo di un bombardiere di rilasciare bombe su bersagli nemici, da cui il nome.
Quando viene minacciato, lo scarabeo bombardiere espelle una soluzione chimica caustica dall’addome.
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Aspetto: come identificare
I coleotteri Bombardier variano nell’aspetto a seconda della specie. Detto questo, in genere condividono una serie di somiglianze. La maggior parte dei coleotteri bombardieri è piuttosto piccola, la maggior parte misura tra 5 e 13 millimetri di lunghezza. Tuttavia, alcune specie possono crescere fino a circa 1 pollice di lunghezza. Normalmente possiedono addomi allungati e teste relativamente piccole. Variano di colore ma spesso presentano teste e zampe rossastre e coperture delle ali blu, nere o verdi.
I coleotteri Bombardier possiedono due ghiandole vicino all’estremità dell’addome. Queste ghiandole sono costituite da vestiboli murati collegati a un serbatoio che contiene una soluzione chimica acquosa. Questa soluzione è composta da perossido di idrogeno e idrochinoni. Quando minacciati, i coleotteri bombardieri possono aprire la valvola che collega il serbatoio contenente la soluzione chimica al vestibolo. Le cellule secretorie che rivestono le pareti del vestibolo trasformano il perossido di idrogeno nella soluzione in ossido. Questa ossidazione innesca una reazione chimica che fa aumentare rapidamente la temperatura nel vestibolo. L’accumulo di calore e pressione costringe le valvole a chiudersi, il che protegge gli organi interni dello scarabeo bombardiere.
Una volta che la pressione raggiunge un punto critico, viene espulso dall’addome dello scarafaggio in una schiuma o in uno spray liquido. L’espulsione è spesso accompagnata da un piccolo schiocco simile a una piccola esplosione oa uno sparo. Mentre la maggior parte dei coleotteri bombardieri affronta semplicemente l’addome verso una potenziale minaccia, alcuni coleotteri bombardieri africani possono ruotare l’addome di circa 270 gradi per affrontare un bersaglio.
Lo scarabeo bombardiere ha spesso la testa e le zampe rossastre, con coperture delle ali blu, nere o verdi.
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Habitat: dove trovare i coleotteri Bombardier
Puoi trovare coleotteri bombardieri in tutti i continenti della Terra tranne l’Antartide. I loro habitat preferiti includono praterie, boschi e foreste. Inoltre vivono spesso lungo i bordi di laghi, stagni e fiumi. Queste regioni forniscono ai coleotteri sia copertura che accesso a cibo in abbondanza. Sebbene possano vivere nei deserti e nelle savane, preferiscono ambienti temperati, poiché le loro uova richiedono umidità per sopravvivere. Normalmente puoi trovarli a terra o sugli alberi di notte. Nel frattempo, in genere si ritirano al riparo durante il giorno, nascondendosi sotto detriti di foglie, tronchi o rocce. Mentre alcune specie presentano segni colorati sui loro rivestimenti alari, altre mancano di segni. Come altri coleotteri, possiedono un paio di antenne e 6 zampe.
Dieta: cosa mangiano i coleotteri Bombardier?
I coleotteri bombardieri sono carnivori che predano altri insetti più piccoli. Sono cacciatori solitari che cacciano quasi esclusivamente di notte. Nonostante quello che potresti pensare, non usano il loro spray acido per sottomettere la preda. Invece, tendono a prendere di mira prede vulnerabili, come le larve di altri insetti. Puoi trovare coleotteri bombardieri che cacciano a terra o sugli alberi. Spesso cacciano anche nei corpi di animali morti. Le carcasse degli animali contengono spesso larve di vari insetti, che sono ottimi bersagli per i coleotteri bombardieri. Le prede comuni includono larve di falena e larve di altri coleotteri. I coleotteri Bombardier individuano la preda usando una combinazione di vista e tatto. Possiedono antenne e peli sensibili lungo il corpo per rilevare la presenza di altri insetti.
Gli scienziati riconoscono oltre 500 singole specie di coleotteri bombardieri appartenenti a quattro tribù separate.
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Stato di conservazione
Esistono oltre 500 specie conosciute di coleotteri bombardieri. La maggior parte di queste specie ha ricevuto studi seri poco o niente. Data la loro ampia distribuzione, è lecito ritenere che la maggior parte non sia vulnerabile o in pericolo. Detto questo, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l’esatto stato di conservazione dei coleotteri bombardieri. Di conseguenza, la IUCN elenca i coleotteri bombardieri come non valutati.
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(Domande frequenti)
Cosa mangiano i coleotteri bombardieri?
I coleotteri Bombardier sono carnivori, sia come larve che come adulti. La loro dieta consiste principalmente di insetti più piccoli, comprese le larve di falene e altri coleotteri.
I coleotteri bombardieri sono solitari o sociali?
Durante la caccia, i coleotteri bombardieri in genere operano da soli. Tuttavia, quando non cacciano, spesso si riuniscono con altri coleotteri bombardieri in aree umide e coperte.
I coleotteri bombardieri possono volare?
Sebbene i coleotteri bombardieri possiedano le ali, non possono volare bene. In effetti, raramente, se non mai, vedrai volare uno scarabeo bombardiere. Le loro ali sono semplicemente residui della loro storia evolutiva, poiché i loro corpi sono troppo grandi e ingombranti per volare efficacemente.
I coleotteri bombardieri possono ferire gli umani?
I coleotteri Bombardier usano il loro acido caustico come meccanismo di difesa. Quando minacciati, spruzzano il loro acido sui predatori, inclusi gli umani. L’acido non ucciderà una persona, ma può macchiare la pelle e causare bruciore o prurito.
