La rana tartaruga è un esemplare affascinante, con un corpo a forma di tartaruga a cui manca il guscio. Questi animali hanno piccoli occhi perlati e pelle rosa carnosa e sono spesso descritti come una forma “blob”. Le rane portano potenti arti anteriori, che le rendono ben attrezzate per scavare sottoterra e foraggiare le termiti, il loro cibo preferito. Emergono dal sottosuolo solo per accoppiarsi dopo la stagione degli amori dell’Australia sudoccidentale. Continua a leggere per saperne di più su questi intriganti anfibi.
5 incredibili fatti di tartaruga rana!
- Piuttosto che scavare con le zampe posteriori, questi animali usano le loro muscolose zampe anteriori per artigliare a testa in giù nella sabbia. Continueranno a scavare fino a raggiungere circa un metro sotto la superficie.
- I maschi chiamano le femmine fino a quattro mesi durante la stagione degli amori.
- Le tartarughe sono notturne, evitando il cocente sole australiano durante il giorno.
- Per sopravvivere in ambienti altamente aridi, le rane tartaruga seppelliscono le loro uova nella sabbia umida molto al di sotto della superficie invece che nell’acqua.
- La rana tartaruga mangia esclusivamente termiti e spesso fa la sua casa vicino alle colline di termiti.
Nome scientifico della rana tartaruga
Il nome scientifico è Myobatrachus gouldii, dal famoso illustratore e ornitologo John Gould. Fa parte della famiglia delle rane myobatrachidae che si trova in Nuova Guinea e in Australia. Esiste solo una specie e gli scienziati ritengono che si sia particolarmente adattata al clima arido del deserto dell’Australia sudoccidentale.
Aspetto di rana tartaruga
La rana tartaruga mangia esclusivamente termiti e spesso fa la sua casa vicino alle colline di termiti.
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Questa varietà di rane è uno degli esemplari dall’aspetto più distinto là fuori. La rana tartaruga presenta una pelle rosa brillante con macchie dorate e nere dappertutto per mimetizzarsi con l’ambiente circostante. I loro minuscoli occhietti e la bocca larga sono adatti a sgranocchiare deliziose termiti. Hanno nasi smussati, gambe tozze e avambracci potenti, che sembrano quasi una tartaruga a cui manca il guscio. Alla fine di ogni avambraccio si trova una serie di artigli, che aiutano le tartarughe a scavare in cerca di cibo e a scavare nelle loro tane sottoterra, dove costruiscono le loro case. Di dimensioni, le rane tartaruga crescono fino a circa 2 pollici.
Comportamento della rana tartaruga
Queste creature sotterranee trascorrono quasi tutta la loro vita interamente sottoterra, scavando in cerca di riparo e fonti di cibo. Ogni individuo fa la sua casa vicino alle colonie di termiti, dove può nutrirsi dei vagabondi che incontra. Queste rane emergono dalle loro tane solo durante la stagione degli amori, poco dopo le piogge stagionali a Perth.
Habitat
La rana tartaruga fa la sua casa a Perth nell’Australia occidentale, con una gamma territoriale che si estende da Geraldton al fiume Fitzgerald. A Perth, sono comuni nelle pianure costiere ma notevolmente assenti nelle regioni più montuose come il Darling Range.
Questi robusti anfibi vivono in tane sotterranee, annidati nel terreno sabbioso ovunque si trovino le termiti.
Dieta
La dieta di questi anfibi consiste interamente di termiti, la loro unica e preferita fonte di cibo. Infatti, le tartarughe possono mangiare circa 400 termiti in un solo pasto. Queste rane fanno le loro case direttamente adiacenti alle colonie di termiti per un facile accesso ai pasti.
Predatori e minacce
Cosa mangia le rane tartaruga?
Questi anfibi beneficiano delle loro tane sotterranee per proteggere la loro pelle dal sole cocente del deserto australiano e nascondersi dai predatori. Nascondersi a più di tre piedi sotto la superficie terrestre li protegge da rane, serpenti o rapaci più grandi.
Riproduzione, bambini e durata della vita della rana tartaruga
La stagione degli amori inizia dopo le piogge stagionali a Perth, di solito all’inizio dell’estate, anche se le rane tartaruga sono state osservate a luglio. I maschi strisciano nelle loro tane, avvicinandosi alla superficie, per chiamare una compagna con un gracidio distinto e profondo.
Una volta che due rane si trovano, si nascondono a più di tre piedi sotto la superficie. Tuttavia, il processo di riproduzione inizia effettivamente in tarda estate, fino a quattro mesi dopo l’incontro delle rane. Ciò è dovuto al sistema di riproduzione unico sviluppato dalle rane tartaruga.
Una femmina deporrà le sue uova alla fine dell’estate – fino a 50 alla volta – che impiegano circa due mesi per svilupparsi e schiudersi. A differenza dei tipici anfibi, tuttavia, i loro piccoli emergono dalle loro uova come minuscole rane completamente formate, saltando del tutto la fase del girino. La schiusa deve coincidere con la prossima stagione delle piogge, in modo che le rane non si disidratino. Quando ricompaiono le piogge primaverili, questi cuccioli possono lasciare la sicurezza delle loro tane per trovare i propri compagni.
In natura vivono dai quattro ai sei anni.
Popolazione
Sebbene non esistano conteggi dettagliati della popolazione, hanno uno stato di conservazione “di minima preoccupazione”. Vivono esclusivamente nell’Australia sudoccidentale.
Queste rane si nutrono esclusivamente di termiti e hanno braccia anteriori appositamente adattate, occhi piccoli e bocche larghe che le rendono eccellenti raccoglitrici di termiti.
Tutt’altro: sono un animale di minima preoccupazione nell’elenco di conservazione. Mentre vivono solo in una regione dell’Australia, c’è una considerevole popolazione di rane.
